那张粗麻布地图,脆弱得仿佛一碰就会碎成齑粉,上面歪斜的线条和“北雁栖”三个字,却像一剂强心针,注入了每个人濒临枯竭的心田。希望,第一次如此具象地呈现在眼前,尽管它依旧被重重迷雾包裹。
溪流湍急,水声轰鸣。对岸那倾颓的石屋,如同一个沉默的见证者,指向雾锁的上游峡谷——那地图上标记的,通往“北雁栖”的方向。
“走!过溪!”赵虎的声音带着压抑不住的激动,率先踏入冰冷刺骨的溪水中。水流很急,冲击着小腿,但他下盘极稳,用腰刀探着前路,一步步向对岸挪去。
沈墨将地图小心折好,贴身收起,然后搀扶着苏雨荷,抱着孩子,紧随其后。观墨和另一名护卫则一左一右架着沈勇,咬紧牙关,对抗着水流的冲击。
溪水不深,仅及大腿,但冰冷彻骨,激得人浑身发抖。好不容易踏上对岸,衣物尽湿,夜风一吹,更是寒毛直竖,牙齿都不受控制地打颤。
顾不上拧干衣服,众人的目光都投向了上游那雾气蒸腾的峡谷。地图指引在此,那峡谷便是唯一的通路。
峡谷入口狭窄,两侧岩壁如刀削斧劈,高耸入云,将本就黯淡的天光遮蔽得所剩无几,仿佛一步踏入了黄昏。雾气在这里变得更加浓重,不再是山间常见的薄雾,而是乳白色的、几乎凝成实质的水汽,翻滚着,缠绕着,能见度不足十步。空气中弥漫着一股浓郁的、带着土腥和某种陈旧木质腐朽的气味,水声在峡谷中回荡,变得沉闷而幽远。
“跟紧!一个拉着一个!千万别走散!”赵虎低吼着,将腰刀收回鞘中,伸出了手。在这种环境下,武器反而不如彼此相连来得重要。
沈墨抓住赵虎的手,苏雨荷抓住沈墨的衣角,观墨和护卫架着沈勇紧随其后,一行人如同串在一起的蚂蚱,小心翼翼地踏入这片被浓雾笼罩的未知之地。
脚下是湿滑的、长满青苔的卵石,高低不平。雾气打在脸上,冰凉潮湿,须发很快结上了一层细密的水珠。四周白茫茫一片,除了近处同伴模糊的背影和脚下方寸之地,什么也看不清。岩壁、树木,都成了雾气中扭曲晃动的黑影,仿佛蛰伏的巨兽。
寂静,除了水声和彼此粗重的呼吸,再无其他。连鸟兽虫鸣在这里都绝迹了,仿佛这是一片被生命遗弃的领域。
“这鬼地方……怎么感觉比外面还冷……”观墨的声音在雾气中传来,带着颤抖,不知是冷的还是怕的。
没人回答他。每个人都屏息凝神,将全部的注意力集中在脚下和前方,生怕一步踏错,或者……与什么不该碰上的东西撞个满怀。
沈墨紧握着赵虎粗糙的大手,那掌心传来的温热和力量,是此刻唯一的依靠。他能感觉到苏雨荷抓着他衣角的手在微微发抖,也能听到身后沈勇压抑的、因寒冷和伤痛而发出的细微呻吟。
不知走了多久,也许是一炷香,也许是半个时辰,在这完全失去时空感的浓雾中,时间失去了意义。前方的赵虎忽然停了下来。
“有东西。”他低声道,声音在雾气中显得有些失真。
众人立刻停下,紧张地向前望去。浓雾依旧,但在前方不远处的雾气中,隐约出现了一片更为深沉的、连绵的黑影,不像是自然的岩壁。
赵虎松开沈墨的手,示意他们原地等待,自己则如同融入雾气的幽灵,悄无声息地向前摸去。
等待的时间格外漫长。浓雾仿佛有生命般,在身边流动,带来一阵阵更深的寒意。沈墨甚至能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音。
终于,赵虎的身影重新出现在雾气中,他的脸色有些古怪,混杂着惊疑和一丝……难以置信。
“公子……你们过来看。”他招了招手。
沈墨等人立刻跟上。穿过最后一片浓得化不开的雾障,眼前的景象,让所有人都愣住了。
雾气在这里似乎稀薄了一些,虽然依旧笼罩四周,但已经能够看清眼前的景物——
那是一片依着山势修建的、规模不小的建筑群的黑影。
青黑色的石墙连绵起伏,不少地方已经坍塌,露出内部朽坏的梁柱。飞檐斗拱的轮廓在雾气中若隐若现,依稀可见昔日的规制与气派,但如今只剩下残破与荒凉。高大的门楼歪斜着,两扇厚重的、原本可能是朱红色的大门早已不知去向,只留下一个黑洞洞的、如同巨兽张开的嘴巴般的入口。门楣之上,一块巨大的匾额斜挂着,布满苔藓和污渍,上面的字迹已然模糊难辨,但隐约能看出是三个字。
北雁栖。
他们找到了。
历经千辛万苦,付出惨重代价,他们终于站在了“北雁栖”的门前。
然而,眼前这死寂、破败、被浓雾封锁的废弃山庄,没有带来丝毫抵达目的地的喜悦,反而像一盆冰水,浇熄了刚刚燃起的希望之火,只留下更深的寒意和巨大的问号。
这里,就是猎人用生命指引的终点?
这里,藏着“青霞先生遗物”的线索?还是……别的什么?
浓雾如纱,笼罩着这片废墟,也笼罩着所有人的心。
沈墨握紧了手中的青剑,深吸一口冰凉的、带着腐朽气息的空气,率先踏入了那黑洞洞的门楼
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