曹公公如今来岳记西郊分店的次数，比回自己家还勤。
倒不是岳记的茶比宫里的好喝，实在是岳老板这人——会来事。每回曹公公来，不单有好茶好菜，临走时那个沉甸甸的荷包，更是让人心里舒坦。
这日午后，曹公公又来了。雅间里熏着淡淡的沉水香，桌上摆着四碟时新小菜：春韭卤鹿舌、嫩笋卤鸡胗、新茶卤豆腐、桃花卤鹅脯。都是这个季节最时兴的食材。
“曹公公尝尝这个。”岳浩宇亲自布菜，“这鹿舌是今早刚送来的，还带着热气。”
曹公公尝了一口，点头：“鲜。岳老板这手艺，真是越来越精了。”
两人边吃边聊，说些无关紧要的闲话。说到宫里最近要办牡丹宴，曹公公随口提了句：“今年这宴，怕是又要闹得不愉快。”
“哦？”岳浩宇斟茶的手顿了顿，“公公何出此言？”
曹公公四下看了看，压低声音：“岳老板不是外人，咱家就直说了。太子殿下和四皇子……又杠上了。”
岳浩宇心里一动，面上却不动声色：“两位殿下都是人中龙凤，有些争执也是常事。”
“常事？”曹公公苦笑，“这回可不寻常。太子想用江南新贡的云锦做宴席的帷幔，四皇子非说要用水西进贡的蜀锦。两人在陛下面前争了半天，最后还是皇后娘娘出面，才定下来用云锦。”
他顿了顿，声音更低了：“可您猜怎么着？昨儿个蜀锦送到内务府，少了两匹。管库的小太监说，是太子宫里的人先取走的。”
雅间里静了一瞬。
岳浩宇缓缓放下茶壶：“这事……陛下知道吗？”
“哪敢让陛下知道！”曹公公摇头，“内务府总管王公公压下来了，自己掏腰包补了两匹。可这事……太子宫里的人知道了，四皇子宫里的人也知道了。两边的太监现在见了面，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。”
“那皇后娘娘……”
“娘娘更难。”曹公公叹了口气，“手心手背都是肉。偏袒太子吧，四皇子不高兴；偏袒四皇子吧，太子有怨言。您是不知道，昨儿个娘娘在佛堂念了一夜的经。”
岳浩宇静静听着，脑子里飞快地转着。
太子和四皇子不和，这不是新闻。太子是嫡长子，四皇子是宠妃所出，两人明争暗斗多年。可这次蜀锦的事……倒是可以做文章。
“曹公公，”他轻声道，“岳某有句话，不知当讲不当讲。”
“岳老板请说。”
“两位殿下争执，说到底是为了在陛下面前表现。”岳浩宇斟酌着词句，“可这表现……未必要争个高低。有时候，退一步，反而显得大度。”
曹公公若有所思：“您的意思是……”
“岳某听说，四皇子最近在习武，缺一把好弓？”岳浩宇看似不经意地说。
“是有这么回事。”曹公公点头，“四皇子想学骑射，可宫里没有称手的弓。”
“巧了。”岳浩宇笑道，“岳某认识个老匠人，祖上三代都是制弓的。前些日子刚得了一把好弓，柘木为臂，牛筋为弦，正愁找不到识货的主。若是太子殿下能得了这弓，转赠给四皇子……”
他没说完，可曹公公懂了。
太子送弓，一来显得大度，二来……四皇子接了，就得承这份情。不接，那就是不识抬举。
“妙啊！”曹公公眼睛一亮，“岳老板这主意妙！咱家回去就跟太子宫里的刘公公透个话。”
“公公且慢。”岳浩宇按住他，“这事……不能直接说。得让太子殿下自己‘偶然’知道有这么把弓，自己动这个心思。”
曹公公愣了愣，随即会意：“对对对！是得这么办！还是岳老板想得周全！”
送走曹公公，岳浩宇一个人坐在雅间里，慢慢喝着已经凉了的茶。
太子和四皇子……这只是开始。
过了几天，王太监来取菜时，脸上带着笑。
“岳老板，您那主意，成了！”他压低声音，“太子殿下昨儿个真得了把好弓，今早就给四皇子送去了。四皇子起初还不信，试了试，喜欢得不得了！当场就叫太子‘皇兄’，亲热着呢！”
岳浩宇笑了：“那是两位殿下本就兄友弟恭。”
“兄友弟恭？”王太监撇嘴，“要不是岳老板这主意，这会儿怕是还在怄气呢。”
他顿了顿，又说起另一件事：“对了，岳老板，还有件趣事。三皇子最近不知怎的，迷上修道炼丹，天天往钦天监跑。昨儿个还跟陛下说，要请个道行高深的道士进宫讲经。”
“哦？”岳浩宇挑眉，“陛下准了？”
“准是准了，可皇后娘娘不高兴。”王太监声音更低了，“娘娘说，皇子修道，不成体统。可三皇子铁了心，说这是‘修身养性’。昨儿个在坤宁宫，母子俩吵了一架，三皇子摔门走了。”
岳浩宇静静听着，心里又有了主意。
三皇子……生母早逝，在宫里没什么根基。修道？怕是想另辟蹊径，引起陛下注意吧。
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