林晓月端起茶杯，吹了吹热气：“具体怎么做？”
“无限审批流程。”福斯特也端起自己的杯子，啜饮一小口，舒服地叹了口气，“这是官僚体系里，对付不合理要求、或者暂时不想满足的要求时，最温和、最合法、也最让人无可奈何的武器。”
他放下茶杯，从旁边那堆文件的底部，精准地抽出了亚瑟那份申请。
“你看这里，第一章，第三款，关于新式魔导盔甲的采购。”他用手指点着一行小字，“‘拟采购型号：帝国第三魔导工坊最新研制的“山岳III型”全身板甲，附魔属性：物理防御强化、元素抗性中等、基础力量增幅’。”
“有问题吗？”
“有，也没有。”福斯特慢条斯理地说，“‘山岳III型’确实是最新型号，但它的测试报告，是由军部直属的‘装备测试司’完成的。而按照《帝国军用物资采购条例》补充条款第七项，单笔采购金额超过五千金币，或涉及新型号首次列装的装备，其测试报告必须由‘皇家魔法与工程研究院’进行独立复核，并出具‘技术适用性与性价评估报告’。”
他从旁边抽出一张空白的流程单，开始写：
“第一步，将亚瑟殿下的申请，连同附件，正式行文转呈‘皇家魔法与工程研究院’，请其就‘山岳III型’盔甲进行独立技术复核。预计用时：一个月。”
写完，他换了一支红笔，在旁边标注：“加急？否。优先级：常规。”
“第二步，”他继续写，“等研究院的报告回来。报告肯定会有一些‘建议’和‘疑问’。比如，会问‘为何不选用性价比更高的“壁垒II型”改进款？’，或者‘附魔方案中元素抗性的具体数值及测试条件需进一步明确’，又或者‘建议增加南方湿热环境下的耐久性测试’。然后，我们就将这些‘建议’和‘疑问’，整理成文，发还给军部装备司，请其‘补充说明’或‘提供进一步测试数据’。”
“预计用时？”林晓月问。
“看军部的效率。快则半个月，慢则……无限期。”福斯特在流程单上写下“流程2：等待军部回复。预计用时：15-∞天。”
“第三步，军部的回复来了，可能解决了部分问题，但会带来新的问题。或者，研究院对回复不满意，要求二次复核。这时候，我们可以召集一个‘跨部门技术协调会’，邀请军部、研究院、甚至第三魔导工坊的代表一起开会，就技术细节进行‘充分讨论’。会议可以开很多次，每次都有新议题，但永远无法达成‘最终一致’。”
他在流程单上画了个圈，写上“流程3：技术协调会循环。次数：≥3”。
“第四步，当技术问题看起来快要‘解决’时，可以转向‘预算合理性审核’。”福斯特眼中闪过一丝精光，“申请金额一万二，但其中列支的‘人员训练费’‘后勤保障费’‘魔法晶石消耗补贴’等等，是否合理？有没有压缩空间？有没有更经济的替代方案？这需要‘预算审核司’介入。审核司那帮人，最擅长从鸡蛋里挑骨头，一份预算审上两三个月是常事。”
“流程4：预算审核。预计用时：2-3个月。”
“第五步，就算预算审核也过了，还有‘采购流程合规性审查’、‘供应商资质背调’、‘合同条款法律审核’、‘最终用款计划报批’……等等，至少七八个环节。每个环节都可以拖，都可以找点小问题打回去修改。”
福斯特在流程单上又添了几行，最后在纸的右下角，用红笔写下一个大大的、龙飞凤舞的“∞”（无限）符号。
“看，这就是‘无限审批流程’。”他将流程单递给林晓月，“一份申请，可以从这个司跑到那个司，从这个会开到那个会，在文山会海里打转，在程序迷宫里兜圈。每个环节都合法，每个拖延都有理，谁也不能说你故意刁难，但你就能让它……永远在‘处理中’。”
林晓月看着那张写满了“流程”“等待”“复核”“会议”的纸，仿佛看到了一架巨大、精密、缓慢但无可阻挡的官僚磨盘，任何被扔进去的东西，最终都会被磨成最细微的粉末，然后……消失在无尽的表格和印章之中。
“那如果……他们绕过你，或者施加压力呢？”她问。
“压力？”福斯特笑了，笑容里满是混迹官场四十年的老辣，“陛下巴不得有人帮他卡着那两位的军费。至于绕过老夫？帝国的钱，每一笔支出，最终都要老夫这个财政大臣签字用印。老夫不签字，他们连一个铜板都别想从国库支走。他们可以骂老夫，可以弹劾老夫，甚至可以找人替换老夫——但只要老夫还在这个位置上一天，这流程，就得按老夫的规矩走。”
他靠回椅背，又捏了几颗爆米花。
“当然，这招不能常用，也不能对所有人都用。要用在关键处，用在那些你不想答应、但暂时又不能硬顶的事情上。用好了，它比任何魔法禁咒都管用。因为魔法禁咒消耗的是魔力，而它……”他指了指那张流程单，“消耗的是耐心、是时间、是所有人的……精力。而精力，是这个世界上最昂贵、也最容易被耗尽的资源。”
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