“所以您觉得，在这里求婚，就不算 pressure（压力）了？”林晓月向前倾身，手肘撑在柜台上，托着下巴，眼睛直视着兰斯，“还是说，您觉得私下求婚，如果我拒绝了，您还能保住面子，对外可以说‘只是误会’，然后继续维持您那‘深情但尊重对方选择’的完美形象？”
兰斯抿紧了嘴唇。
“让我猜猜，”林晓月继续说，语气轻快得像在讨论今天天气，“如果我答应了，您明天就会让全帝都都知道，‘魔导师被二殿下的真诚打动，愿携手共度一生’。然后，我会成为您最华丽的装饰品，最有力的筹码。您会用‘尊重我的意愿’当借口，把我关在更精致的笼子里，偶尔放出来展示一下，告诉大家‘看，我的妻子多么特别，多么自由’。而实际上，我的一举一动，一言一行，都会成为您的政治资产，被精心计算，被严格管控。”
她顿了顿，笑容加深。
“如果我拒绝呢？您会伤心，会失落，但会‘尊重我的选择’。然后，那些关于您‘苦恋无果’的故事会传遍大街小巷，您会获得同情，获得‘痴情皇子’的美名。而我呢？我会成为那个‘不识好歹’‘冷漠无情’‘辜负了殿下真心’的傲慢女人。到时候，无论我再做什么，都会有人指指点点，说‘看，就是她，伤了二殿下的心’。我的店，我的生活，我想守护的那点清净，都会在舆论的漩涡里变成笑话。”
兰斯的脸彻底沉了下来。他站直身体，不再伪装温柔，那双绿色的眼睛里透出冷光。
“晓月小姐，你把我想得太卑鄙了。”
“是吗？”林晓月也站直了，她绕出柜台，走到兰斯面前。她比他矮半个头，但此刻的气势，却仿佛在俯视他。
“那就证明给我看，殿下。”她说，“证明您不是想用婚姻绑架我，不是想用感情操纵我，不是想把我变成您权力游戏里的一枚漂亮棋子。证明您是真的尊重我，尊重我的选择，尊重我说过的每一个字。”
她伸出手，不是去拿那枚胸针，而是指向兰斯腰间——那里佩戴着一柄装饰华美的礼仪佩剑，剑柄镶嵌着宝石，剑鞘上刻着繁复的花纹。
“把您的剑给我。”
兰斯愣住了。
“什么？”
“您的剑。”林晓月重复，“给我。”
兰斯迟疑了一下，还是解下佩剑，递了过去。
林晓月接过剑。剑很沉，做工精良，是真正的、可以杀人的武器，虽然更多是象征意义。她握住剑柄，缓缓拔出。
剑身在暮色中泛着冰冷的寒光。
然后，在所有人——包括兰斯——惊愕的目光中，林晓月将剑尖指向地面，另一只手抬起，指尖在空中划过一道简洁而古老的符文。
淡淡的银色光芒从她指尖流泻而出，缠绕上剑身。
光芒所过之处，钢铁的质地开始扭曲、变化、重塑。
剑身上的宝石脱落，叮叮当当掉在地上。金色的纹饰融化、变形。冰冷的金属光泽被某种粗糙的、暗沉的、带着盐渍般的质感取代。
三秒钟。
也许五秒钟。
光芒散去。
林晓月手中握着的，不再是一柄华贵的皇家佩剑。
而是一条鱼。
一条用钢铁变成的、惟妙惟肖的、甚至能看到鳞片纹路的——
咸鱼。
干瘪，僵硬，尾巴弯曲，眼睛呆滞，嘴里还夸张地叼着一片铜片做成的柠檬。
“……”
死寂。
比刚才更彻底、更荒谬的死寂。
后厨传来苏小柔倒吸冷气的声音。林枫的眼镜滑到了鼻尖。叶辰的嘴角在抽搐。欧阳轩张大了嘴，下巴都快掉到地上。陆云舟从阴影里走了出来，看着那条咸鱼，表情是罕见的、完全空白的错愕。
兰斯的脸，从白到红，从红到青，最后定格在一种混合了震惊、羞辱、和极度荒谬的铁灰色。
他死死盯着那条咸鱼，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
林晓月把咸鱼递还给他。
“殿下，”她说，声音平静，甚至带着点礼貌的笑意，“我和咸鱼的区别在于——咸鱼不用结婚，不用参与政治，不用成为任何人的装饰品或筹码。咸鱼只需要躺在阳光下，安静地晒干自己，然后被需要的人吃掉，或者被不需要的人扔掉。简单，直接，不拖泥带水，不玩弄人心。”
她松开手。
咸鱼“啪嗒”一声，掉在柜台上，发出沉闷的金属声响，嘴里那片铜柠檬还晃了晃。
“这就是我的答案，殿下。”林晓月后退一步，拍了拍手上并不存在的灰尘，“慢走，不送。另外——”
她指了指柜台上的天鹅绒盒子。
“您的‘天空之泪’，请收好。这么贵重的东西，放在奶茶店里，万一被珍珠奶茶泡发了，我可赔不起。”
兰斯僵硬地站在那里，一动不动。他的目光从咸鱼，移到林晓月脸上，又移回咸鱼。胸口的起伏越来越明显，呼吸声粗重。
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