叶啸天拄着拐杖站在祠堂门口的台阶上,花白的胡子在风里微微颤抖,声音却比金石还硬:“都听着!黑风寨放话三天后踏平叶家,不是吓唬人!”他举起手里那支带血的箭,箭头在阳光下闪着寒光,“这是他们的‘拜帖’,不接,就是等死!”
祠堂前的空地上,族人黑压压站了一片,有抱着孩子的妇人,有扛着锄头的老汉,还有攥着柴刀的半大孩子。起初的慌乱过后,眼里渐渐燃起了火气。
“族长,您说咋干,咱就咋干!”叶三叔攥着锄头喊道,“总不能眼睁睁看着房子被烧,灵田被占!”
“对!跟他们拼了!”几个年轻子弟跟着吼起来,声音里带着豁出去的狠劲。
叶啸天重重一顿拐杖:“第一,把库房里所有灵石、灵米全清出来,让老三带队去坊市,换成符箓、丹药、伤药——越多越好!尤其是雷火符、金刚符,不惜代价!”
“第二,青壮子弟跟我去加固院墙,把地窖挖深三尺,妇女孩子都挪进去!”他目光扫过人群,落在叶青云身上,“青云,你脑子活,族里的丹药你最熟,你说,还得备点啥?”
叶青云往前站了一步,眉头紧锁:“光靠符箓不够。黑风寨有练气后期的寨主,寻常符箓近不了他的身。”他顿了顿,声音清晰地传遍全场,“我想试试炼制‘爆炎丹’——用硫磺、硝石混着火灵草炼,威力够大,能炸开三丈内的一切,就算伤不到寨主,也能拖住他的手下。”
人群里顿时起了骚动。
“爆炎丹?那不是禁术里的方子吗?稍有不慎就会炸了自己!”
“青云这孩子是不是急糊涂了?那玩意儿哪是说炼就能炼的!”
叶青云没理会议论,只是看着叶啸天:“爷爷,我有七成把握。上个月在坊市见过药铺老板炼类似的‘惊雷子’,原理相通。只要控制好火灵草的比例,就能成。”
叶啸天盯着他看了半晌,突然一拍大腿:“好!我信你!库房里的硫磺、硝石全给你,要多少人打下手尽管调!”他转向众人,提高了声音,“青云说能成,就准能成!当年他爹就是靠一股子敢闯的劲,才把灵田扩了三倍!咱们叶家人,没孬种!”
“我去烧火!”叶三叔的婆娘举着柴刀喊道,“炼丹得用猛火,我把灶台通开,保证火力够劲!”
“我去碾硝石!”一个瘸腿的老石匠拄着拐站起来,“我这手虽瘸了,碾石头的力气还有!”
“我来筛硫磺!”“我去采火灵草!后山就有!”
乱糟糟的响应声渐渐汇成一股劲,刚才的犹豫和恐惧,被一股“豁出去”的勇劲冲散了。
叶青云转身往丹房走,刚迈两步,就被一群半大孩子围住。最小的才十岁,攥着磨得发亮的柴刀,仰着脸说:“青云哥,我们帮你拉风箱!保证比谁都快!”
他心里一热,蹲下身揉了揉孩子的头:“好,就靠你们了。”
丹房里,叶青云铺开泛黄的丹方,指尖划过“爆炎丹”三个字——这方子确实偏门,需用硫磺打底,硝石催劲,最关键是火灵草的“火芯”,得在丹成前一刻掐断灵气,才能锁住那股爆裂的劲。稍有差池,整间丹房都会被炸飞。
“硫磺碾成粉,过三遍筛!”他对着外面喊,声音透着不容置疑的冷静,“硝石按比例配好,放在阴凉处,千万别沾火星!”
叶三叔的婆娘已经把灶台烧得旺旺的,铁锅上的水汽“滋滋”往上冒。几个汉子抬来巨大的石碾,“嘎吱嘎吱”地碾着硫磺,粉末飞扬在晨光里,呛得人直咳嗽,却没人抱怨一句。
叶青云站在丹炉前,额角渗出细汗。他先将硫磺粉与硝石按七三比例混合,指尖萦绕着微弱的灵力,一点点调和——这一步最险,硫磺遇热易燃,必须用灵力裹住,不让温度升高。
“风箱拉快点!”他喊道。
外面的孩子们立刻卯足了劲,风箱“呼嗒呼嗒”响得像打雷,炉子里的火焰“腾”地窜起半尺高。
“火灵草!”叶青云伸手,早有人递过一把新鲜的火灵草,叶片上还沾着露水。他飞快掐去老根,只留最嫩的草芯,灵力一裹,扔进丹炉。
“嗤——”草芯遇热,瞬间爆出橙红色的火苗,在药粉里翻滚。
“就是现在!”叶青云低喝一声,双手结印,猛地往下一按——这是锁住药力的关键,需在火灵草燃尽前,用灵力在丹药外层裹上一层“冰壳”,既不让它提前炸,又能在需要时一触即发。
“成了吗?”外面的人扒着门缝问,大气都不敢喘。
叶青云没应声,只是盯着炉里的丹药。只见一团团暗红色的丹丸在火光里翻滚,表面凝结出一层薄霜似的冰壳,那是他用灵力逼出的寒气。
“第一炉,成功了!”他掀开炉盖,小心翼翼地将废掉的丹丸倒在玉盘里。丸身暗沉,像裹着层灰,却隐隐能看到里面流动的红光灵力不稳随时要爆的感觉,只好派人尽快拿去后山丢远一点避免伤害自己人。
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