晨露村一役的捷报，如同插上了翅膀，在银辉城的大街小巷迅速传开。星耀魔导师林晓月携其神秘“顾问团”以雷霆之势击溃强化魔物集群、阵斩暗影狼王的事迹，被添油加醋地渲染成了传奇故事。一时间，晓月府邸门前车水马龙，前来拜访、打探、乃至投效的各色人等络绎不绝，其中不乏帝国军政要员和豪门贵族的代表。这无疑将晓月和她的小团队进一步推向了风口浪尖，也引来了真正掌握帝国权柄之人的瞩目。
最先沉不住气的，是二皇子兰斯。
就在战斗结束后的第三天傍晚，一封措辞热情洋溢、盖有二皇子私人印鉴的请柬，由一位身着笔挺近卫军礼服、神态倨傲的年轻军官，亲自送到了晓月府上。请柬以庆祝晨露村大捷、慰劳魔导师及麾下勇士为名，邀请晓月及其核心顾问（限三人）次日中午前往二皇子位于城西的私人猎苑“啸风园”，参加一场小范围的“庆功宴”。
“殿下对阁下与诸位顾问的英勇与实力赞赏有加，亟盼一晤，共商应对魔患之大计。” 送信的军官语气恭敬，但眼神中却带着一丝不易察觉的审视与优越感。
送走信使，书房内气氛凝重。晓月将鎏金请柬放在书桌上，目光扫过围坐的伙伴们。
“宴无好宴。”陆云舟推了推眼镜，冷静地分析，“二皇子兰斯，激进派代表，在军中少壮派和部分渴望军功的新兴贵族中支持者众。他主张主动出击，甚至反攻末日山脉。此次邀请，名为庆功，实为拉拢。若我们赴约，在外界看来，无异于倾向二皇子一派。”
“那个兰斯，看起来杀气挺重的。”欧阳轩挠挠头，“不过请客吃饭，总不好打架吧？”
叶辰懒洋洋地靠在窗边，把玩着一枚从黑市弄来的、刻有诡异花纹的黑色钱币，嗤笑一声：“打架？那种场合，比打架凶险多了。一句话说错，可能就是万丈深渊。不过……也是摸清对方底细的好机会。” 他意有所指。
林枫对政治不感兴趣，嘟囔着：“庆功宴？有时间不如多分析一下从狼王身上提取的能量样本，那种有序的黑暗侵蚀模式太反常了……”
苏小柔有些紧张：“会不会有很多大人物？要说很多话吗？我怕说错……”
晓月指尖轻轻敲击着桌面，沉吟片刻，做出了决定：“宴，要赴。但不能以被拉拢的姿态去。回信，就说我与两位副手准时赴约。” 她点了陆云舟和叶辰。陆云舟沉稳善析，叶辰敏锐机变，是应对这种场合的最佳组合。欧阳轩性格直率易冲动，林枫心思单纯，苏小柔容易紧张，都不适合带去。
然而，就在他们回复二皇子邀请后不到一个时辰，大皇子亚瑟的请柬也到了。同样是私人宴会，时间却定在了次日晚上，地点是大皇子在城北的典雅别院“清漪水榭”。请柬措辞更加含蓄矜持，以“请教边境防务及魔物动向”为名，语气温和，却带着不容拒绝的份量。送信的是大皇子府上一位气质儒雅、谈吐得体的老管家，礼数周全，让人挑不出半点毛病。
“果然来了。”陆云舟看着并排放在桌上的两份请柬，眉头微蹙，“大皇子亚瑟，保守派核心，得到多数传统贵族、文官集团和部分大商会的支持。他主张稳守内政，谨慎用兵。此举既是平衡，也是施压。如果我们只赴二皇子的宴，无疑会得罪大皇子。”
这下，压力全到了晓月这边。两位皇子，两种截然不同的政治主张，几乎代表了帝国未来的两种走向。站队与否，不仅关乎他们团队在帝都的生存，更可能影响整个帝国的命运，甚至影响到他们追查魔王复活真相的计划。
“两边都请，这是逼我们表态啊。”欧阳轩也感觉到了气氛的凝重。
“能不能都不去？”苏小柔小声问。
“不行。”晓月摇头，目光锐利，“此时退缩，会被双方视为傲慢或怯懦，同时得罪两家，更会让人觉得我们心怀鬼胎，处境将更加艰难。我们必须去，而且要巧妙地应对。”
她看向众人，说出了自己的策略：“明天的午宴和晚宴，我和云舟、叶辰分头赴约。云舟，你随我去二皇子那边，冷静观察，记录细节，尤其是兰斯麾下有哪些重要人物，他们对魔王复苏的真实态度。叶辰，晚宴你随我去大皇子处，你的任务是留意水榭的防卫布置、往来人员，以及亚瑟言谈中可能透露的、关于帝国资源调配和对军方（特别是支持二皇子那部分）的制约手段。”
她顿了顿，声音低沉而坚定：“记住，我们此行的核心目的，不是站队，而是传递一个明确的信息：我们只忠于帝国，首要目标是解决魔王危机。对于皇权更迭，我们不介入，不表态。但同时，要利用这次机会，暗中观察、收集信息。叶辰，尤其留意两位皇子及其核心近臣，是否有任何与异常能量、星门，或与‘秩序之眼’可能相关的蛛丝马迹。”
“明白。”陆云舟沉稳点头，已经开始在脑中构建分析框架。
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