冬日的天光，如同一位吝啬的画师，只在正午前后，才肯施舍下些许略显明亮的灰白色调，短暂地驱散废墟上空那仿佛永固的阴霾。寒风依旧凛冽，却已带上了几分干燥，将地面上那些未能清理干净的细碎灰烬与骨殖粉末，卷成一道道打着旋儿的小小龙卷，在断壁残垣间幽灵般游荡，发出细碎呜咽，为这片沉默的土地增添了几分难以言喻的萧索。
距离那场惨烈的神罚之战，已过去半月有余。时间并未能抚平伤痛，只是让那深入骨髓的悲恸与恨意，如同陈年的疤痕，在表面结了一层坚硬的痂，内里却依旧敏感而灼痛。幸存者们如同上紧了发条的傀儡，在卡尔和汤姆等人的组织下，日复一日地进行着清理、重建与警戒。一座座更加低矮、简陋、却异常坚固的棚屋与半地穴式居所，如同从焦土中顽强钻出的蘑菇，在废墟边缘零散地矗立起来。有限的田地（大多在核心区域外围，受损相对较轻）被重新翻整，播下了最后一批耐寒作物的种子。警戒的哨塔被加高，简陋却有效的陷阱与绊索，在领地外围的关键路径上悄然布设。
整个真君府，就像一头遭受重创、却侥幸未死的巨兽，正蜷缩在巢穴里，一边舔舐着深可见骨的伤口，一边用仅剩的獠牙与利爪，警惕地环视着四周的黑暗，发出低沉而危险的喘息。
杨戬的状态，在这半月近乎自虐般的苦修中，有了些许改善。胸膛那恐怖的贯穿伤，边缘的焦痂开始大片脱落，露出下面色泽暗红、新生却异常坚韧的肉芽组织。圣焰的持续侵蚀被煞气结晶的力量基本中和压制，虽然伤口距离愈合依旧遥远，但那时刻灼烧灵魂的剧痛已然消失，取而代之的是一种深沉的钝痛与虚弱。他的脸色依旧苍白，气息也远未恢复至全盛时期的十一，但那双金红色的天眼，却在每日炼化煞晶的痛苦磨砺下，变得更加深邃、锐利，目光扫过之处，仿佛能洞悉物质表面下最细微的能量流动与人心波动。
悟空依旧沉浸在他的棍法世界里，与金箍棒的默契日深，那股源自血脉的斗战本能苏醒得越来越多，偶尔挥出的棍影，已能带起隐隐的风雷之音，令旁观者心惊。只是他越发沉默，金色的眼眸中，属于孩童的天真几乎荡然无存，只剩下一种沉淀的专注与冰冷的战意。
哪吒则成了“医护区”和新建“孩童庇护所”（由几位失去孩子的妇人照看）之间的小小穿梭者。混天绫灵性大增后，几乎与他形影不离，自主护主的特性让汤姆稍稍放心，允许他在有限范围内活动。小家伙似乎一夜之间长大了不少，虽然还是会因为想念约翰爷爷和那些逝去的玩伴而偷偷掉眼泪，但更多的时候，他会主动帮汤姆递送伤药，用他那还不算娴熟、却蕴含灵珠生机的力量，为伤势较轻的伤员缓解痛苦，或是安静地坐在庇护所里，给其他更小的孩子讲些自己编的、结局总是“爹爹和悟空哥哥打跑所有坏蛋”的故事。
艾伦的“工棚”已经成为真君府一处神秘的禁地。除了杨戬和负责给他送饭的学徒，几乎无人靠近。那里日夜闪烁着不稳定的、颜色混杂的微弱光芒，偶尔还会传来低沉的嗡鸣或物品爆裂的轻响。老学者的身体肉眼可见地垮了下去，瘦得几乎脱形，咳嗽声日夜不停，但那双眼睛里的火焰，却从未熄灭，反而燃烧得更加疯狂、执着。他那些鬼画符般的阵图，覆盖的范围越来越大，与青铜残剑之间的那种无形联系，也似乎越来越紧密、稳定。一种全新的、以古剑为核心、尚未完全成型却已隐隐散发出不凡气息的“场”，正在那片区域悄然孕育。
就在这种沉重、压抑却又暗流涌动的重建氛围中，一个出乎所有人意料的“访客”，打破了真君府多日来的沉寂。
那是一个天气相对晴好的午后，虽然阳光依旧没什么温度。负责在外围警戒的民兵，急匆匆地穿越废墟，来到了正在巡视新筑防御工事的卡尔面前，脸上带着惊疑不定的神色，压低声音禀报：“卡尔队长！东边大道上……来了一队人马！打的是……晨曦王国的鸢尾花旗帜！队伍不大，只有二十来人，但带着不少辎重车辆！看样子……不像是来打仗的。”
“晨曦王国？”卡尔浓眉紧锁，布满风霜的脸上瞬间布满了警惕与怀疑。他自然记得之前那位被真君亲自下令驱逐的王国特使，以及随后爆出的、关于王国内部可能有教廷奸细的猜测。虽然事后通过敖凌的情报和杨戬的判断，基本排除了那位特使本人的嫌疑，但王国在这个敏感时刻再次派人前来，是福是祸，难以预料。
“全员戒备！弓弩手上墙！通知真君！”卡尔立刻下达命令，同时握紧了腰间新换上的战刀刀柄，大步流星地朝着领地东侧、那道由泥土、碎石和粗大原木临时垒砌起来的简陋“城墙”走去。
消息很快传开。残存的民兵们迅速拿起武器，登上低矮的墙头或占据废墟中的制高点，弩箭上弦，目光警惕地望向东方大道。就连在坑边练棍的悟空也停了下来，扛着金箍棒，几个起落便跃上了一处较高的断墙，金色的眼眸冷冷地望向烟尘起处。哪吒被汤姆迅速带回了相对安全的棚屋区，混天绫自主扬起，如同一面红色的旗帜，在小家伙身前微微飘荡。
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