“哦?新农具果然如此神奇?”费伦神父露出恰到好处的惊讶和赞赏,“领主大人真是博学多才,竟能造出如此利民的神器。却不知这些技艺,是家传渊源,还是大人天纵奇才,自行钻研所得?”他看似随意地问道,眼神却留意着老农的每一丝表情变化。
老约翰脸上的笑容微微一僵,想起管家的叮嘱,含糊道:“这个……俺们粗人哪里懂这些……反正都是领主大人弄出来的,好用就行,好用就行……”
费伦神父笑了笑,不再追问,转而看向旁边沉默寡言的汉斯:“汉斯,听说你负责照料那些缴获的战马?那些马可是相当神骏,寻常匪类可不会有这等好马。上次来袭的,恐怕不是普通流寇吧?当时情况一定很危急?”
汉斯是个老实巴交的闷葫芦,闻言只是搓着手,低着头道:“都……都过去了……领主大人厉害,小少爷们也……也帮忙,打跑了……”他说话磕磕巴巴,显然不想多提。
费伦神父目光微闪,捕捉到了“小少爷们也帮忙”这个关键信息,但他没有表露出来,只是温和地拍拍汉斯的肩膀:“平安就好,平安就好。愿光明庇佑此地,再无战乱。”
又闲聊了几句,费伦神父才温和地送走了几位老农。
看着他们远去的背影,费伦神父脸上的温和渐渐收敛,露出一丝沉思。这些领民口风很紧,尤其是关于领主和那两个孩子的事情,更是讳莫如深。这本身就很不寻常。
看来,需要换个方式了。
他转身回到教堂,对一名年轻的修士低声吩咐了几句。
第二天,一则消息开始在领民中悄悄流传:仁慈的费伦神父体恤领民贫苦,决定定期在教堂施舍一种由圣水祝福过的、能强身健体、预防疾病的“圣饼”,凡是诚心信仰者皆可领取。
消息传出,不少生活困苦、或是对光明信仰虔诚的领民顿时心动不已。
杨戬在第一时间就得知了这个消息。
“圣饼?”他嘴角勾起一丝冷笑,“终于开始用这些小恩小惠来收买人心,筛选目标了吗?”
他找来艾伦:“能想办法弄到一块那个‘圣饼’,检查一下吗?”
艾伦推了推眼镜,眼中闪烁着学者的光芒:“没问题,大人。我会分析其成分,看看里面除了面粉和水,是否还添加了别的‘料’。”
很快,一块“圣饼”便被秘密送到了艾伦的实验室。
经过仔细的检测和分析,艾伦得出了结论:“饼本身没问题,就是普通粗粮饼,所谓的‘圣水祝福’也只是噱头,没有任何特殊能量残留。但是……”
他语气凝重起来:“制作饼的面粉里,混杂了一种极其细微的、几乎无法察觉的魔法花粉——‘吐真兰’的粉末。这种花粉无色无味,少量服用无害,但会轻微麻痹人的神经,降低心理防备,让人在无意识间更容易说出真话。通常用于……审讯。”
杨戬的目光瞬间冷冽如冰。
好一个“仁慈”的神父!好一个“强身健体”的圣饼!
这已经不是简单的试探了,这是赤裸裸的、利用信仰进行的阴谋和操控!
“大人,我们该怎么办?揭穿他吗?”艾伦气愤地问道。
杨戬沉吟片刻,摇了摇头:“暂时不必。揭穿他只会打草惊蛇,让他采取更极端的手段。既然他想玩,那我们就陪他玩玩。”
一个计划在他心中迅速成形。
他叫来老约翰和皮特,低声吩咐了一番。
于是,接下来几天,领取“圣饼”的领民中,混入了一些“特别”的人。
他们是皮特挑选出来的、机灵且绝对忠诚的民兵,提前服用了艾伦特意调配的、能够抵抗“吐真兰”效果的简易清醒药剂(用几种提神醒脑的草药熬制)。
当费伦神父微笑着将“圣饼”分发给他们,并开始“关切”地询问领地各种情况,尤其是关于领主和“小少爷”的“奇闻异事”时,这些民兵立刻开始了他们的表演。
有的绘声绘色地描述领主大人是如何“夜观星象”发明新农具的(其实是艾伦和汤姆熬夜画图纸); 有的神秘兮兮地透露小少爷力气大是因为“从小就吃一种山里特有的红果子”(其实是悟空啃的普通异界桃); 还有的则满脸后怕地形容上次来的匪徒“骑着会喷火的蜥蜴,有三个脑袋”(纯粹瞎编)……
他们说得有鼻子有眼,表情真挚,逻辑……感人。听得费伦神父一愣一愣,眉头越皱越紧,笔记本上记下的东西越来越荒诞离奇,完全无法分辨真假。
几次下来,费伦神父看着手中那本记满了“领主可能是古代炼金师传人”、“小孩子吃神奇果实变异”、“匪徒是来自深渊的魔物”等荒谬信息的笔记本,开始陷入了深深的自我怀疑。
难道……自己的判断错了?那些“吐真兰”失效了?还是这些乡野愚民本来就想象力丰富,满口胡诌?
他的温和面具下,第一次出现了一丝烦躁和困惑。
而这一切,都通过暗哨,清晰地传回了杨戬的耳中。
“呵。”杨戬轻笑一声,放下手中的报告,“看来,我们的神父先生,需要一点更真实的‘惊喜’。”
他的目光,投向了教堂的方向,带着一丝冰冷的玩味。
虚与委蛇的游戏,还在继续。但主动权,已经开始悄然转移。
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