林晓月的手指收紧了。
纸杯被捏得微微变形。
“他敢。”
兰斯真的敢。
三天后的黄昏，当最后一抹夕阳把蔷薇街的石板路染成蜂蜜般的金黄色时，二皇子兰斯的马车停在了“雪顶珍珠魔力茶”的店门口。
不是平时那辆不起眼的代步马车，而是正式的、镶着金色纹饰、由四匹纯白骏马拉着的皇家座驾。车夫穿着笔挺的制服，侍从们列队两旁。兰斯本人从车上下来，今天他没穿那身随性的红黑礼服，而是一套极为正式的白底金边的宫廷礼服，胸前佩戴着不止一枚勋章，棕发梳理得一丝不苟，连笑容都比平时更标准、更耀眼。
店里本来还有几个客人，看到这阵仗，很识趣地付了钱匆匆离开。欧阳轩想拦，被叶辰一个眼神制止了。
兰斯走进店里，目光扫过空荡荡的桌椅，最后落在柜台后的林晓月身上。
她今天穿着很普通的亚麻长裙，外面套着件深色的针织开衫，头发随便绾在脑后，手里还拿着块正在擦杯子的抹布。和光彩照人的兰斯站在一起，像两个世界的人。
“晓月小姐。”兰斯微笑，声音温和，“希望没有打扰到你营业。”
“已经打烊了。”林晓月放下抹布，语气平淡，“殿下如果是来买奶茶，明天请早。如果是来喝茶，抱歉，本店不提供堂食以外的服务。”
“我不是来喝茶的。”兰斯上前几步，在柜台前停下。他从怀里取出一个深蓝色天鹅绒的小盒子，放在柜台上，轻轻推到林晓月面前。
盒子打开。
里面不是戒指。
是一枚胸针。白金底座，镶嵌着一颗鸽蛋大小的、澄澈如秋日天空的蓝宝石，周围环绕着细碎的钻石，造型是一只展翅的狮鹫——帝国皇室的象征。
“天空之泪。”兰斯轻声说，“传说中由第一代皇帝在建国之日，从坠落的星辰中取得，历代只传承于皇室。它象征纯洁、忠诚，以及……永恒的守护。”
店里安静得能听见后厨煮珍珠的咕嘟声。
苏小柔从门缝里偷看，捂住了嘴。林枫推了推眼镜。叶辰悄无声息地挪到了柜台侧面，手垂在身侧。欧阳轩瞪大了眼睛。陆云舟站在楼梯阴影里，看不清表情。
林晓月看着那枚胸针，看了很久。
然后，她抬起眼，看向兰斯。
“殿下这是什么意思？”
“意思很明确，晓月小姐。”兰斯依然微笑着，但眼神认真了许多，“帝国正值多事之秋，内忧外患。兄长执着于武力与权术，父皇年事已高，我虽不才，却愿担起责任，带领帝国走向更光明的未来。但前路艰难，我需要一位能与我并肩同行、能理解我、也能支撑我的伴侣。”
他顿了顿，声音更柔。
“而你，晓月小姐，是我见过最特别、最强大、也最通透的女子。你不慕权势，不贪富贵，你只想按照自己的心意生活——这正是这个帝国、这个时代最缺乏，也最需要的东西。所以，我在此，以帝国二皇子、奥古斯都家族继承人的身份，郑重向你提出请求——”
他后退一步，右手按在胸前，微微躬身。
那是皇室成员在极为正式的场合，向身份对等者表示敬意的礼节。
“——请你嫁给我，成为我的皇子妃。我将以我的名誉、我的权力、我的一切起誓，尊重你的意愿，守护你的自由，让你能继续做你想做的事，过你想过的生活。而作为交换，我只需要你站在我身边，在我需要的时候，给我一点建议，一点支持，一点……温暖。”
说完，他保持着躬身的姿势，等待。
黄昏的最后一道光从窗外斜射进来，落在那枚“天空之泪”上，折射出璀璨的、令人眩晕的蓝色光晕。
很美。
很真诚。
很……让人作呕。
林晓月忽然笑了起来。
不是冷笑，不是嘲笑，而是一种真的觉得很好笑、忍不住笑出来的、清脆的笑声。
兰斯微微直起身，眼中闪过一丝困惑，但笑容未变。
“殿下，”林晓月笑够了，擦擦眼角笑出的泪花，“您这段话，准备了多久？三天？五天？请了哪位宫廷诗人帮忙润色？用了多少比喻和排比？”
兰斯的笑容僵了一下。
“我是认真的，晓月小姐。”
“认真？”林晓月歪了歪头，“认真到用传承千年的皇室信物，来向一个开奶茶店、发表咸鱼宣言、并且明确表示不想参与政治的女人求婚？认真到在店里一个客人都没有、只有我的队友在场的时候，上演这么一出深情戏码？殿下，您要是真的认真，就该在皇宫正殿，当着陛下和所有大臣的面，堂堂正正地提出来。而不是在这里，搞这种……私相授受的小把戏。”
兰斯的表情终于变了。那层温和的假面裂开一道缝，露出底下真实的、被冒犯的恼怒。
“晓月小姐，我是在表达我的尊重和诚意。公开求婚，对你并非好事，那会让你承受不必要的压力和 scrutiny（审视）。而这里，至少是你说过想‘安静生活’的地方。”
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