一月初，达拉斯小牛队踏上了为期两周、连续六个客场的魔鬼赛程。从东海岸的纽约，到北境的明尼苏达，再到阳光灿烂的佛罗里达，最后返回西部的波特兰和西雅图。长途飞行、时差、背靠背……这是对球队体能和凝聚力的巨大考验。
主教练艾弗里·约翰逊严令全队注意饮食和休息，禁止摄入不健康食品。但篮球运动员也是人，尤其是一群年轻力壮、消耗巨大的男人，总需要点口腹之欲和团队情谊的慰藉。
于是，沐阳的“中华文化体验之旅”，悄然成了这段枯燥旅程中最大的亮点和团队粘合剂。
事情始于纽约。战胜尼克斯队后，第二天是休息日。沐阳对前来采访的林薇薇说：“想不想去吃顿正宗的中餐？我知道法拉盛有家不错的川菜馆。”
林薇薇自然欣然同意。没想到，这话被路过的特里听到了。
“中餐？Sunny，你要去吃中餐？带上我带上我！”特里像闻到肉味的猎犬一样凑过来，“我吃过‘左宗棠鸡’和‘幸运饼干’，但薇薇说那不正宗！我要吃真正的中国菜！”
德克和约什·霍华德也投来好奇的目光。他们对中餐的印象，也大多停留在美式中餐馆那些甜腻的改良菜品上。
沐阳看向林薇薇，用眼神询问。林薇薇笑了笑：“人多热闹。那家馆子有包间，应该坐得下。”
于是，一支由沐阳、林薇薇、特里、德克、霍华德以及凑热闹的布兰登·巴斯组成的小分队，浩浩荡荡杀向法拉盛。
那是一家名叫“蜀香阁”的川菜馆，门脸不大，里面却别有洞天。红灯笼、木质桌椅、墙上的中国山水画，充满了东方韵味。老板是位四川大叔，一眼认出了沐阳，激动得差点把菜单扔了。
“沐阳！哎哟我的天！快请进请进！今天给你们做最地道的！”老板用带着川普的英语热情招呼。
众人落座。沐阳接过菜单，熟练地点菜：“水煮鱼、麻婆豆腐、夫妻肺片、回锅肉、宫保鸡丁，再来个清炒时蔬和酸辣汤。米饭管够。”
“等等等等，”特里指着菜单上“夫妻肺片”的图片，一脸惊恐，“Lung？肺？这玩意儿能吃？”
林薇薇笑着解释：“不是真的肺，是牛头皮、牛心、牛舌等部位卤制后切片凉拌，名字只是个说法，很好吃的。”
特里将信将疑。德克则对“麻婆豆腐”产生了兴趣：“这个‘Mapo Tofu’，看起来很下饭。”
菜很快上齐。红油赤酱，香气扑鼻。队友们看着一桌红彤彤的菜肴，有点不敢下筷。
沐阳率先夹起一块水煮鱼片，放入口中，麻辣鲜香瞬间在味蕾炸开。“嗯，不错，很地道。”
见沐阳开动，特里也鼓起勇气，舀了一勺麻婆豆腐拌在米饭里，小心翼翼尝了一口。
“Holy……好辣！但是……好吃！”特里眼睛亮了，又扒了一大口饭，“这个豆腐和肉末，配上这个辣酱，绝了！”
德克尝试了宫保鸡丁，对酸甜微辣的口感和花生米的香脆赞不绝口。霍华德爱上了回锅肉的咸香韧劲。连巴斯都啃着夫妻肺片，嘟囔着：“这个牛舌……口感好奇特，但越嚼越香！”
一顿饭下来，除了巴斯被辣得猛灌酸梅汤，其他人都吃得额头冒汗，大呼过瘾。特里更是宣布：“我宣布，‘左宗棠鸡’被开除出我的中餐清单了！这才是真正的中餐！Sunny，下次还带我们来！”
德克也擦着汗点头：“确实很特别，味道层次很丰富。就是……有点辣。”
沐阳笑道：“这还算微辣。真正的川菜，能辣到你怀疑人生。”
众人闻言，又是好奇又是敬畏。
这时，沐阳变戏法似的从随身背包里拿出几个小巧的、古色古香的陶瓷酒瓶。
“光吃菜，不尝尝中国的‘液体文化’？”沐阳微笑着打开一瓶，一股浓郁醇厚的粮食香气立刻弥漫开来。
“这是什么？白酒？”德克好奇地问。
“对，中国的白酒，浓度比较高，但味道很醇。”沐阳给每人面前的 tiny酒杯（餐馆提供的中式酒盅）斟了一小点，“在我们中国文化里，好朋友相聚，美食配美酒，是一种情谊。这杯，敬我们的团队，敬这场胜利，也敬……缘分。”他举杯，用中文说了一句：“我干了，你们随意。”然后一饮而尽。
队友们看着杯中清澈却香气霸道的液体，面面相觑。特里最虎，学着沐阳的样子一口闷下。
“咳咳咳！！”下一秒，特里整张脸皱成了包子，眼泪都快出来了，“这……这什么？！着火了吗？！我的喉咙！”
德克谨慎地抿了一小口，立刻感受到一股热流从口腔直冲胃部，随后是绵长的回甘。“Wow……很烈，但……很特别。”他评价道。
霍华德和巴斯则浅尝辄止，被辣得直吐舌头。
林薇薇笑着解释：“白酒要小口慢饮，感受它的香气和层次。它代表的是一种热情和坦诚，在中国，为朋友斟酒、敬酒，是表示尊重和亲近的方式。”
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