纸团上的字迹潦草，却像一道闪电劈开了陆清欢眼前的迷雾。
芙蓉花汁！这绝非普通宫女太监能知道的手段，更不是钱嬷嬷之流能布置的精密圈套。背后之人，心思缜密，且对宫廷秘辛颇为熟悉。而送信之人，能在侍卫把守下悄无声息地传递消息，身份绝不简单。
是谁在帮她？是敌是友？
陆清欢将纸团紧紧攥在手心，心跳如擂鼓。这突如其来的线索，是生机，也可能是更深的陷阱。但无论如何，这是她目前唯一的突破口。
她强迫自己冷静下来，仔细分析。纸条提示“酱碟边缘，芙蓉花汁”，意味着下毒者用来盛放藏红花的容器沾染了芙蓉花汁，并且在将毒物混入梅子酱时，不慎在贵妃所用的银碟边缘留下了痕迹。只要找到那个容器，或者证明银碟边缘确有芙蓉花汁残留，就能洗脱她梅子酱本身的嫌疑，将调查方向引向“事后投毒”。
但如何将这个消息递出去？她现在被软禁，一举一动都被人监视。
窗外夜色深沉，万籁俱寂。陆清欢的目光落在房间角落那个不起眼的通风口上。那是为了防潮留的缝隙，很小，连猫都钻不过去，但……或许可以用来传递信息？
她立刻行动起来。她撕下内衫一角，用烧过的木炭（平日用来画眉的）小心地写下：“银碟边缘，验芙蓉花汁残留。容器或为玉器、瓷器。”字迹极小。她将布条卷紧，又取下头上最普通的一根木簪，将布条塞进簪子尾端一个小小的裂缝里。
然后，她走到窗边，轻轻叩击窗棂，模仿夜枭的叫声——这是她与来福约定的紧急信号，虽然来福不在，但她希望这个举动能引起暗中之人的注意。
时间一分一秒地过去，外面毫无动静。陆清欢的心一点点沉下去。
就在她几乎要放弃时，通风口处传来极轻微的“沙沙”声。她屏住呼吸凑过去，只见一只灰褐色、毫不起眼的小老鼠从缝隙钻了进来，黑豆似的眼睛看着她，小爪子飞快地扒拉着地面。
【有……有东西……给你……】
微弱的意念传入陆清欢脑海。是那只她偶尔用灵泉喂过的、住在长春宫厨房附近的小老鼠！
陆清欢又惊又喜，连忙将藏好布条的木簪放在小老鼠面前，用意念传递信息：【把这个……交给能帮我们的人……小心！】
小老鼠嗅了嗅木簪，灵活地叼住，转身“嗖”地一下又从通风口钻了出去，消失不见。
陆清欢瘫坐在地上，后背被冷汗浸湿。这是孤注一掷的赌博，将希望寄托于一只老鼠和一个不知名的“援手”。
这一夜，格外漫长。
第二天一整天，风平浪静。侍卫依旧把守，送来的饭食简单粗糙。没有人提审她，也没有新的消息。仿佛昨夜的一切只是一场梦。
陆清欢表面平静，内心却焦灼不己。是消息没送到？还是对方不愿插手？又或者，这本身就是一个引她上钩的骗局？
首到傍晚，天色将暗未暗之际，屋外突然传来一阵喧哗和急促的脚步声。紧接着，她的房门被打开，李德全带着两个小太监走了进来，脸上带着一种复杂难辨的神情。
“陆姑娘，跟咱家走一趟吧，陛下要见你。”
陆清欢心中一凛，是福是祸，终要见分晓了。她整理了一下衣衫，平静地跟着李德全走出房间。
再次来到长春宫正殿，气氛与昨日截然不同。皇帝端坐上位，面色依旧沉肃，但眼中的怒火似乎消减了些。李贵妃靠坐在软榻上，脸色还有些苍白，看向陆清欢的眼神带着几分探究。殿下跪着几个人，包括钱嬷嬷和几个御膳房的小太监，个个面如土色。
“陆清欢，”皇帝开口，声音听不出喜怒，“朕问你，你昨日声称梅子酱无毒，可能是他人陷害，有何依据？”
陆清欢跪伏在地，声音清晰：“回陛下，民女并无实证，只是基于常理推断。藏红花气味特殊，若民女有心下毒，绝不会选用如此易被察觉之物。此其一。民女深受娘娘恩典，谋害娘娘于民女有百害而无一利，民女没有动机。此其二。”
“哼，巧舌如簧。”皇帝冷哼一声，却未首接驳斥，而是看向李德全，“李德全，你查得如何？”
李德全上前一步，躬身道：“回陛下，奴才遵旨彻查。经太医院院判亲自查验，贵妃娘娘昨日所用银碟边缘，确实发现了极微量的芙蓉花汁残留。此物无色无味，但与银器长久接触会留痕，通常用于养护玉器或某些特殊药引的保存。”
殿内一片寂静！钱嬷嬷等人脸色瞬间惨白。
李德全继续道：“奴才随后带人搜查了相关人等住处，在御膳房一个负责清洗器皿的小太监床下，搜出了一个未曾清洗干净的小玉碗，碗底残留物经太医查验，正是藏红花！而那小太监，昨夜……己经投井自尽了。”
死无对证！
但线索却清晰地指向了“事后投毒”！那个小太监，很可能就是被人收买，用沾染芙蓉花汁的玉碗盛放藏红花，趁人不备混入梅子酱，然后被灭口。
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