药汤的余温在脏腑间微弱地盘旋，像风中残烛，勉强对抗着从骨髓深处渗出的寒意。洞穴里无人说话，只有柴火偶尔的爆裂声，和岩壁深处隐约的水滴回响。
沈墨靠坐在那里，眼皮沉重，却不敢真正阖上。猎人的身影在火光投映的岩壁上扭曲晃动，如同一尊沉默的守护石像，又像一头蛰伏的凶兽。父亲枉死的真相像一块烧红的铁，烙在他的神识里，反复灼烧。“有人，在溪边取水时，往一个水囊里弹了点什么。” 这句话在他脑子里盘旋，目光不由自主地扫过赵虎、观墨，还有那两个幸存下来的护卫。每一张疲惫麻木的脸，在跳动的火光下，都似乎蒙上了一层可疑的阴影。
信任，在这幽暗的洞穴里，成了最奢侈也最危险的东西。
他下意识地伸手入怀，指尖先触到那枚冰凉坚硬的家族印信。这是沈家的象征，是责任，也是招致灾祸的根源之一吗？他摩挲着上面熟悉的纹路，心中一片冰冷。手指继续探入，触到了另一个更柔软的存在——母亲那只旧荷包。
粗布的质感，因为年深日久而变得异常柔软，边缘甚至有些磨损起毛。他记得母亲生前总是带着它，里面似乎只装过几枚零散的铜钱和一些晒干的、不知名的香草，味道清淡而持久。母亲去世时，拉着他的手，将这个荷包塞给他，眼神里有他当时读不懂的复杂情绪，只反复叮嘱：“墨儿……收好，贴身收好……”
他当时只当是母亲留念想，悲痛之中，并未深思。
此刻，在这绝境之中，猎人的话，父亲的死，各方势力的追杀，还有这不知为何物的“东西”……所有线索似乎都缠绕成了一个死结。而母亲这只看似普通的荷包，会不会是解开死结的线头？
他借着火光，将荷包拿到眼前，仔细端详。针脚细密匀称，是母亲一贯的女红手艺。颜色是洗得发白的靛蓝，上面没有任何刺绣花纹，朴素得甚至有些寒酸。他轻轻捏了捏，里面空空如也。他凑近鼻尖，嗅到那丝极淡的、熟悉的草木清香，这是母亲身上常有的味道，让他心头微微一酸。
难道……真的只是念想？
他不甘心，手指顺着荷包的边缘一点点仔细摩挲。忽然，在荷包内侧靠近封口的一个不起眼的角落，他的指尖感觉到了一处极其细微的、与其他地方触感不同的凸起。非常小，非常隐蔽，若非他此刻全神贯注，几乎无法察觉。
不是布料本身的结节，更像是……里面缝了什么东西？
他的心猛地一跳。
他尝试用指甲小心翼翼地抠弄那个位置，但荷包缝合得极其紧密，徒手根本无法拆开。他需要工具，一根针，或者一把极薄的小刀。
他的异样引起了旁边苏雨荷的注意。她抱着睡着的孩子，轻声问：“夫君，怎么了？”
沈墨深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，低声道：“没什么。”他不能声张，尤其是在这猜疑四起的时候。他将荷包紧紧攥在手心，目光不由自主地再次投向那个如同岩石般的猎人。
猎人依旧闭着眼，仿佛对外界的一切漠不关心。
沈墨犹豫着。该向他求助吗？他会有针或刀吗？他若问起缘由，该如何解释？这荷包里的秘密，能否信任这个来历不明、手段狠辣的人？
正当他内心激烈挣扎时，猎人忽然毫无征兆地睁开了眼睛，目光精准地落在了沈墨紧握的拳头上。
沈墨心中一凛，下意识地想将手藏起。
但猎人的目光只是停留了一瞬，便移开了，重新闭上。整个过程快得仿佛只是沈墨的错觉。
然而，就在猎人闭眼的那一刻，沈墨似乎看到，他垂在身侧的手指，几不可察地动了一下。
那是什么意思？警告？还是……示意？
洞穴内的空气仿佛变得更加粘稠，压抑得让人喘不过气。篝火的光芒在每个人脸上投下明明暗暗的光影，如同他们此刻晦暗难明的心绪。
沈墨紧紧握着那只柔软的荷包，感觉到那个细微的凸起硌着掌心。这里面，到底藏着什么？是母亲留给他的护身符，还是……另一道催命符？
他抬起头，望向洞穴入口处那一片吞噬光线的黑暗，仿佛能听到命运齿轮在阴影中缓缓转动的、令人心悸的声音。
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