“自然带来了。”张永挥了挥手，锦衣卫抬着个木盒走进来，打开，里面果然是一具连弩，弩机上刻着“神机营叁柒”的编号。
凌云走过去，拿起连弩，假装查看，指尖却在弩机的缝隙里摸了摸——那里有个细微的刻痕，是他当初修缮时特意做的记号，以防丢失。而这具连弩上，没有。
“这不是咱们的连弩。”凌云将连弩放回盒里，声音不大，却清晰地传遍书房，“末将修缮的连弩，弩机内侧都有个‘凌’字刻痕，这具没有。”
张永的脸色微变，随即又恢复平静：“或许是你记错了。暗线指证，人证俱在，你还想抵赖？”
“人证是屈打成招，物证是伪造的，这就是张公公说的‘证据确凿’？”凌云直视着张永，目光里没有惧意，“末将斗胆问一句，公公查旧案，是为了肃清奸佞，还是为了排除异己？”
“放肆！”随从厉声呵斥，拔刀就要上前。
“退下。”张永喝止随从，手里的菩提子停了下来，“凌云，你可知抗旨的下场？”
“末将不知抗旨的下场，但知保家卫国不是错，守护百姓不是错。”凌云转身，望向窗外的打谷场，村民们还在埋头脱粒，麦粒溅起的金浪在阳光下晃眼，“公公若要拿人，就请拿末将一人，与应州的将士和百姓无关。”
“凌哥！”少年急得眼眶通红，“是他们诬陷你，不能认！”
周昂也单膝跪地：“张公公，凌云是应州的功臣，若要治罪，末将愿同罪！”
张永看着眼前的情景，沉默了许久，突然笑了：“好一个‘守护百姓不是错’。起来吧，都起来吧。”他对随从道，“把那暗线拖下去，查实他与刘瑾余党的勾结，按律处置。”
又转向凌云，语气缓和了些：“凌壮士，咱家也只是奉旨行事。刘瑾余党确实渗透到了北疆，不得不查。方才的事，是咱家的不是，壮士莫怪。”
凌云起身，依旧拱手行礼：“公公明察秋毫，末将感激不尽。”
张永叹了口气：“刘瑾倒了，但他的余党还在，鞑靼人也没退。北疆的担子，还得壮士多担待。”他从怀里掏出块令牌，递给凌云，“这是司礼监的令牌，拿着它，北疆的官员，可调遣。”
送走张永的队伍时，打谷场的麦子已经收得差不多了。夕阳把麦粒染成了琥珀色，村民们正将最后一袋麦粒扛进地窖，笑声在暮色里荡开，像撒了把金豆子。
少年抱着弓箭，跟在凌云身后，突然道：“凌哥，张永为什么突然放过咱们了？”
凌云望着京城的方向，手里的令牌还带着余温。“因为他需要北疆安稳。刘瑾倒了，朝局动荡，他不能再让北疆出事，否则他坐不稳司礼监的位置。”他顿了顿，看向打谷场，“也因为……他看到了这里的人，看到了他们在好好活着，这比任何证据都有力。”
少年似懂非懂地点头，突然指着地窖的方向：“凌哥，你看！沈知府在给咱们烤麦饼呢！”
地窖门口的火堆上，架着个铁板，麦饼的香气混着烟火气飘过来，暖烘烘的。凌云深吸一口气，觉得心里那块因张永到来而悬着的石头，终于落了地。
不管是刘瑾还是张永，不管是京城的风雨还是草原的铁骑，只要这片土地上的人还在好好收麦，好好生活，只要他们手里的刀还能握住，弓箭还能拉开，就总有站得住脚的地方。
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