“这是……铁柱的气息？！怎么可能？！”墨先生骇然变色，试图调动梦境之力抵抗，却发现自己百年来修炼的、与怨念深度融合的魂力，正在被那股力量缓缓“安抚”、“剥离”！
不，不是剥离，是……“梳理”！
他眼前的景象开始模糊、旋转。济世堂的密室、幽蓝的长明灯、准备了百年的复仇大阵……一切都在远去。取而代之的，是一种不断下坠、却又无比轻盈的感觉，仿佛坠入一个温暖深邃的梦境之海。
当他再次“睁眼”时，看到的不是黑暗，而是……
江南的春雨，桃花，石桥。
他（林守正）撑着一把油纸伞，走在熟悉的青石板路上。胸口，“守正”玉佩温润。手中书卷墨香犹存。一切，都和百年前那个决定命运的春天，一模一样。
“不！这是幻象！铁柱，你想用幻境困住我？可笑！”林守正（墨先生意识）在心中怒吼，试图挣脱。
然而，这个“梦境”的规则似乎不同。他无法操控，只能如同一个真正的“林守正”，沿着既定的轨迹前行。他感受到春雨的微凉，闻到桃花的芬芳，心中那份对未来的憧憬与忐忑，如此真实，仿佛百年怨恨只是一场噩梦。
他走到石桥中央，看到了那个绿衣身影——沈清漪。
她依旧站在桃花树下，回头对他嫣然一笑：“林公子，好巧。”
林守正的心猛地一痛，那是百年未愈的伤疤被揭开。他想转身离去，想厉声质问，想撕碎这虚假的幻影。但他的身体不听使唤，如同真正的十八岁书生，脸一红，笨拙地回应：“沈、沈小姐。”
接下来的发展，却与记忆不同。
在原本的历史中，这次邂逅后，他将迎来秋闱，然后被下药错过，接着收到沈家定亲的“绝情信”。但在这个梦境里——
三日后，沈清漪的丫鬟悄悄送来一封信，不是绝情，而是提醒：“小姐让奴婢告诉公子，近日勿要接受赵文远公子的邀约，尤其是饮酒。小姐听闻，赵公子与知府公子走得近，恐对公子不利。”
林守正愣住。
秋闱前夕，赵文远果然又来邀酒。林守正想起提醒，借口身体不适推辞。赵文远再三劝说无果，眼神闪烁地离去。
秋闱当日，林守正顺利入场。考场上，他文思泉涌，将平生所学尽情挥洒。
放榜日，他高中解元！名动江南！
庆功宴上，沈老爷亲自到场，不仅没有阻挠，反而当众赞他“年少有为”，默许了他与清漪的交往。原来，知府公子确实曾向沈家提亲，但沈老爷见林守正才学人品俱佳，前程似锦，便以“女儿年幼”婉拒了。
如果当初，有人提醒他一句……
梦境时间跳跃。
林守正进京赶考，高中进士。琼林宴上，他谨慎持重，并未急于攀附权贵。周夫子依旧对他青睐有加，多次暗示可引荐他见“朝中故旧”，并旁敲侧击问起林家祖传之宝。
这一次，林守正牢记父亲遗训，只推说“祖传之物，早已失落”，态度恭敬却坚决。周夫子眼中闪过一丝失望，但见他态度坚决，且确实才学出众，便也未再强求，反而真心实意为他谋划，助他得了一个外放的实缺。
离京前，他将那幅真正的《山河万里图》深深埋入林家祖宅地下，彻底绝了有心人的念想。
如果当初，他能守住祖训，多一分警惕……
外放为官，林守正勤政爱民，官声颇佳。他娶了沈清漪，夫妻恩爱。他接济贫寒学子，但不再轻易全然信任。他尊师重道，但对周夫子保持了一份适当的距离与感激。
岁月流逝，他官至巡抚，所治之地民生安乐。虽见惯官场倾轧、人心险恶，但他心中那点“守正”的火焰从未熄灭，只是变得更加通透、更有智慧——他知道要改变世道，需先保全自身，需讲求方法，需和光同尘却不同流合污。
梦中一生，平稳而过。有挫折，有失意，有无奈，但再无那颠覆一切、毁天灭地的背叛与绝望。他寿终正寝时，儿孙绕床，清漪握着他的手，眼中是六十年的相濡以沫。
最后一刻，他心中平静，回顾一生，虽未尽善尽美，却无愧于心。他守护了珍视的人，践行了年少时的理想，虽未能改变整个污浊的世道，却在自己力所能及的范围内，留下了一片清白与温暖。
如果当初，世道能给他一线生机，一点善意……
梦境如水波般荡漾、消散。
墨先生（林守正）的意识重新“浮起”。他依然在那片温暖的力量包裹中，身处铁塔的核心。但这一次，百年积累的、几乎成为他存在本源的怨气与恨意，如同被阳光照射的冰雪，正在快速消融。
不是被强行抹去，而是在那个“如果当初”的梦境对比下，显得如此……疲惫，如此……不值得。
他看到了另一种可能。看到了当善意与警惕并存，当坚守与智慧结合，当世道并非全然黑暗时，他本可以拥有的人生。
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