劳雷尔的头颅落地,这场围剿之战终告落幕。凯撒、华纳与杨祀戎三人收剑而立,目光锐利地在战场各处扫视,他们此行的目标——那颗传闻中蕴含神奇力量的萝卜,尚未到手。
就在三人四处探寻之际,雷蒙德的手下已悄然将藏在森林中的神奇萝卜取出,呈到了雷蒙德面前。雷蒙德摩挲着手中通体鲜红、散发淡淡异香的萝卜,目光转向不远处的凯撒三人。他早已留意到这三人武艺高强、神勇非凡,皆是难得的好手,心中当即生出交好之意。
于是,雷蒙德主动迈步上前,脸上挂着恰到好处的笑容,将神奇萝卜递向凯撒:“三位英雄,这颗神奇萝卜,乃是围剿劳雷尔的战利品,理当归于你们这般真正的勇士。”
凯撒接过萝卜,感受着掌心传来的温润触感,眼中闪过一丝赞许,爽朗笑道:“阁下真是位友好的青年贵族,如此慷慨,令人敬佩。”
雷蒙德连忙摆手,语气谦逊:“哪里哪里,三位才是这场战役的大英雄。若没有三位鼎力相助,这盗贼劳雷尔不知要何时才能伏法。他作恶多端,若让他跑脱,不知会有多少他国百姓遭殃。要说英雄,也该是三位才对。”
这番话既抬高了三人,又暗合了他们行侠仗义的初衷,杨祀戎当即抚掌称赞:“大人太过谦逊,这份胸襟与风范,着实难得!”凯撒也连连点头,与雷蒙德寒暄起来,言语间满是好感。三人你一言我一语,互相客气着,场面一派融洽。
唯有华纳站在一旁,眉头微不可察地蹙起。他看着雷蒙德那张笑意盈盈的脸,听着他滴水不漏的言辞,心中却莫名升起一丝异样的感觉——那笑容背后,似乎藏着一丝难以言说的算计,可具体是哪里不对,他一时又说不出来,只能将这份疑虑暂且压在心底,跟着众人一同应付着场面。
剿灭劳雷尔的余波渐渐平息,凯撒、华纳与杨祀戎三人,带着那颗神奇萝卜,一同前往了维戈西村。村里的小萝卜——那个曾守护着神奇萝卜的少年,早已在村口翘首以盼。见到三人平安归来,他脸上立刻绽开淳朴的笑容,快步迎了上来,郑重地将一个古朴的圣杯递到杨祀戎手中。
“三位英雄,这便是我承诺的无尽圣杯,多谢你们除掉了盗贼,救了全村人同时为姐姐一家人报了仇!”小萝卜的声音带着稚嫩的感激,双手捧着圣杯,眼神中满是崇敬。那圣杯通体莹白,雕饰着繁复的纹路,隐隐散发着圣洁的光晕,正是传说中能源源不断涌出泉水的至宝。
凯撒接过圣杯,掂了掂分量,眼中闪过一丝赞叹。一旁的雷蒙德见状,上前一步,脸上露出温和的笑容,对着小萝卜说道:“少年人有勇有谋,实属难得。我愿对你进行免费资助,推荐你去卢斯克的学堂读书,日后学成归来,无论是当个治安官、税务官,都能为一方百姓效力,如何?”
小萝卜闻言,又惊又喜,连忙躬身道谢:“多谢贵族大人!您真是个大好人!”凯撒与杨祀戎也纷纷点头,对雷蒙德愈发赞许:“雷蒙德大人此举,真是功德无量,这般胸襟,着实不凡!”华纳看着眼前的一幕,也觉得雷蒙德的安排十分妥当,可心底那丝因冥想而生的直觉,却依旧隐隐作祟,总觉得哪里有些不恰当。他摇了摇头,暗忖:或许是自己经历了太多厮杀,变得太过多疑,想多了吧。
寒暄过后,雷蒙德热情地邀请三人:“三位英雄,此番立下大功,我已在卢斯克备下庆功宴,还请务必赏光,让我略尽地主之谊!”凯撒三人连连推辞,称还有要事在身,不便叨扰。可雷蒙德盛情难却,言辞恳切,一遍遍坚持,三人实在拗不过他的好意,最终只好点头应允。
车马抵达卢斯克,这座塔洛斯公国的首都早已备好盛大的礼遇。宴会设在城中最奢华的贵族府邸,灯火璀璨,丝竹悦耳,塔洛斯的贵族们身着华服,簇拥在宴会厅中,目光频频投向雷蒙德,满是谄媚的恭维:“雷蒙德大人年少有为,竟能一举铲除巨盗!”“不愧是‘光辉的保护者’,真是家族之幸,两国之福!”就连久居深宫的亚当斯大公,也特意抽空赶来,为这场宴会增添了无上荣光。
面对满场的赞誉,雷蒙德却神色淡然,仿佛一切都理所当然。他谈吐风趣,言辞精妙,三言两语便将气氛推向高潮,更巧妙地将斩杀劳雷尔的功劳尽数推给凯撒、华纳与杨祀戎三人:“诸位谬赞了,此番能成功剿灭盗贼,全凭三位英雄的神勇。他们才是真正的功臣,是守护一方安宁的栋梁!”
这番话让贵族们纷纷调转目光,涌向凯撒三人,举杯敬酒,言辞恳切:“三位英雄身手不凡,真是令人敬佩!”“日后若有差遣,尽管开口!”三人在推杯换盏间,与塔洛斯的贵族们谈笑风生,凭借此次剿灭劳雷尔的功绩,顺利结识了公国的权贵。他们心中暗自盘算,有了这些贵族的关照,日后商队的贸易、杂货铺的经营,在塔洛斯公国定能畅通无阻,前景一片光明。
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