腊月初的京师，寒风卷着碎雪拍在永宁侯府的朱漆窗棂上，发出簌簌轻响。白卿瑶坐在暖阁案前，指尖捏着一张皱巴巴的纸条，纸上北狄将袭云州粮道七个墨字潦草刺眼，墨迹边缘还沾着点点暗红——这是昨日工部送粮队在京郊遇袭后，唯一幸存的护卫拼死递来的密信。
姑娘，粮队三十人只活了两个，押送的五千石军粮全被劫走了。青禾端着热茶进来，声音压得极低，刑部刚来人说，现场只找到几具北狄骑兵的尸体，其余人都带着粮食往北逃了，看样子是早有预谋。
白卿瑶接过茶盏，指尖却觉不到暖意。粮队出发前，她特意让工部按萧璟信中叮嘱的路线走，避开了所有已知的北狄游骑活动区域，如今却在京郊遇袭，这绝非偶然。刑部查到什么线索了？她抿了口茶，强迫自己冷静下来。
说是现场找到一块鎏金带扣，上面刻着字。青禾凑近了些，您还记得吗？之前构陷白家的周显甫，他岳父就是柳成，柳家虽被削了功名，却还在京中经营着几家商行。
柳家？白卿瑶指尖一顿，眉头紧锁。周显甫入狱后，她曾让人留意柳家动向，却没发现异常，如今粮队遇袭现场出现柳家的带扣，难不成柳家还在暗中与北狄勾结？她起身走到窗边，望着远处灰蒙蒙的天空，忽然想起萧璟离京前的叮嘱：京中若有异动，定要查到底，切勿轻举妄动。
正当她思索时，暖阁外传来一阵急促的脚步声，工部侍郎李大人匆匆进来，脸色凝重：白大人，不好了！负责督造投石机的王工匠今早被人发现死在工坊里，身边也留了一张纸条，上面写着再查粮道，下一个就是你
白卿瑶心头一沉。王工匠是她特意挑选的，技术精湛，且对工部事务极为熟悉，粮队遇袭后，她让王工匠暗中排查工部是否有内鬼，如今王工匠被害，显然是内奸在警告她。尸体在哪？我要去看看。她立刻起身，披上披风便往外走。
工坊里弥漫着松木与血腥混合的气味，王工匠倒在一堆木料旁，胸口插着一把匕首，脸色青紫，显然是被人先毒死后再补的刀。他手边的纸条与粮队护卫送来的一模一样，连字迹都分毫不差。白卿瑶蹲下身，仔细检查着王工匠的尸体，忽然发现他的指甲缝里夹着一小块深蓝色的丝线。
这丝线是什么材质？她将丝线递给随行的仵作。仵作仔细看了看，回道：回大人，这是蜀锦的丝线，而且是只有皇家作坊才有的青金蓝，寻常人家根本用不起。
皇家作坊的蜀锦？白卿瑶心中疑窦丛生。柳家虽曾是官宦世家，却早已败落，怎么会有皇家作坊的蜀锦？难道内奸并非柳家之人，而是另有其人？她站起身，目光扫过工坊里的工具，忽然注意到角落里的一个木箱，上面的锁有被撬动过的痕迹。
这木箱里装的是什么？她指着木箱问道。工坊的管事连忙回道：回大人，这里面装的是投石机的图纸，王工匠说要亲自保管，不让任何人碰。
白卿瑶让人打开木箱，里面的图纸果然不见了。她心中一紧：投石机的图纸若是落入北狄手中，后果不堪设想。看来内奸的目标不仅是粮道，还有工部的军事机密。
回到侯府后，白卿瑶立刻让人找来纸笔，写下一封密信。她将粮队遇袭、王工匠被害、图纸失踪以及找到蜀锦丝线的事情一一写明，最后写道：京中内奸势力庞大，恐涉及朝中重臣，我若贸然追查，恐打草惊蛇。望殿下告知北境是否有异常，若图纸落入敌手，需提前防范。
她将密信卷好，塞进一个小巧的铜管里，递给窗外等候的信鸽饲养人：务必尽快送到北境景王手中，不得有误。
信鸽展翅飞向天空，消失在风雪中。白卿瑶站在窗前，心中满是担忧。萧璟在北境浴血奋战，她若不能在京中揪出内奸，不仅会影响前线的粮草与器械供应，还可能危及萧璟的性命。
三日后，信鸽终于带回了萧璟的回信。白卿瑶迫不及待地展开信纸，萧璟的字迹跃然纸上：
卿瑶亲启：收到你的信，已令暗卫加强对粮道的巡查，北境暂无异常。王工匠指甲缝里的青金蓝蜀锦，我曾在宫中见过，去年太后寿宴时，曾赏赐给几位重臣，其中便有户部尚书柳明远——柳成的嫡子，柳家如今的掌权人。
柳明远虽未被牵连进周显甫一案，却一直暗中活动，试图恢复柳家的功名。粮队遇袭的路线，只有工部与户部知晓，柳明远身为户部尚书，有机会接触到粮队的行程。此外，我还查到，柳明远与北狄的一个部落首领素有往来，去年曾通过商行走私过一批铁器到北境。
你若要查柳明远，需先找到他走私铁器与勾结北狄的证据。我已令京中暗卫配合你，他们会在每晚子时三刻，在城南的破庙里与你接头。切记，柳明远在朝中根基深厚，切勿轻举妄动，待掌握确凿证据后，再将其拿下。
白卿瑶读完信，心中豁然开朗。原来柳明远才是幕后黑手，他表面上是朝廷重臣，暗地里却与北狄勾结，妄图通过破坏粮道、窃取军事机密，帮助北狄打败萧璟，从而趁机恢复柳家的地位。
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