京城岳记分店的二楼雅间，近来成了不少官员私下会面的地方。
这里僻静，菜色特别，老板岳浩宇又是个识趣的——该听的话听，不该听的话充耳不闻，该记的事记在账本上，不该记的事烂在肚子里。渐渐地，一些见不得光的交易，都爱往这儿来。
这日午后，雅间里坐着两位客人。一位是吏部侍郎崔文远，四十来岁，白面微须，一身锦袍；另一位是都察院右副都御史刘秉章，年近五十，面容清癯，眼神锐利。两人都是皇帝身边的红人，一个管着官员升迁，一个管着监察弹劾。
岳浩宇亲自在旁伺候，斟茶布菜，动作轻而稳。
“崔大人，尝尝这道卤鹿筋。”他夹了一块放在崔文远碟中，“新猎的鹿，筋道得很。”
崔文远尝了一口，点点头：“岳老板这手艺，越来越精了。”
刘秉章却没动筷，只端着茶杯，慢悠悠地说：“听说岳老板最近在城外买了不少地？是要扩大香料园子？”
岳浩宇心里一凛，面上却笑得谦和：“刘大人消息灵通。确实买了些荒地，想试试种些新香料。咱们做卤味的，原料最是要紧。”
“荒地？”刘秉章抬眼看他，似笑非笑，“我怎么听说，那地底下可能有矿脉？”
这话一出，崔文远也放下筷子，看向岳浩宇。
雅间里静了一瞬。
岳浩宇不慌不忙，又给两人斟了茶，才缓缓道：“刘大人说笑了。那地方要真有矿，早被人盯上了，哪轮得到我一个卖卤味的？”
他顿了顿，话锋一转：“不过说起矿……倒是听说一件事，不知当讲不当讲。”
“哦？什么事？”刘秉章挑眉。
“前几日，有个从西郊矿场来的老工匠，在我这儿吃饭。”岳浩宇压低声音，“喝多了，说了些醉话。说王家最近在矿上动静很大，日夜不停地挖，好像……好像在找什么东西。”
崔文远和刘秉章对视一眼，都从对方眼里看到了深意。
王家，是皇帝的舅家，这些年靠着皇亲国戚的身份，在各地占了不少矿场。这事朝中人人知道，可没人敢管。
“找什么？”刘秉章问。
“不知道。”岳浩宇摇头，“那老工匠也说不上来，只说挖出来的矿石，都被王家的人连夜运走，不让人看。”
他观察着两人的神色，又补了一句：“不过……我多嘴一句，王家那位大公子，前阵子是不是在京城新置了处宅子？听说光那宅子里的太湖石，就运了十几船。”
崔文远脸色变了变。他是吏部侍郎，官员财产变动，他最清楚不过。王家大公子那个宅子，他当然知道——五进五出的大院子，占地二十亩，里头奇珍异宝无数。可王家的俸禄才多少？哪来这么多钱？
刘秉章没说话，只轻轻摩挲着茶杯，眼神却冷了。
岳浩宇知道话点到为止，便不再多说，只殷勤地劝菜斟酒。
一顿饭吃完，崔文远和刘秉章各自离去。岳浩宇送他们到门口，看着两人的背影消失在街角，嘴角浮起一丝冷笑。
回到雅间，徐掌柜从隔壁小间出来，低声道：“岳老板，您这招……妙啊。”
“这才刚开始。”岳浩宇坐下来，给自己倒了杯茶，“崔文远管着吏部，最恨有人瞒着他贪腐。刘秉章是都察院的，盯着的就是王家这种皇亲国戚。今天这番话，够他们琢磨一阵子了。”
徐掌柜点头：“可……光凭这几句话，能扳倒王家吗？”
“扳倒？”岳浩宇笑了，“徐掌柜，咱们要的不是扳倒王家，是让崔文远、刘秉章这些人，对皇帝身边那些亲戚，起疑心。”
他放下茶杯，声音很轻：“疑心一起，裂痕就有了。有了裂痕，咱们才能往里头楔钉子。”
徐掌柜恍然大悟。
接下来的日子，岳浩宇开始有意识地搜集王家，以及其他几个皇帝心腹家族的把柄。
有些事是徐掌柜打听到的——王家在西郊的矿场，瞒报了产量；李国舅在江南的田庄，强占了民田；陈贵妃的娘家，在漕运上动手脚，克扣粮饷……
有些事是岳浩宇自己发现的——有次一个江南来的绸缎商在店里吃饭，喝多了抱怨，说李家在江南横行霸道，他一批上好的丝绸被李家强行低价买走，亏了几百两。
还有次，一个从边关回来的老兵，说起军中粮饷被克扣的事，说管粮饷的正是陈家的一个远亲……
这些零零碎碎的消息，岳浩宇都记下来，分门别类。然后，通过不同的渠道，把这些消息“无意间”透露给该知道的人。
崔文远知道了王家瞒报矿产，心里那杆秤就开始倾斜——他辛辛苦苦在吏部熬了二十年，才坐到侍郎的位置，可王家那些人，仗着是皇亲，轻轻松松就能捞这么多？凭什么？
刘秉章知道了李国舅强占民田，那股御史的劲头就上来了——他当年中进士时，也是心怀天下的读书人，这些年看着这些皇亲国戚胡作非为，早就憋了一肚子火。
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