乾隆五十五年,上元灯火尚未撤尽,京中残雪被万盏琉璃映成碎金。
和硕璟曦公主的杏色小轿,天未亮就悄悄出了公主府——她第一日入上书房。
按祖制,帝女五岁即由女官在寿康宫开蒙,十龄后若欲入上书房,须皇上特旨。
乾隆那日听完上书房的师傅奏事,只淡淡一句:“朕的外孙女,要读便读最阔大的书。”
于是,尚书房多了张乌木小案,案角凿着一只歪头燕子——小燕子亲手画,尔泰亲手刻,算是爹娘给她壮行。
轿子拐过西华门,璟曦掀开一角帘缝,雪色晨光照得她眉心朱砂像一粒将燃的火种。
她没穿礼服,只藕荷色箭袖、鹿皮小靴,外罩一件火狐短斗篷,腰间悬那只砸开的镂空金球——球里空无一物,却盛了十五年的风。
……
上书房的朱漆大门“吱呀”一声,开出一道缝。
里头已坐满宗室子弟与勋贵公主,最惹眼的是四阿哥的嫡次女雪玲,比璟曦长十岁,自幼随父练摔角,肩背阔得把小案都衬矮了。
师傅还未到,少年们窃窃私语:
“听说公主也要来,莫不是金枝玉叶怕纸墨硌手?”
“怕是来瞧咱们笑话的。”
话音未落,璟曦抬脚踏过门槛,金球在腰间轻轻一晃,“叮”地碰了刀鞘。
她朝众人咧嘴一笑,露出两颗小虎牙:
“谁是笑话,待会儿骑射场见。”
满屋倏地安静,只窗棂外积雪“扑簌簌”落下。
……
第一堂课是《春秋》,师傅正是当年教过永琪的杜受田,须发皆白,眼神却利得像薄刃。
他不开讲,先递上一张素笺,命诸生“写最熟的一句”。
璟曦提笔蘸墨,刷刷两行:
“大阅于红山,雪深没膝,朕与外孙女排兵布阵,以梅枝为旗。”
——那是乾隆四十一年正月,皇上亲口说与她听的“私史”,她写成了《春秋》笔调。
杜受田低头一看,眉心猛地一跳,却将笺子压住,只道:“字有剑气,可造。”
……
午初,骑射场。
雪被扫到两侧,露出十丈长箭道。
宗室子弟轮番上马,绵恩三箭齐发,皆中红心,傲得鼻孔朝天。
轮到璟曦,她却不接小厮递来的雕花弓,反手解下腰间金球,高高抛起——
“看好了!”
金球坠地一瞬,她策马冲出,俯身、抽箭、搭弦——“嗖!”
箭镞穿过金球镂空,将球钉在百步外的靶梁上,尾羽犹颤。
场边先是一片死寂,继而爆出喝彩。
璟曦勒马回头,额前碎发被汗黏住,笑得比朝阳还亮:
“箭靶太小,我射‘命’。”
绵恩望着那只仍在晃动的金球,耳根悄悄红了。
……
未时,上书房后的小梅坡。
杜受田独自踱步,忽闻坡顶有窸窣声。
璟曦抱膝坐在老梅树下,正把今日新发的《四书》一页页折成小船,放进金球空壳里。
老先生负手而立,轻声问:
“公主何意?”
“书页太薄,我怕被风吹跑,装进‘命’里,就沉了。”
她侧头,眸子亮得像雪魄潭的水,“师傅,您说命大得连福都装不下,那我便自己往里填。”
杜受田沉默良久,忽捋须大笑,笑声惊起一树栖鸦。
“好!从今日起,老臣再讲《春秋》,便多讲一条——
‘春王正月,公及夫人会于红山,后十五年,公主折梅为箭,以空球载书,始造大阅。’”
……
日影西斜,散学时皇城内钟鼓齐鸣。
璟曦踩着薄暮回府,小燕子早在角门张望,一把搂住女儿,鼻尖蹭她冰凉的额:“第一日,可受欺负?”
璟曦把空金球往娘亲怀里一塞,笑得像藏了整条银河:
“他们才怕被我看笑话。”
尔泰立在影壁前,手里提着一盏小小琉璃灯,灯罩上绘着振翅的燕子。
他替女儿拂去鬓边雪粒,低声道:
“皇上口谕——
从今日起,上书房晚课添一门‘西域纪要’,由你兼助教,教宗室子弟雪魄潭地理。”
璟曦眨眨眼,忽然明白:
那是外祖父把“另一半命”,也递到她手上了。
夜灯初上,她踩着爹娘的影子往内院走,腰间空金球一摇一晃,像盛满了风、书页与未来说不完的故事。
远处,乾清宫的钟声穿过雪幕,悠悠荡来,仿佛老人远远一声笑:
“去吧,朕把江山也留一道缝,给你呼吸。”
此后,璟曦在上书房愈发耀眼。雪玲表面与她交好,暗中却联合几个勋贵子弟想给她使绊子。他们偷偷在璟曦的马鞍上做了手脚,想让她在骑射课上出丑。骑射课当天,璟曦刚上马,马鞍突然滑落,她险些摔下。但她反应极快,瞬间稳住身形,单手拉住缰绳,双腿夹紧马腹,竟如履平地般继续完成骑射动作,三箭再次射中红心,令众人惊叹。
雪玲等人见计谋失败,心中又惊又恼。而杜受田看在眼里,将此事告知了乾隆。乾隆听闻后,只是淡淡一笑,下旨让雪玲等人去雪魄潭体验生活,感受璟曦口中那“装着命”的地方。璟曦得知后,并不计较,反而主动提出陪他们一同前往。她要让众人明白,她的“命”里,装的是广阔天地与包容之心。
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