晨光透过窗棂洒在暖炉上，铜制炉身泛着柔和的光泽。林越推开房门时，二楼走廊已传来伙计打扫的动静，楼下大堂隐约飘来米粥与油条的香气，混着窗外街道上早市的吆喝声，将雪月城的清晨衬得格外鲜活。
他下楼时，大堂已有不少客人。靠窗一桌坐着几个赶早路的商客，正就着咸菜喝热粥；角落处两个青衣汉子低声交谈，手指在桌上比划着，似在商议行程；柜台后掌柜拨着算盘，噼啪声与伙计的应答声交织，透着市井特有的烟火气。“客官早！”昨日那小二见他过来，麻利地迎上前，“今早有小米粥、胡辣汤，还有刚炸的油条和糖糕，您要哪样？”
“一碗胡辣汤，两根油条，再来两个糖糕。”林越选了张靠街的桌子坐下，目光透过敞开的店门望向街面。此时的主街已褪去夜间的喧嚣，多了几分清晨的清爽。青石板路上还沾着露水，几个挑着菜筐的农妇快步走过，筐里水灵的白菜、萝卜上挂着晨霜；卖豆腐的小贩推着独轮车，车辕上挂着铜铃，“叮铃叮铃”的声响在街道上散开；还有些孩童背着书包，蹦蹦跳跳地往城东方向去，想来是去书院上学。
不多时，小二端来早餐。胡辣汤汤色浓稠，里面卧着豆腐丝、海带丝与牛肉片，撒上一勺香油与香菜，辛辣中带着鲜香；油条金黄酥脆，咬一口满是油香；糖糕外皮焦脆，内馅是融化的红糖，甜而不腻。林越正吃得畅快，忽听邻桌两个商客的对话飘进耳中。
“你说这‘雪月钱’，最近兑换价又涨了？”穿蓝布长衫的商人放下筷子，眉头微蹙，“我上次来还一两银子兑一千二百文，这回怎么就成一千一百五了？”
对面穿灰袍的商人叹道：“还不是北边战事紧，草原那边的皮毛、药材过不来，雪月城的商路紧俏，这钱自然就值钱了。你没看城门处那告示？现在用外地银子换雪月钱，还得收三成手续费呢。”
“三成？这也太黑了！”蓝衫商人咋舌，“那咱们带的银子，岂不是要折损不少？”
林越闻言心中一动。他昨日进城时只想着落脚，倒忘了货币之事——出门时带的多是中原通用的银子与铜钱，若雪月城有本地货币，且兑换不便，后续行事难免受阻。他放下汤匙，对身旁的小二招了招手：“小二，我问你个事。”
“客官您说。”小二连忙凑过来。
“刚才那两位客官说的‘雪月钱’，是怎么回事？”林越问道，“难道雪月城不用中原的银子铜钱？”
“用是用，但本地人更爱用雪月钱。”小二压低声音解释，“这雪月钱是城主府发行的，分‘雪钱’和‘月钱’两种。雪钱是铜钱，正面刻着‘雪’字，背面是城墙纹；月钱是银钱，正面‘月’字，背面是月牙纹。一两银子换一千文雪钱，一贯雪钱换一枚月钱，在城里买东西、住店，用这个最方便。”
“拿外地银子兑换雪月钱，真要收三成手续费？”
“可不是嘛！”小二点头，“上个月开始的，说是为了稳定城里的物价。您要是想换，得去‘钱柜坊’，全城就三家，主街中段那家最大，门口挂着‘诚信钱柜’的牌子，您一去就能看着。”
林越谢过小二，心中盘算着吃完早餐便去钱柜坊看看。他快速吃完剩下的早餐，付了十文中原铜钱——小二倒也爽快，并未多要，只说回头去钱柜坊换了雪月钱再补也无妨。出了客栈，主街的人流已渐渐多了起来，沿街店铺陆续开门，伙计们搬出招牌，洒扫门前，一派生机勃勃的景象。
走了约莫半柱香的功夫，林越便看到了小二所说的钱柜坊。那是一座两层的青砖瓦房，门首挂着一块黑漆匾额，上面“诚信钱柜”四个鎏金大字格外醒目，门口两侧各立着一尊石狮子，透着几分庄重。钱柜坊内颇为宽敞，柜台用厚重的实木打造，柜台后坐着三个账房先生，每人面前都摆着算盘与账本，几个客人正排队等候兑换。
“这位公子，是要兑换雪月钱吗？”一个身着青布长衫的账房见林越进来，抬头问道。
“正是。”林越走上前，“不知现在一两银子能换多少雪月钱？手续费如何算？”
“一两银子兑换一千一百五十文雪钱，收三成手续费，实收八百零五文。”账房先生语速飞快，“若是兑换月钱，一贯雪钱换一枚月钱，无手续费。公子要换多少？”
林越心中一算，三成手续费确实不低，一两银子竟要折损三百多文。他从怀中取出五两银子，放在柜台上：“先换五两的。”
账房先生接过银子，用牙咬了咬，又放在秤上称了称，确认无误后，便开始清点雪钱。雪钱比中原铜钱略大，正面“雪”字笔画刚劲，背面城墙纹雕刻精细，边缘光滑，握在手中颇有分量。账房先生将雪钱分成五串，每串八百零五文，用红绳系好，递到林越手中：“公子点点，这是四千零二十五文雪钱。”
林越接过雪钱，入手沉甸甸的，他随意数了一串，数目无误，便将雪钱收入怀中。刚要转身离开，忽听身后传来一阵争执声。
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