正月的京师刚过元宵，永宁侯府的红梅还沾着残雪，白卿瑶却在暖阁里攥着北境急报，指节泛白得几乎要将素笺捏碎。炭盆里的银丝炭燃得再旺，也驱不散她眼底的寒意——信上字迹潦草，是萧璟身边副将亲笔所书，只说大军行至雁门关时遭遇百年不遇的暴雪，积雪封山阻断前路，粮草仅够支撑三日，将士们已开始拆营帐烧火御寒。
“姑娘，兵部刚来人说，雁门关一带积雪深达丈余，派去的探马都折了回来，根本找不到路。”青禾捧着刚温好的姜汤进来，见她脸色苍白，声音都放轻了，“陛下召集大臣议事，户部还在争论要不要再派援军，说雪太大，怕又是白白折损人手。”
白卿瑶猛地抬头，将急报按在案上，墨字“将士冻毙者已逾十人”刺得她眼眶发疼。她想起萧璟离京时的模样，银甲映着晨光，还笑着说“待开春便带北境的梅枝回来”，可如今他困在雁门关，连取暖的炭火都快没了。“不能等！”她霍然起身，披风扫过案角的茶盏，青瓷落地的脆响在暖阁里格外刺耳，“备马，我要入宫见陛下！”
宫门处的积雪已扫出通路，却依旧寒风刺骨。白卿瑶跟着内侍穿过层层宫廊，远远便听见紫宸殿内传来争执声。户部尚书的声音隔着门帘传出来：“陛下，非是臣不愿援救，只是雁门关如今已成绝地，暴雪不停，粮草根本送不进去！不如等雪小些再做打算。”
“等？”白卿瑶掀帘而入，官袍上还沾着雪粒子，“等雪小些，景王和三万将士早就冻饿而死了！”
殿内百官皆惊，连御座上的皇帝都愣了愣。白卿瑶屈膝行礼，语气却不容置疑：“陛下，臣有一策。臣曾随祖父研习北境舆图，雁门关西侧有一条废弃的商道，虽狭窄难行，却能绕开积雪最深的隘口。臣愿亲率禁军押运粮草，走这条商道驰援雁门关！”
“你？”户部尚书立刻反对，“白大人乃女子，且从未领军，如何能担此重任？再说禁军乃京中屏障，岂能轻易调出？”
“若京中屏障是靠牺牲北境将士换来的，那这屏障还有何用？”白卿瑶直视着他，目光锐利，“臣虽为女子，却熟稔北境路况；至于禁军，臣愿以永宁侯府满门性命作保，定将粮草安全送到雁门关，且不扰京中安宁！”
皇帝看着她坚定的神色，又想起萧璟在北境的安危，终于拍案：“准奏！朕给你五千禁军，再调工部赶制的防滑木屐、御寒棉甲各三千套，明日便启程！”他顿了顿，从腰间解下一枚鎏金令牌，“持此令牌，沿途州府皆需配合，若有违抗者，先斩后奏！”
白卿瑶接过令牌，冰凉的金属触感让她心头一定：“臣遵旨！定不辱使命！”
回到侯府时，暮色已沉。白卿瑶立刻召集禁军将领与工部工匠，连夜清点物资。暖阁里的烛火燃了一夜，她亲手将防滑木屐的铁齿加固，又在棉甲里添了层厚厚的羊绒——这些都是萧璟信中提过的，北境风雪大，寻常棉甲根本抵不住严寒。
“姑娘，您歇会儿吧，都熬了大半夜了。”青禾递上一碗热粥，见她眼底的青黑，心疼不已。
白卿瑶接过粥，却只喝了两口便放下：“不行，得赶在天亮前把物资装车。”她拿起一张舆图，指尖划过雁门关西侧的商道，“这条路我只在祖父的手记里见过，据说有几处悬崖，必须让工匠提前备好绳索。”
天刚蒙蒙亮，京郊校场已一片忙碌。五千禁军身着玄甲，牵着驮满粮草的骡马整齐列队，工部的马车里装满了棉甲、木屐与炭火。白卿瑶一身戎装，腰间佩着萧璟赠予的“守疆”剑——出发前她特意去了趟景王府，管家说这是殿下特意留下的，若她有需，可持剑调动府中力量。
“出发！”她翻身上马，长剑一挥，率先朝着北境方向疾驰。禁军与工匠紧随其后，马蹄声踏碎积雪，在晨光中扬起漫天雪雾。
刚出京师，风雪便大了起来。鹅毛大雪落在肩头，很快便积了厚厚一层。白卿瑶勒住马，回头望去，只见队伍像一条黑色的长龙，在白茫茫的雪地里缓缓前行。她从怀中取出萧璟的急报，指尖抚过“盼援军”三字，心中默念：萧璟，再等等，我来了。
行至第三日，队伍抵达雁门关外的忻州。州府官员早已接到消息，备好热食与草料。可刚歇下没多久，探马便来报：“大人，前方商道入口被积雪堵了，至少有两丈深！”
白卿瑶立刻起身，跟着探马赶往商道入口。眼前的景象让她心头一沉——狭窄的山口被积雪填满，像一座白色的高墙，根本看不清里面的路。“让工匠们立刻动手，用炸药炸开积雪！”她下令道，“禁军分成两队，一队帮忙清理积雪，一队警戒，防止有北狄游骑偷袭。”
工匠们立刻取出炸药，随着几声巨响，积雪轰然崩塌。禁军将士们拿着铁锹，顶着风雪奋力清理，汗水浸湿了内衫，一遇寒风便结成了冰。白卿瑶也拿起一把铁锹，加入清理的队伍，雪水顺着袖口渗进去，冻得指尖发麻，她却丝毫不敢停歇——多耽搁一刻，萧璟和将士们便多一分危险。
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