自由村的晨雾里飘着烤黑麦面包的香气,田垄上已有村民弯腰劳作,高炉的轰鸣远远传来,成了这个村落最安稳的背景音。杨祀戎、凯撒、华纳、奥利维亚和泰德站在斯崔克的屋前,脚下的泥土还带着湿润的气息——他们在自由村待了近一个月,看着村民们适应了新的生活,看着教室的读书声日益响亮,看着医者坊的草药田绿意渐浓,终于放心地准备告辞。
“这里已经走上正轨了,”凯撒拍了拍斯崔克的肩膀,目光扫过远处的箭塔和村落,“有你守着,我们也能安心出发。”华纳推了推鼻梁上用粗铁丝自制的眼镜,补充道:“教室已经有三个学徒能接替我授课,算术和识字的基础课程都能教,后续我会让霍纳村再派些懂更多知识的人来支援。”奥利维亚则递过一个厚厚的麻布包,里面装满了草药种子和诊疗手册:“医者坊的学徒们已经能处理常见的伤病,这是我整理的草药图谱和急救方法,遇到棘手的情况可以按上面的记载来。”泰德也笑着说道:“铁匠铺的几个工人已经掌握了基础的铁器打造技巧,后续有什么需要改进的,我会让人带图纸过来。”
斯崔克接过麻布包,紧紧攥在手里,眼中满是感激:“谢谢你们,如果不是你们,自由村也走不到今天。”他转身进屋,拿出几坛封装好的美酒,分给众人:“这是铁锈酒馆老板特意酿的,带着我们自由村的心意,路上喝着解乏。”
就在众人接过酒坛,准备转身出发时,杨祀戎上前一步,神色郑重地开口:“斯崔克,有件事想向你打听——你有没有听过‘哥布林号角’?”
斯崔克闻言,端着酒坛的动作顿了顿,眉头微微皱起,陷入了沉思。半晌后,他才缓缓开口:“哥布林号角……我倒是没听过这个名字,但你这么一说,我想起了一些往事。”他走到屋前的石凳旁坐下,示意众人也坐下,慢慢回忆道:“以前在亚克矿洞挖矿时,矿洞最深处确实有一群哥布林。它们狡猾得很,经常偷偷摸摸出来抢夺矿石,甚至攻击挖矿的奴隶,让领主布雷德利很是头疼。”
“后来布雷德利亲自带着骑士队冲进矿洞深处,把那些哥布林一网打尽。”斯崔克的声音低沉了些,带着一丝不易察觉的沉重,“他为了逼问哥布林的秘密,对它们严刑拷打——烙铁、鞭刑、水牢,用尽了残忍的手段,最后活下来的哥布林没几个。”他顿了顿,像是在回忆某个模糊的细节:“我记得布雷德利当时似乎很执着于一样东西,他曾下令,让我们挖矿时格外留意,一旦发现一个‘形状像号角,材质非金非木,泛着暗绿色光泽’的物件,必须立刻上报,还说那是哥布林的宝贝。”
“现在想来,他要找的,或许就是你说的哥布林号角。”斯崔克看向杨祀戎,眼神肯定了几分,“我们当时挖遍了矿洞的每一个角落,哪怕是最隐蔽的矿道,都仔细搜寻过,但直到布雷德利死去,也没能找到那样的东西。”他抬头望向亚克矿洞所在的山脉,山峰被晨雾笼罩,显得神秘而深邃:“不过,既然那东西是哥布林的,又和矿洞有关,说不定它根本不在矿洞里,而是藏在亚克山脉的某个地方——毕竟那些哥布林以前在山脉里也活动过,或许早就把它藏起来了。”
杨祀戎听完,眼中闪过一丝光亮,连忙追问道:“你还记得那些哥布林在山脉里的活动范围吗?或者有没有什么特别的标记?”
斯崔克摇了摇头,语气带着歉意:“时间太久了,而且当时我们都是被奴役的奴隶,根本不敢私自靠近哥布林的活动区域,只知道它们大概在山脉西侧的密林里出没。具体的位置,我也说不清楚。”
凯撒见状,拍了拍杨祀戎的肩膀:“能得到这些线索已经很不错了,至少我们知道哥布林号角可能在亚克山脉里,后续再慢慢搜寻就是。”
杨祀戎点了点头,看向斯崔克,再次道谢:“谢谢你提供的线索,这份情我们记下了。”
斯崔克站起身,摆了摆手:“都是盟友,说这些就见外了。如果你们在山脉里遇到什么麻烦,或者需要自由村的支援,随时派人来传信,我一定带人过去。”
众人再次道别,转身踏上了前往亚克山脉的路途。斯崔克站在村门口,望着他们的身影渐渐消失在晨雾中,手中的酒坛还带着余温——他知道,这场关于哥布林号角的搜寻,或许会改变很多人的命运,而自由村,也会在这场风波中,扮演着不可或缺的角色。
晨雾尚未完全散去,亚克山脉的轮廓在远方若隐若现。奥利维亚将最后一本草药图谱塞进行囊,泰德则背着装满医疗器械的木箱,站在队伍末尾,神色平静地开口:“凯撒、杨祀戎、华纳,我们该告辞了。”
凯撒闻言一愣,转头看向她:“告辞?你们要去哪里?”
“当初我们结伴而来,目标是打倒布雷德利,解放被奴役的人。”奥利维亚的声音清冷如溪,目光扫过众人,“如今布雷德利已死,自由村也走上正轨,我们的约定已然完成。我和泰德还有自己的路要走,就不继续打扰了。”
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