夜色如墨，江风带着湿冷的寒意掠过城西荒僻的河汉。这里远离主码头的喧嚣，废弃的旧栈桥如同巨兽的骸骨，沉默地伸向漆黑的水面。只有零星几点渔火在远处闪烁，更衬得此地鬼气森森。
沈墨与观墨等人，皆是一身利落的夜行衣靠，借着岸边芦苇丛的掩护，悄无声息地潜行。按照钱主事所绘的简图，那处所谓的“暗仓”，应该就在这片荒废河汉深处，一个依托天然岩洞改建的隐秘据点。
“公子，前面有动静。”观墨压低声音，手势一顿。众人立刻伏低身形。
只见前方百丈之外，临水的一片陡峭山壁下，隐约有微弱的光线透出，若非刻意寻找，绝难发现。山壁下方，水面看似平静，但仔细观察，能看到一条被人工开凿、巧妙利用岩石遮蔽的水道，直通山腹。两条看似普通的小船停在水道入口的阴影里，船上有人影蜷缩，似是守卫，但都显得有些无精打采。
“守卫不算严，”观墨仔细观察后低语，“看来钱胖子对此地颇为自信，或者……他手下得力的人手，大多被调去应付码头和总号的麻烦了。”
沈墨微微颔首，钱友仁此刻内外交困，确实难以面面俱到。他目光锐利地扫视着环境，低声道：“此处易守难攻，水路是唯一通道。观墨，你带两个水性好的兄弟，从水下摸过去，探明水道内部情况、守卫换岗规律，以及仓内结构。记住，只探不入，万不可打草惊蛇。”
“明白！”观墨应了一声，点了两名手下，三人如同水獭般悄无声息地滑入冰冷的江水中，只留下几圈微不可察的涟漪。
沈墨与赵虎及剩余人手则在芦苇丛中耐心等待。时间一点点过去，江风吹得芦苇沙沙作响，远处偶尔传来几声夜枭的啼叫，更添几分紧张气氛。
约莫过了半个时辰，水面再次泛起微澜，观墨三人湿漉漉地回来了，眼中带着兴奋。
“公子，探明了！”观墨抹了把脸上的水，语速极快，“水道进去约二十丈，里面别有洞天！山腹被掏空了大半，空间极大，用木柱加固，确实堆满了粮袋，数量极多，应该就是那八千石漕粮！里面有四个固定守卫，两人一组，守在入口内侧和仓库深处，警惕性一般，正在赌钱。换岗时间约在子时末。此外，还在仓库最里侧发现了一道厚重的铁门，上了锁，不知后面还有什么。”
铁门？沈墨眼神一凝。这暗仓之内，竟还有密室？里面藏的，恐怕不只是漕粮那么简单！是钱胖子这些年搜刮的其他财物？还是……更见不得光的东西？
“做得好。”沈墨赞许地点点头，脑中飞速盘算。既然确定了粮食在此，守卫松懈，那么连夜转运并非难事。但那道铁门，却勾起了他极大的兴趣。
“赵叔，”沈墨看向赵虎，“按计划，你带大部分人手持钱胖子的信物，伪装成隆昌号的心腹，子时末趁守卫换岗时接手‘转运粮食’之事，动静可以稍大一些，务必让守卫认为这是钱胖子的意思，将粮食顺利运往我们事先准备好的地方。”
“那公子您？”赵虎担心道。
“我和观墨，”沈墨目光投向那隐匿的山壁入口，“去会会那道铁门。既然来了，总不能空手而归。钱胖子此处藏得如此隐秘，铁门之后，必有重料！”
赵虎知道沈墨决定的事难以更改，且观墨身手敏捷，机警过人，应能护得周全，便不再多言，只是郑重道：“公子千万小心！”
子时末，正是人一天中最困倦之时。水道入口处的守卫打着哈欠，正准备换岗，就见几条小船无声无息地靠了过来，船头之人亮出了钱主事的贴身木符。
“主事有令，连夜转运仓中粮食，尔等听候调遣！”赵虎压低声音，模仿着隆昌号管事的口吻。
守卫验过木符，确认无误，虽有些疑惑为何如此匆忙，但钱主事近日脾气暴躁，他们也不敢多问，只得乖乖配合，打开水道闸门，引领赵虎等人进入山腹仓库。
仓库内灯火通明，果然堆满了粮袋。另一组守卫见是自己人持信物而来，也放松了警惕，在一旁看着赵虎带来的人开始忙碌地搬运粮袋。
就在这一片“忙碌”的掩护下，沈墨与观墨如同两道幽灵，借着粮堆和阴影的遮蔽，悄无声息地潜行到了仓库最里侧。那里，一道厚重的生铁门扉紧紧关闭，一把硕大的铜锁牢牢锁住。
观墨取出随身携带的纤细工具，凑到锁孔前仔细探查。沈墨则警惕地注视着仓库内部的动静，赵虎等人制造出的噪音很好地掩盖了这里的细微响动。
片刻，观墨眉头微皱，低声道：“公子，这是九转鸳鸯锁，结构复杂，强行撬开恐怕会惊动守卫。”他虽精通此道，但面对这种精巧的锁具，也需要时间和绝对安静的环境。
沈墨目光扫过铁门与周围石壁的连接处，忽然伸手，在门轴附近的石壁上轻轻摸索。指尖触到一处略微松动的石块，他轻轻一按。
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