秋霜染透塞北草原，枯黄草叶间还凝着未散的晨露，百余面朱红旗帜迎着旭日舒展，将天际染得一片炽烈。御幄前的鎏金鹿哨骤然响起，清越的鸣声穿透晨雾，宣告着今年秋狝的合围时刻已然到来。白卿瑶勒住枣红马的缰绳，指尖拂过腰间嵌宝石的角弓，目光掠过前方人并肩，马并耳的合围人墙——那是千余名蒙古兵勇与八旗劲卒组成的活屏障，正缓缓向内收拢，将方圆数十里的野兽驱往御幄方向。
瑶丫头瞧这架势，今日定有好彩头。身侧的荣安侯笑着扬鞭，指向远处草浪翻动的痕迹，方才撒围的兵丁来报，西坡一带发现了鹿群。
白卿瑶尚未回应，便听御幄方向传来清脆的鞭响。明黄色的伞盖下，皇帝身着骑射常服，正扶着景王萧璟的手臂翻身上马。萧璟一袭玄色劲装，腰间悬挂的白玉佩随着动作轻晃，与他腰间的金镞箭囊形成鲜明对比。他目光扫过围场，恰与白卿瑶的视线撞个正着，唇角微不可察地勾了勾，随即策马随皇帝往包围圈中心行去。
待众人各就各位，皇帝举鞭指向西侧：今日便从那边开始，谁先猎得头筹，朕有重赏。话音未落，周遭的王公贵族已纷纷催动坐骑，马蹄踏过草地，溅起细碎的露水珠。白卿瑶催动枣红马，顺着人墙的缝隙驶入围场深处，耳边只余风声与远处隐约的兽鸣。
行至半里许，前方草丛突然剧烈晃动。伴随着一声悠长的鹿鸣，一头体态肥硕的白鹿从草丛中窜出，四蹄翻飞，正朝着人墙的缺口狂奔而去。周遭几名宗室子弟立刻催马追赶，箭矢接连射出，却都擦着鹿身落在地上。白卿瑶见状俯身贴紧马背，枣红马会意加速，瞬间拉近了距离。
那白鹿似是察觉身后的追兵，突然调转方向，朝着斜前方的沟壑奔去。眼看就要逃脱，白卿瑶猛地勒住缰绳，身体借着惯性向后微仰。右手迅速探向箭囊，三指扣住一支雕翎箭，反手搭于弓上——这套动作行云流水，不过瞬息之间，角弓已拉成满月。她眯起眼，瞄准鹿颈与躯干衔接的要害，指尖一松，箭矢如流星般破空而出。
的一声锐响过后，白鹿应声倒地，箭羽在它颈间微微颤动。周遭的追赶声骤然停歇，几名宗室子弟勒马驻足，脸上满是惊愕。远处的观礼台上已响起掌声，皇帝抚掌大笑：好个利落的身手！这一箭准头力道，竟不输军中老将。
白卿瑶翻身下马，拔出鹿身上的箭矢，转身向御幄方向躬身行礼。刚要回话，便听头顶传来雁鸣。抬头望去，一群鸿雁正排着人字掠过晴空，飞得极高，在湛蓝的天幕上只留下小小的剪影。
鹿虽难得，终究是地上走的。萧璟的声音从身后传来。白卿瑶回头时，正见他纵马立于高坡之上，左手按弓，右手已背手抽出一支金镞箭。玄色衣袍在风中猎猎作响，他微微侧过身，突然借着马身的颠簸翻身跃起，右臂发力将弓拉满。这翻身控角弓的动作利落潇洒，腰间玉佩在空中划出一道优美的弧线。
围观者尚未反应过来，便见他手腕轻转，箭矢离弦而去，直冲高空。众人齐齐抬头，只见那支金镞箭穿过云层，精准命中了雁阵中殿后的那只鸿雁。雁儿扑腾了几下翅膀，带着箭矢直直坠落，恰好落在皇帝面前的空地上。
皇帝的喝彩声打破了短暂的寂静，背手抽镞，翻身控弓，这一手可比当年的何相公还要精彩！他笑着看向两人，目光在白卿瑶沾着草叶的箭囊与萧璟尚未收起的角弓间流转，朕瞧你们二人，当真是棋逢对手啊。
白卿瑶耳尖倏地一热，下意识地垂下眼睫。方才萧璟射箭时的身姿还在眼前晃动——他素来以智谋闻名朝野，却不知骑射技艺竟也如此精湛。她指尖摩挲着冰凉的箭杆，忽觉有人走到身侧，抬头便见萧璟递来一方素色手帕：沾了草汁。
手帕上带着淡淡的松木香，白卿瑶接过时指尖微颤，匆匆擦去手上的污渍便还了回去。恰在此时，负责收拢猎物的兵丁赶来，将白鹿与鸿雁一并抬到御幄前的空地上。皇帝看着地上的猎物，愈发高兴：景王箭术精进，卿瑶亦不让须眉。来人，将朕前日得的那对玉柄匕首分赏二人。
内侍捧着锦盒上前，白卿瑶与萧璟一同谢恩。起身时，她瞥见萧璟手中的匕首柄与自己的恰好成对，耳尖的热度又升了几分，连忙转过头去看围场中的动静。萧璟将匕首收入鞘中，目光落在她泛红的耳尖上，眼底掠过一丝笑意。
此时包围圈已彻底收拢，各类走兽在圈内奔窜，王公贵族们纷纷策马射猎，弓弦声与喝彩声此起彼伏。皇帝兴致盎然，也催动坐骑加入其中，萧璟紧随其后，不时回身提醒注意周遭险情。白卿瑶则与几位命妇一同在稍远的地方狩猎，不多时便又猎得几只野兔与山鸡。
正午时分，罢围的号角响起。众人陆续回到御幄前，将猎获的猎物交由内侍清点。萧璟以一雁三鹿的战绩居于首位，白卿瑶紧随其后，猎得一鹿四兔及数只飞禽。皇帝看着战果册，笑着打趣：若不是景王多猎了两头鹿，今日的头筹便是卿瑶的了。
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