卯正三刻，济南城东门刚启一条缝，永明已勒马停稳。
黄缎罩树，晨风里像一乘无轿杠的御辇；树根仍带昨夜宫泥，滴着暗红的血似的旧土。
城门尉远远认出艾家龙旗，膝盖一软，半跪未跪，永明已抬手止住：“别声张，本差奉密旨。”
话音未落，一辆青布小车自城内辘辘而出，车辕上悬一盏小小梨花灯，灯面绣“云”字。
车帘半挑，露出一张未施脂粉的脸——云梦。
永明呼吸一滞。
十四年宫廷教养，让他学会先揖后言；可此刻他竟忘了下马，只怔怔看着那双赤足——
足踝上柳痕已淡，却系着一根新编的红线，线上串一枚小小凤头玉，正是昨夜湖底捞起的那半枚。
云梦先开口，声音不高，却带着湖风的水气：“四阿哥，我娘说，树若进宫，人就不进去了。”
永明:云梦你直接叫我四哥就行。”
云梦:“四哥。”
永明心中涌起一股暖流，他轻轻下马，缓步走向小车。“云梦，这半枚凤头玉于我而言，意义非凡。”他的目光温柔而深情，“昨夜在湖底寻到它，便想着一定要再见你。”
云梦脸颊微微泛红，垂下眼眸，手指不自觉地抚弄着那根红线。“四哥，我娘还说，这树是有灵性的，它进了宫，便会替我陪着你。”
永明看着那棵黄缎罩着的树，又望向云梦，心中五味杂陈。“可我更想你能进宫，伴我左右。”他鼓起勇气说道。
云梦抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒。“四哥，我习惯了这自由的生活，宫里规矩多，我怕……”
永明上前一步，握住她的手。“云梦，我会护着你，不会让你受委屈。”
就在这时，城门尉小心翼翼地提醒：“四阿哥，时辰不早了。”
永明深吸一口气，“云梦，给我些时间，我定会让你心甘情愿进宫。”说罢，他翻身上马，带着那棵树，缓缓向宫中行去。而云梦，望着他远去的背影，久久未曾回神。
回到宫中，永明将树安置在御花园显眼之处。此后，他每日忙完政务，总会来树下坐坐，看着那树，便仿佛看到云梦。然而，宫中并不太平，三阿哥听闻永明带回一棵特殊的树，又得知与宫外一女子有关，便起了心思。
一日，三格格永璇故意在御花园与永明相遇，阴阳怪气道：“四弟，这树看着倒是新奇，不知是何处得来，莫不是为哪个美人准备的？”永明冷冷瞥他一眼，“三姐，管好自己便好。”三格格讨了个没趣，心中暗恨，便派人去调查云梦的底细，打算找机会破坏他们。
而云梦在济南城，也时常想起永明。她本就对永明心生好感，只是担忧宫中生活。这日，她收到永明派人送来的信，信中满是思念与承诺，云梦的心渐渐动摇，开始期待与永明的未来。
三格格派去的人很快带回了云梦的消息，她眼珠一转，计上心来。不久后，宫中传出流言，说永明与济南城一民间女子有染，那女子还送了不祥之物入宫。流言越传越凶，传到了皇上耳中。皇上大怒，召永明进宫斥责。
永明跪在地上，心急如焚却又无法辩解。而此时，云梦得知了宫中的变故，她不顾母亲的劝阻，毅然决然地带着信物，踏上了前往京城的路。她知道，自己不能让永明一人承担这一切。
当云梦赶到京城，直接闯入皇宫。她在皇上面前，不卑不亢地讲述了与永明的相遇相知，以及送树的缘由。皇上见她聪慧伶俐，又如此情深义重，怒气稍减。永明看着云梦，眼中满是感动与心疼。三格格的阴谋未能得逞，只能暗自咬牙切齿。皇上最终决定，若永明能在三个月内做出一番功绩，便成全他与云梦。一场风波暂时平息，而永明与云梦的故事，才刚刚开始。
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