宗门后山的青石路蜿蜒向上，晨雾尚未散尽，远处的主峰在云雾中若隐若现，熟悉的檀香混着草木气息扑面而来，让历经生死的众人紧绷的神经终于松弛了几分。幸存的十一名弟子望着山门方向，眼中满是劫后余生的激动，不少人红了眼眶，脚步都加快了几分。
“快看，是执法堂的师兄们！”一名年轻弟子指着前方喊道。
只见山道尽头，数十名身着青色执法服的弟子列队而立，为首的是执法堂长老魏尘。他面色凝重，目光扫过众人狼狈的身形和沾染血迹的衣袍，以及楚风等人身上未愈的伤势，眉头不由得紧锁：“林峰师弟，你们此行……情况如何？”
林峰上前一步，沉声道：“幸不辱命，邪主已诛，但随行弟子折损过半，还请魏长老容我们先面见宗主，详细禀报。”
魏尘眼中闪过一丝震惊，显然没想到他们真能斩杀邪主，随即点了点头：“宗主早已等候多时，随我来吧。”
一行人穿过山门，沿着主道前行。沿途不少弟子闻讯赶来，看到他们满身伤痕、神情疲惫的模样，纷纷露出担忧之色，低声议论着。林峰能感受到那些目光中既有关切，也有好奇，还有一丝不易察觉的探究，显然关于邪核碎片的消息，或许已经有零星传闻泄露。
穿过层层殿宇，终于抵达宗主所在的紫霞殿。殿门敞开，宗主玄阳子端坐于主位之上，两侧分列着几位核心长老，每个人的脸上都带着肃穆之色。玄阳子一身月白道袍，须发皆白，眼神却深邃如渊，看到众人进来，目光在每个人身上扫过，最终落在林峰身上。
“林峰，上前回话。”玄阳子的声音平静却带着威严。
林峰走到殿中，躬身行礼，随后将此次沙漠之行的经过一五一十地禀报：“弟子等人抵达沙漠祭坛后，遭遇邪主率领的邪魂潮围攻，历经死战，最终融合四块邪核碎片，斩杀邪主。但途中遭遇黑风寨埋伏，黑风老怪受神秘人指使，欲抢夺邪核碎片，幸得碎片彻底融合，弟子才得以将其斩杀。”
他顿了顿，取出那枚通体晶莹的四色菱形晶体，掌心一托，晶体缓缓悬浮在半空，金、银、蓝、紫四色光芒柔和流转，纯净的净化之力弥漫开来，让整个大殿的空气都变得清新透亮。
“此乃四块邪核碎片融合后的晶体，蕴含极强的净化之力，但也引来多方觊觎。”林峰补充道，“那神秘人身形不明，声音伪装，仅凭一枚黑色令牌便能调动黑风老怪，还许诺突破元婴境的丹药，其势力定然不简单，且对邪核碎片的秘密了如指掌。”
大殿内一片寂静，众长老望着那枚晶体，眼中都露出震惊之色。玄阳子抬手示意，一股柔和的灵力包裹住晶体，仔细探查片刻后，脸色变得愈发凝重：“这晶体中的力量远超古籍记载，邪核本是上古邪物核心，没想到竟能被净化之力融合，形成如此奇特的存在。”
左侧一位白发长老开口道：“宗主，邪核碎片之事本是宗门最高机密，除了历代宗主和核心长老，无人知晓其真正用途，那神秘人究竟是如何得知的？”
“此事蹊跷。”玄阳子沉吟道，“黑风老怪闭关多年，若不是有足够诱人的筹码，绝不会轻易出世。突破元婴境的丹药，整个修真界也只有三大顶级宗门和极少数上古世家才可能拥有，这神秘人背后的势力，恐怕非同小可。”
林峰想起邪修体内的剧毒和黑色令牌的诡异，补充道：“那神秘人似乎早有准备，黑风寨的弟子被擒后便会毒发身亡，黑色令牌在黑风老怪陨落后也化作黑烟消散，没有留下任何线索。弟子怀疑，对方的目标或许不仅仅是邪核晶体，可能还与宗门有关。”
玄阳子点了点头，目光变得锐利起来：“你说得有道理。紫霞宗守护的秘密，除了邪核相关，还有一处上古秘境的入口，而那秘境中，恰好记载着克制邪物的方法，或许对方真正的目标是秘境。”
“上古秘境？”林峰等人眼中闪过一丝疑惑。
“此事说来话长。”玄阳子缓缓道，“上古时期，修真界曾遭遇邪族入侵，生灵涂炭，多位大能联手将邪族首领封印，并留下了邪核碎片和秘境。秘境中不仅有克制邪族的功法和宝物，还有突破元婴境的关键线索。历代宗主之所以守护邪核碎片，就是为了防止邪族复苏，同时守护秘境入口不被恶人觊觎。”
众人才恍然大悟，原来邪核碎片背后还有如此深厚的渊源。楚风忍不住问道：“宗主，那神秘人是否就是为了秘境入口而来？”
“极有可能。”玄阳子道，“邪核晶体是开启秘境的钥匙之一，对方抢夺晶体，恐怕就是为了进入秘境，获取其中的力量。一旦让他们得手，不仅紫霞宗危在旦夕，整个修真界都可能再次陷入战火。”
右侧的长老忧心忡忡地说：“可如今晶体在我们手中，对方定然不会善罢甘休，接下来恐怕会有更多势力来袭。”
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