林晓月的手指收紧了。
纸杯被捏得微微变形。
“他敢。”
兰斯真的敢。
三天后的黄昏,当最后一抹夕阳把蔷薇街的石板路染成蜂蜜般的金黄色时,二皇子兰斯的马车停在了“雪顶珍珠魔力茶”的店门口。
不是平时那辆不起眼的代步马车,而是正式的、镶着金色纹饰、由四匹纯白骏马拉着的皇家座驾。车夫穿着笔挺的制服,侍从们列队两旁。兰斯本人从车上下来,今天他没穿那身随性的红黑礼服,而是一套极为正式的白底金边的宫廷礼服,胸前佩戴着不止一枚勋章,棕发梳理得一丝不苟,连笑容都比平时更标准、更耀眼。
店里本来还有几个客人,看到这阵仗,很识趣地付了钱匆匆离开。欧阳轩想拦,被叶辰一个眼神制止了。
兰斯走进店里,目光扫过空荡荡的桌椅,最后落在柜台后的林晓月身上。
她今天穿着很普通的亚麻长裙,外面套着件深色的针织开衫,头发随便绾在脑后,手里还拿着块正在擦杯子的抹布。和光彩照人的兰斯站在一起,像两个世界的人。
“晓月小姐。”兰斯微笑,声音温和,“希望没有打扰到你营业。”
“已经打烊了。”林晓月放下抹布,语气平淡,“殿下如果是来买奶茶,明天请早。如果是来喝茶,抱歉,本店不提供堂食以外的服务。”
“我不是来喝茶的。”兰斯上前几步,在柜台前停下。他从怀里取出一个深蓝色天鹅绒的小盒子,放在柜台上,轻轻推到林晓月面前。
盒子打开。
里面不是戒指。
是一枚胸针。白金底座,镶嵌着一颗鸽蛋大小的、澄澈如秋日天空的蓝宝石,周围环绕着细碎的钻石,造型是一只展翅的狮鹫——帝国皇室的象征。
“天空之泪。”兰斯轻声说,“传说中由第一代皇帝在建国之日,从坠落的星辰中取得,历代只传承于皇室。它象征纯洁、忠诚,以及……永恒的守护。”
店里安静得能听见后厨煮珍珠的咕嘟声。
苏小柔从门缝里偷看,捂住了嘴。林枫推了推眼镜。叶辰悄无声息地挪到了柜台侧面,手垂在身侧。欧阳轩瞪大了眼睛。陆云舟站在楼梯阴影里,看不清表情。
林晓月看着那枚胸针,看了很久。
然后,她抬起眼,看向兰斯。
“殿下这是什么意思?”
“意思很明确,晓月小姐。”兰斯依然微笑着,但眼神认真了许多,“帝国正值多事之秋,内忧外患。兄长执着于武力与权术,父皇年事已高,我虽不才,却愿担起责任,带领帝国走向更光明的未来。但前路艰难,我需要一位能与我并肩同行、能理解我、也能支撑我的伴侣。”
他顿了顿,声音更柔。
“而你,晓月小姐,是我见过最特别、最强大、也最通透的女子。你不慕权势,不贪富贵,你只想按照自己的心意生活——这正是这个帝国、这个时代最缺乏,也最需要的东西。所以,我在此,以帝国二皇子、奥古斯都家族继承人的身份,郑重向你提出请求——”
他后退一步,右手按在胸前,微微躬身。
那是皇室成员在极为正式的场合,向身份对等者表示敬意的礼节。
“——请你嫁给我,成为我的皇子妃。我将以我的名誉、我的权力、我的一切起誓,尊重你的意愿,守护你的自由,让你能继续做你想做的事,过你想过的生活。而作为交换,我只需要你站在我身边,在我需要的时候,给我一点建议,一点支持,一点……温暖。”
说完,他保持着躬身的姿势,等待。
黄昏的最后一道光从窗外斜射进来,落在那枚“天空之泪”上,折射出璀璨的、令人眩晕的蓝色光晕。
很美。
很真诚。
很……让人作呕。
林晓月忽然笑了起来。
不是冷笑,不是嘲笑,而是一种真的觉得很好笑、忍不住笑出来的、清脆的笑声。
兰斯微微直起身,眼中闪过一丝困惑,但笑容未变。
“殿下,”林晓月笑够了,擦擦眼角笑出的泪花,“您这段话,准备了多久?三天?五天?请了哪位宫廷诗人帮忙润色?用了多少比喻和排比?”
兰斯的笑容僵了一下。
“我是认真的,晓月小姐。”
“认真?”林晓月歪了歪头,“认真到用传承千年的皇室信物,来向一个开奶茶店、发表咸鱼宣言、并且明确表示不想参与政治的女人求婚?认真到在店里一个客人都没有、只有我的队友在场的时候,上演这么一出深情戏码?殿下,您要是真的认真,就该在皇宫正殿,当着陛下和所有大臣的面,堂堂正正地提出来。而不是在这里,搞这种……私相授受的小把戏。”
兰斯的表情终于变了。那层温和的假面裂开一道缝,露出底下真实的、被冒犯的恼怒。
“晓月小姐,我是在表达我的尊重和诚意。公开求婚,对你并非好事,那会让你承受不必要的压力和 scrutiny(审视)。而这里,至少是你说过想‘安静生活’的地方。”
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