官差上门搜查的风波虽然暂时平息,但岳俊晨心里那根弦却绷得更紧了。对方这次用的是官面上的手段,下次呢?北山那边态度不明,官府这边又有人想找麻烦,柳林镇这潭水是越搅越浑。
当天晚上,打烊之后,岳俊晨立刻将自己关在房间里,就着油灯,铺开一张小纸条。他需要将今天发生的一切,尽快告知秦星月。
他用的是自创的一种简化字和代号混合的书写方式,即便被人截获,一时半会儿也看不明白。内容简明扼要:
“影姑娘,柳林镇今日有变。巳时三刻,官差七人,以‘私通山匪’为由搜查陈记经销点。首者鼠须班头,索贿迹象明显。店内账目、货品皆合规,无隙可乘。已破财(银五两,卤味若干)暂息事端。疑为北山借力施压,或本地胥吏趁火打劫。请查鼠须班头背后之人,及官府与北山有无勾连。北山‘三爷’之名,可有进展?岳。”
写好后,他将纸条卷成细条,塞进一个特制的小铜管里,封好蜡。这是他与赵先生约定的紧急传递方式。
“小鱼儿。”
“在,东家!”李小鱼应声而入。
“把这个,立刻交给镇东头王记杂货的王掌柜,就说是我定的新卤料到了,让他验验货。”岳俊晨低声吩咐。王记杂货是秦星月这边的一个秘密联络点。
“明白!”李小鱼接过铜管,小心藏好,像只夜猫子一样悄无声息地融入了夜色中。
处理完情报传递,岳俊晨才稍稍安心。他相信秦星月那边的能量,应该能很快摸清官差背后的猫腻。
然而,还没等秦星月那边回信,新的情况又出现了。
第二天上午,岳氏卤味刚开门,一位穿着体面、管家模样,但眼神中带着几分市侩精明的中年男子,摇着一把折扇走了进来。他身后还跟着个小厮。
“哪位是岳老板?”男子声音带着点拿腔拿调。
岳俊晨一看这人气度,不像普通顾客,便迎了上去:“鄙人便是,阁下是?”
男子微微一笑,掏出一张名帖:“鄙人姓钱,乃本县县尊大人府上的师爷。”
县太爷的师爷?岳俊晨心中一动,面上愈发客气:“原来是钱师爷,失敬失敬!不知师爷大驾光临,有何指教?”他心中快速盘算,是福是祸?昨天官差刚走,今天师爷就上门?
钱师爷没有直接回答,而是先走到摆放卤味的柜台前,深深吸了一口气,露出陶醉的表情:“嗯——!香,真是香!岳老板,不瞒你说,昨日衙里有几位兄弟,带了贵店的卤味回去,恰巧被我家夫人和小舅爷尝到了。这一尝可不得了,夫人是赞不绝口,小舅爷更是念念不忘,非要让我今天亲自来一趟,说要跟岳老板谈笔‘大生意’!”
原来根子在这里!岳俊晨瞬间明白了。昨天那点卤味,竟然直接打通了县太爷的后宅!这倒是个意想不到的收获。
“哎哟,承蒙县尊夫人和舅爷抬爱,小店蓬荜生辉!”岳俊晨立刻换上受宠若惊的表情,“不知舅爷想谈什么生意?只要小店能做到,绝无推辞!”
钱师爷满意地点点头,压低声音道:“小舅爷的意思呢,是想让贵店,每日往县衙后宅固定送一批卤味,种类要全,分量要足,务必保证新鲜。这价钱嘛,自然好商量。另外……”他顿了顿,声音更低了,“小舅爷在外面还有些产业,觉得你这卤味潜力巨大,想问问岳老板,有没有兴趣合作,在县城也开上几家?由小舅爷出面打点,保管你生意顺风顺水!”
这是要搞官方特许经营,甚至可能是利益捆绑!
岳俊晨心脏砰砰直跳。这绝对是机遇!攀上县太爷小舅子这根高枝,至少在本地官面上,基本可以横着走了,什么鼠须班头之流,再也构不成威胁。而且还能顺势将生意扩张到县城。
但这也是巨大的风险。与官家,尤其是这种地方实权人物的亲属合作,无异于与虎谋皮。利益分配、话语权、乃至秘方的保全,都是问题。对方今天能让你顺风顺水,明天也能让你寸步难行。
岳俊晨脸上露出惊喜交加又略带为难的神色:“钱师爷,这……这真是天大的好消息!能得舅爷青眼,是小店几辈子修来的福分!只是……这每日往县衙送货,以及合作开店,事关重大,涉及原料、人手、工艺保密等诸多琐事,能否容岳某斟酌两日,定个详细的章程,再亲自登门向舅爷和师爷禀报?”
他没有立刻答应,也没有拒绝,而是采用了“拖字诀”,争取缓冲时间来权衡利弊,以及……等待秦星月那边的消息。他需要评估这位“小舅爷”的成色,以及此事背后是否还有其它牵扯。
钱师爷似乎对他的反应并不意外,商人嘛,总是小心谨慎的。他点点头:“也好。岳老板是聪明人,仔细考量是应该的。三日后,我再来听信儿。希望岳老板不要辜负舅爷的一番美意。”话语中,带着一丝不易察觉的敲打。
送走钱师爷,岳俊晨脸上的笑容慢慢收敛。事情的发展,真是跌宕起伏。刚应付完找麻烦的,又迎来了送橄榄枝的,只是这橄榄枝,不知道是不是带着刺。
他立刻回到书房,再次写下密信,将县太爷小舅子意图合作之事告知秦星月,并请求她尽快调查这位“小舅爷”的背景、风评以及在官府中的实际影响力。
官府的橄榄枝与北山的警告几乎同时到来,岳俊晨感觉自己仿佛站在了一个十字路口。下一步该如何走,将直接影响他在柳林镇,乃至整个县域的布局。
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