孩子们的眼睛顿时亮了。二狗跳起来:“去!我去!”
大壮稳重些,看向赵掌柜:“赵伯伯,店里……”
“店里人手够了,你们放心去玩。”赵掌柜见孩子们期盼的模样,心也软了,“去吧去吧,记得听秦姨母和表姨母的话。”
秦星月趁热打铁:“那我们现在就出发,早去早回。”
她带来的车夫已经把马车赶到后门。三个孩子欢天喜地地上了车,秦星月亲自驾车,另外一个护卫骑马在后面跟着,一行人悄无声息地驶出了清河镇。
马车里,妞妞挨着哥哥坐,小声问:“大壮哥,表姨母的庄子远吗?”
“应该不远。”大壮帮她理了理衣领,“你若是困了,就先靠着我睡会儿。”
二狗扒着车窗看外面飞速后退的田野,忽然说:“秦姨母,表姨母的疹子好了吗?”
秦星月在前头驾车,闻言笑道:“好多了,就是还得避风。所以今天咱们在庄子里玩,不去外头吹风,但是面纱还不能摘!”
马车一路驶向秘密山庄。为了避人耳目,走的都是僻静小路,绕了些远,但胜在安全。约莫一个多时辰后,马车驶入一片竹林,沿着蜿蜒的小径又行了一盏茶功夫,眼前豁然开朗——
白墙灰瓦的院落依山而建,院子里几树桃花开得正盛,粉云似的。慕凌云早就等在门口,今日她换了身淡青色的衣裙,依旧蒙着面纱,可那双眼里的笑意,隔着老远就能看见。
马车停稳,孩子们迫不及待地跳下车。妞妞第一个跑过去:“表姨母!”
慕凌云蹲下身接住她,手臂都在微微发颤:“妞妞来了……路上累不累?”
“不累!”妞妞仰着小脸,“表姨母,您的庄子真好看!”
大壮和二狗也走上前,规规矩矩行礼:“表姨母好。”
“好,都好。”慕凌云站起身,一手牵着妞妞,一手想摸摸大壮的头,伸到一半又克制地收回,“走,咱们进去。姨母准备了好多好吃的,还有新做的纸鸢。”
秦星月让护卫们在外院守着,自己跟着进了内院。院子里石桌上果然摆满了点心:桂花糕、芝麻酥、蜜枣、糖渍杨梅……都是孩子们爱吃的。
桃树下还靠着几只扎好的纸鸢,一只蝴蝶,一只燕子,一只金鱼,彩绘得栩栩如生。
二狗“哇”地一声扑过去:“这个燕子给我放!”
“都有份。”慕凌云柔声道,“先吃些点心,歇一会儿,等日头暖和了,咱们去后山空地放。”
孩子们围坐在石桌边,慕凌云亲自给他们倒蜂蜜水,递点心。她不敢多说话,怕声音哽咽,只静静看着孩子们吃得香甜,眼里的温柔满得快要溢出来。
大壮吃了一块桂花糕,忽然抬头说:“这糕点的味道……好像从前娘亲做的。”
慕凌云手一颤,蜂蜜水差点洒出来。
秦星月忙打圆场:“你娘亲也会做桂花糕?”
“爹说的。”大壮有些不好意思,“爹说,娘亲做的桂花糕是全天下最好吃的。只是我那时太小,但是还是记得很像这个味道。”
妞妞小声道:“我也想娘亲……”
院子里忽然安静下来。春风拂过,桃花瓣簌簌落下。
慕凌云别过脸,面纱下早已泪流满面。她用力咬着唇,才没哭出声来。
秦星月红着眼圈,强笑道:“你们娘亲若知道你们这么懂事,一定很高兴。来,尝尝这杨梅,甜得很。”
孩子们终究是孩子,很快又被点心吸引过去。慕凌云悄悄擦干眼泪,转过身时又是温柔笑着的模样。
这一天,山庄里充满了久违的欢声笑语。后山的空地上,纸鸢飞得老高,孩子们跑着笑着,慕凌云和秦星月跟在后面,看着阳光下三张红扑扑的小脸,觉得这半月的思念,这一路的奔波,都值了。
夕阳西下时,孩子们玩累了,靠在慕凌云身边休息。妞妞玩得头发都散了,慕凌云让她靠在自己膝上,轻轻给她重新编辫子。动作那么自然,那么熟练,像做过千百遍一样。
“表姨母,”妞妞忽然小声说,“您身上好香……像娘亲,以前娘亲的身上也是香香的!”
慕凌云的手停住了。她低头看着孩子信赖的眼神,喉头像堵了团棉花。
良久,她才轻轻说:“妞妞的娘亲……一定很爱很爱妞妞。”
“嗯。”妞妞闭着眼,声音渐渐含糊,“爹说……娘亲是天底下最好的娘亲……”
孩子睡着了。晚霞把天空染成温柔的橘粉色。
秦星月走过来,轻声道:“主子,该送孩子们回去了。”
慕凌云点点头,小心翼翼地把妞妞抱起来。孩子的头靠在她肩上,呼吸均匀,小手还攥着她的一缕头发。
她把孩子们一个个抱上马车,挨个盖好薄毯。最后站在车边,看了又看,才轻声对秦星月说:“路上小心。”
“您放心。”
马车驶出山庄,消失在暮色里。慕凌云站在门口,直到什么都看不见了,还久久没有动弹。
春风拂过,带来远山的草木清气。她抬手碰了碰肩头——那里,还留着妞妞靠过的温度。
这一天的相聚像场美梦。但梦醒了也不怕,因为她知道,孩子们就在不远处,平安,健康,好好长大。
而她会一直守在这里,等有一天,能真正把他们拥入怀中,说一声:“娘亲回来了。”
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