磨剑声一断，世界便只剩下自己的心跳，擂鼓般敲打着耳膜。
猎人消失的方向，浓雾翻滚，像一锅烧开的、浑浊的米汤，吞噬了所有形迹。下方涧谷里，那衣袂擦过草叶的窸窣声，金属轻碰的脆响，非但没有逼近，反而渐渐稀疏，最终，彻底消失了。
死寂。
一种比厮杀声更令人窒息的死寂，沉甸甸地压在半山腰的平台上。
赵虎半蹲着，刀横在膝前，耳朵几乎要竖起来，古铜色的脸膛绷得像块石头。观墨扶着岩壁，手指无意识地抠着石缝里的苔藓，留下几道湿痕。苏雨荷将孩子的脸轻轻按在自己肩头，不让他去看那令人不安的迷雾，自己的嘴唇却咬得没了血色。
沈墨靠在岩壁上，冰冷的石头硌着背脊，传递不来半分安稳。他盯着那片吞噬了猎人的白茫，眼睛酸涩，也不敢眨一下。
时间一点点爬过，每一息都拉得漫长。
没有预想中的兵刃交击，没有嘶吼惨嚎。什么都没有。仿佛猎人跳下去，就被那雾海无声地融化掉了。
这种未知，比明刀明枪更折磨人。
“哨官……”一个护卫忍不住，压低嗓子，声音带着颤，“一点动静都没了……那猎人他……”
赵虎猛地回头，眼神凶得能吃人，那护卫立刻噤声，缩了缩脖子。
沈墨的心一点点沉下去。失败了？还是……猎人本就是对方的人，下去汇合了？这个念头如同毒蛇，冷不丁窜出来，咬得他五脏六腑都跟着抽搐。他下意识去摸怀里的皮信，那“青”字烫得他指尖发麻。
就在这时——
“咻！”
一声极其尖锐、短促的破空声，像是用尽了全部力气挤出喉咙的呐喊，猛地从下方偏左的雾霭中刺出！紧接着，是重物滚落山石、压断枯枝的连续闷响。
然后，一切重归死寂。
只有那一声短暂的箭啸，如同幻觉，残留在众人耳中。
平台上，所有人的呼吸都窒住了。
那是什么？是谁射的箭？射中了谁？
赵虎喉咙里发出嗬嗬的、压抑的低吼，握刀的手背青筋暴起。他想冲下去，看看究竟，但猎人临走前那句“不要妄动”像铁箍一样捆住了他的脚。
沈墨闭上眼，那声箭啸在他脑子里反复回放。太快，太急，不像是猎人那沉稳风格会弄出的动静。更像是……绝境中的反扑，或者……临死前的信号。
他不敢再想。
浓雾依旧，慢吞吞地流动着，掩盖着其下可能正在发生，或已经结束的一切。
等待。只剩下煎熬的等待。
不知又过了多久，或许只是一盏茶的时间，却漫长得如同几个时辰。
右侧下方的雾里，忽然传来一点细微的、几不可闻的摩擦声，像是靴底极其小心地蹭过湿滑的岩石。
平台上的人瞬间绷直了身体，目光齐刷刷盯向那个方向。
雾气被拨开一道缝隙。
一个身影，踉跄着，从雾中显现。
是猎人！
他回来了！
但所有人的心，在看到他的瞬间，非但没有落下，反而猛地提到了嗓子眼！
他左肩靠下的位置，赫然插着一支羽箭！箭杆兀自微微颤动，暗红色的血水正顺着箭镞破开的衣物洇开，不断扩大。他的脚步虚浮，每一次落地都显得异常沉重，呼吸粗重得如同破旧的风箱，隔着一段距离都能听到那拉扯的嘶哑声。
他脸上蒙面的黑布歪斜了一些，露出小半截线条冷硬的下颌，上面沾着不知是汗是血的水痕。他那双总是平静无波的眼睛，此刻也蒙上了一层压抑不住的痛楚与疲惫。
他一手捂着箭伤周围，指缝间全是血，另一只手……却死死拖着一个人！
那人穿着与之前涧底匪徒相似的杂色衣物，脖颈以一个极不自然的角度歪着，双眼圆睁，瞳孔涣散，已然没了气息。是被扭断了脖子。
猎人拖着这具尸体，一步一步，艰难地挪上平台，将尸体像丢破麻袋一样扔在中间空地上，发出“噗”一声闷响。他自己则再也支撑不住，背靠着岩壁滑坐下去，粗重的喘息声在寂静的平台上格外刺耳。
“只有……这一个摸上来的……暗哨。”他开口，声音比之前更加沙哑破碎，每一个字都像是从喉咙里碾出来的，“下面……还有……七个……不，八个……被惊动了……暂时……不敢强攻……”
他说完，像是耗尽了最后一丝力气，闭上了眼睛，额头渗出大颗的冷汗，与血污混在一起。
平台上，鸦雀无声。
众人看着地上那具死不瞑目的尸体，看着重伤喘息、似乎失去再战之力的猎人，再想到下面还有至少八个虎视眈眈的敌人……
刚刚因猎人归来而升起的一丝希望，瞬间被更深的绝望碾得粉碎。
猎人拼死干掉了对方的暗哨，自己也付出了惨重代价。而敌人，依旧在暗处，如同窥伺猎物的群狼。
沈墨看着猎人肩头那支触目惊心的箭矢，看着他因痛苦而微微蜷缩的身体，又看了看地上那具尸体。
这惨烈的代价，换来的，只是片刻的喘息。
而他们，还能喘多久？
（第五十九章 完）
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