雪月城武林大会的决赛日，天还未亮，比武广场四周已挤满了攒动的人影。东侧巷口的糖画摊冒着热气，西侧酒肆的伙计踩着长凳往二楼递酒坛，连广场中央那棵百年老槐树上，都爬了七八个半大孩子，手里攥着刚买的芝麻糖，叽叽喳喳地讨论着今日的胜负。林越和李寒依混在人群中，两人都换上了灰布短打，林越将寒月剑藏在宽大的衣襟下，剑鞘上的淡青丝绦被他仔细掖进腰带——昨日周校尉传来密信，赵峰为了让沈烈夺冠，不仅给其喂了“狂力丹”，还在广场四周埋伏了十余名弩手，若黄蓉胜出，便在她离场时动手。
“你看西北角那几个卖干草的，”李寒依用手肘轻轻碰了碰林越，目光扫过广场边缘几个面色僵硬的汉子，“他们腰间的草捆里藏着弩箭，箭尖泛着蓝光，是涂了‘腐心毒’的征兆。”
林越顺着她的视线望去，果然见那几个汉子频频看向比斗台西侧的休息区，那里沈烈正扛着宽刃重剑来回踱步，玄色劲装下的肌肉紧绷，显然已服用了“狂力丹”。林越悄悄将手按在衣襟下的剑柄上，指尖传来剑身的冰凉触感，心中快速盘算：弩手分布在东南西北四个角落，需在黄蓉胜出的瞬间同时解决，他负责西北角和东北角，李寒依用银针牵制西南角和东南角，周校尉的城防兵则负责收拢俘虏，绝不能给弩手扣动扳机的机会。
“咚咚咚！”三声震天的鼓声突然响起，广场瞬间安静下来。裁判长老身着镶金边的青色长袍，手持青铜令牌，缓步走上比斗台。他清了清嗓子，声音透过架在台边的铜喇叭传遍全场：“雪月城武林大会决赛，现在开始！对阵双方——秘防营沈烈，丐帮黄蓉！”
沈烈几乎在话音落下的瞬间便跃上台，重剑砸在青石砖上发出“咚”的巨响，震得台边的旗帜都簌簌作响。他歪着头打量黄蓉，嘴角勾起一抹轻蔑的笑：“小丫头，识相的就主动认输，免得一会儿剑伤了脸，嫁不出去。”
黄蓉提着竹剑轻盈上台，鹅黄衣裙在风中轻轻飘动。她没有理会沈烈的挑衅，只是对着裁判长老屈膝行礼，又转向台下的百姓拱手：“多谢各位乡亲前来观赛，黄蓉今日定尽全力，不让大家失望。”
台下顿时爆发出雷鸣般的欢呼声，连槐树上的孩子都跟着喊“黄姑娘加油”。沈烈脸色一沉，眼中闪过一丝狠厉，右手猛地按在剑柄上——他已等不及要在众人面前撕碎这个不知天高地厚的丫头。
“比试开始！”裁判长老将青铜令牌掷向空中，令牌在阳光下划出一道弧线，重重落在台边的铜盘里。
沈烈瞬间发难，重剑带着呼啸的风声直劈黄蓉面门，剑刃未及触身，凌厉的剑气已将黄蓉的发丝吹得向后飘起。这一剑比半决赛时快了近三成，显然“狂力丹”的药效已发作，内力和速度都大幅提升。林越在台下看得清楚，这一剑藏着四重暗劲，无论黄蓉向左躲闪还是向右格挡，都会被后续的剑气扫中，正是“裂山剑法”的杀招“碎岳”。
黄蓉却不慌不忙，脚步轻轻一错，身形陡然化作一道残影，竹剑带着淡淡的清香直刺沈烈右肩。这一剑快如流萤，却又不失灵动，恰好避开重剑的锋芒，直指沈烈持剑的破绽——她早已从林越口中得知沈烈服用了“狂力丹”，故意避开硬拼，专挑其招式转换的间隙攻击。
沈烈眼中闪过一丝诧异，显然没料到黄蓉的反应速度竟如此之快。他不及细想，重剑猛然回劈，试图将竹剑震飞。可就在剑刃即将相撞的瞬间，黄蓉手腕突然翻转，竹剑如灵蛇般绕过重剑，剑尖转而刺向沈烈的手腕。
“找死！”沈烈怒吼一声，左手成拳，带着劲风砸向黄蓉胸口。他竟不顾右手的破绽，想用两败俱伤的招式逼退黄蓉——“狂力丹”不仅提升了他的实力，还让他变得暴躁易怒，失去了平日的沉稳。
黄蓉早有防备，借着转身的力道凌空跃起，竹剑在空中划出一道优美的弧线，从不可思议的角度刺向沈烈后背。台下顿时响起一片惊呼，林越的手已悄悄抽出寒月剑半寸，剑刃反射的微光被他巧妙地藏在衣襟阴影中——沈烈已失了理智，接下来的招式定会更加狠辣，弩手也随时可能动手。
沈烈却像是背后长了眼睛一般，重剑陡然向后横扫，剑风将黄蓉的衣裙吹得猎猎作响。黄蓉被迫收招后退，落地时已退出三丈开外，额头上渗出了细密的汗珠。她能感觉到，沈烈的内力比半决赛时强了近一倍，再这样消耗下去，她迟早会体力不支。
“只会躲吗？”沈烈步步紧逼，重剑一次次劈出，每一击都让地面微微震颤。他故意放慢了出招速度，享受着猎物在绝境中挣扎的快感，却没注意到黄蓉的脚步正悄悄朝着比斗台东侧移动——那里离林越和李寒依更近，一旦弩手动手，能更快得到支援。
黄蓉凭借着灵活的身法在重剑的缝隙中穿梭，竹剑偶尔刺出一两招，虽未造成实质伤害，却总能在关键时刻打乱沈烈的节奏。她的步法极为精妙，时而如蝴蝶穿花，时而如柳絮纷飞，明明看起来惊险万分，却总能恰好避开致命攻击，看得台下观众心惊胆战。
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