“臣遵旨!”林越躬身领命,“陛下放心,臣定不辱使命,早日平定隐患,以安天下!”
皇帝点了点头,随即命人草拟密诏,加盖玉玺。很快,密诏便送到了林越手中。
“林将军,此事关系重大,你一定要多加小心。”皇帝叮嘱道,“若是遇到危险,切勿逞强,保全自身为重。”
“谢陛下关心。”林越心中一暖,再次躬身行礼,“臣即刻启程,前往边境。京城的事宜,还需陛下多费心。”
“你放心去吧。”皇帝摆了摆手,“京城这边,朕会让锦衣卫和禁军加强戒备,彻查‘影蛊阁’的暗桩,同时尽快审结郑谦等人的案子,肃清朝中奸佞。”
林越不再多言,拿着密诏,转身离开了御书房。他知道,接下来的任务无比艰巨,不仅要面对赵坤的十万重兵,还要防备“影蛊阁”的暗中偷袭。但他没有退路,为了父母的血海深仇,为了大靖的江山社稷,他必须迎难而上。
离开皇宫后,林越立刻返回将军府,召集赵虎等心腹将领,部署前往边境的事宜。
“赵虎,你立刻挑选三万精锐禁军,随我前往北方边境。”林越沉声道,“记住,此行务必低调,对外只宣称是前往边境犒劳将士,不可泄露真实目的。”
“属下遵命!”赵虎抱拳应道。
“另外,”林越继续说道,“我已让人查明,军中将领张威、李达等人,素来忠于朝廷,与赵坤素有不和。你暗中派人联络他们,告知他们廷廷的计划,让他们做好准备,届时里应外合,夺取兵权。”
“属下明白!”
“还有,将军府的安全就交给你了。”林越看向另一名心腹将领,“‘影蛊阁’阴险狡诈,定然还会再来偷袭。你务必加强戒备,保护好府中众人的安全,尤其是柳氏母子,在他们前往江南之前,绝不能出任何差错。”
“将军放心,属下定当誓死守护将军府!”那名将领躬身应道。
林越点了点头,心中稍稍安定。他快速收拾好行装,带上密诏和几名贴身护卫,与赵虎汇合,率领三万禁军,悄无声息地离开了京城,向北方边境疾驰而去。
一路晓行夜宿,非止一日。这日,大军抵达北方边境的重镇——雁门关。雁门关地势险要,是北方的门户,赵坤的大军便驻扎在雁门关外。
林越命大军在雁门关外十里处扎营,自己则带着几名护卫,手持皇帝的密诏,前往雁门关拜见赵坤。
雁门关守将见是林越亲自前来,不敢怠慢,连忙通报。很快,赵坤便亲自率领一众将领,出营迎接。
赵坤身材高大,面容刚毅,眼神锐利,身上带着多年征战的铁血之气。他看到林越,脸上露出一丝假惺惺的笑容:“林将军远道而来,辛苦了!不知将军此番前来,有何要事?”
林越心中冷笑,面上却不动声色,拱手道:“赵将军客气了。此次前来,乃是奉陛下之命,前来边境犒劳将士。陛下念及将士们镇守边疆,辛苦万分,特意让我带来了大批粮草和赏赐,以慰军心。”
赵坤眼中闪过一丝疑虑,他早已收到京城的密报,知道李嵩等人被抓,心中正惶恐不安,没想到林越会在这个时候前来犒劳将士。他隐隐觉得事情不对劲,但表面上依旧笑道:“陛下圣明,将士们得知陛下的关怀,定然感激涕零。林将军一路劳顿,快随我入营歇息。”
林越点了点头,跟着赵坤走进军营。军营之中,将士们个个精神抖擞,盔明甲亮,显然是一支精锐之师。但林越敏锐地察觉到,军营中弥漫着一股紧张的气氛,不少将士眼神闪烁,似乎有所异动。
“看来赵坤果然已经做好了叛乱的准备。”林越心中暗道,更加警惕起来。
进入中军大帐后,赵坤命人摆上酒菜,宴请林越。席间,赵坤频频举杯,试探着询问京城的情况。林越滴水不漏,只说京城一切安好,陛下对赵坤镇守边疆的功绩极为赞赏,此次犒劳将士,也是为了表彰赵坤的功劳。
赵坤半信半疑,但见林越言辞恳切,又没有察觉到异常,心中的疑虑稍稍减轻了一些。
酒过三巡,菜过五味,林越起身说道:“赵将军,陛下还有一道密诏,要单独向你宣读。”
赵坤心中一紧,连忙说道:“请林将军示下。”
林越取出密诏,展开说道:“奉天承运皇帝,诏曰:北方大将军赵坤,镇守边疆多年,劳苦功高。今特晋升赵坤为兵部尚书,即刻启程返回京城任职,边境军务暂由林越代理。钦此!”
赵坤闻言,脸色骤变。他万万没想到,皇帝竟然会在这个时候将他调回京城!他知道,一旦返回京城,等待他的必然是清算。他强压着心中的惊慌,说道:“林将军,这……这恐怕不妥吧?边境正值多事之秋,我若是离开,恐生变故啊!”
“赵将军多虑了。”林越淡淡说道,“陛下早已考虑周全,命我带来三万禁军,协助镇守边境。而且,军中还有张威、李达等将领,皆是忠勇之士,足以稳定军心。赵将军还是尽快收拾行装,随我返回京城吧。”
赵坤眼中闪过一丝狠厉,他知道,不能再犹豫了。林越此行,根本不是什么犒劳将士,而是来夺取他的兵权,将他擒回京城问罪的!
“林将军,你欺人太甚!”赵坤猛地一拍桌子,站起身来,厉声喝道,“李嵩等人之事,我早已得知!陛下听信谗言,残害忠良,我赵坤岂能坐视不理?今日,我便起兵清君侧,诛杀奸佞!”
话音刚落,帐外突然响起一阵厮杀声,显然是赵坤早已安排好的士兵发动了攻击。
林越早有防备,冷笑一声:“赵坤,你以为你的阴谋能得逞吗?我早已联络了张威、李达等将领,他们已经率领忠于朝廷的将士,控制了军营各处!你麾下的士兵,大部分已经投降,你已是孤家寡人了!”
赵坤脸色大变,连忙冲出中军大帐,只见军营之中,四处都是厮杀声,他麾下的士兵与张威、李达率领的将士混战在一起。但让他绝望的是,越来越多的士兵倒向了朝廷一方,他的势力正在迅速瓦解。
“不!不可能!”赵坤失声喊道,眼中满是难以置信的神色。
就在这时,张威、李达率领一队将士来到赵坤面前,躬身道:“赵坤,你勾结妖女,图谋谋反,罪该万死!如今大势已去,快快束手就擒!”
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