“妈的，晦气！快滚快滚！”检查的官兵似乎被这突发情况打乱了节奏，又或许是嫌这车货物实在恶臭难当，不耐烦地挥了挥手。
“谢谢军爷！谢谢军爷！”管事连声道谢，催促着车夫赶紧驾车。
车子再次吱呀启动，缓缓驶出了城门。当那种特殊的、属于城门的空旷回响传来时，陆清欢知道，她出来了！她逃出了那座吃人的皇城！
巨大的 relief 过后，是更深的虚脱和茫然。出来了，然后呢？落霞镇，徐记铁匠铺，徐大锤……那里是安全港，还是另一个陷阱？
车子在官道上颠簸前行，远离了京城的喧嚣。陆清欢在恶臭和憋闷中，努力保持着清醒。不知过了多久，车子再次停下，似乎是到了某个歇脚点。
“老栓头，就这里卸了吧，前头有河，把这些破烂扔河里去，免得招苍蝇。”管事的声音传来。
“好嘞！”是那个接应苦力，老栓头的声音。
接着，陆清欢感觉到自己所在的麻袋被拖拽，移动，然后“噗通”一声，被扔进了水里！冰凉的河水瞬间浸透麻袋，涌入她的口鼻！
她心中大骇，拼命挣扎，好在麻袋口扎得并不十分紧，她在水中奋力撕扯，终于钻出了水面，贪婪地呼吸着新鲜空气。原来是一条不算太深的河沟，车子停在岸边，那管事和其他苦力正在将车上的破烂往河里扔，显然是要处理掉这些“垃圾”。
老栓头站在岸边，看了她一眼，微微点了点头，便转过身，若无其事地继续干活。
陆清欢会意，趁着其他人不注意，顺着河水向下游漂了一段，然后奋力爬上岸，躲进了岸边的芦苇丛中。她浑身湿透，冰冷刺骨，脸上身上的伪装被河水冲掉大半，露出原本苍白的肤色，狼狈不堪。
但至少，她暂时安全了，也摆脱了那令人作呕的垃圾车。
她拧了拧湿透的衣裙，辨认了一下方向。这里应该是京城南郊，距离落霞镇还有三十里。她必须尽快赶到那里。
没有时间休息，陆清欢拖着疲惫冰冷的身躯，沿着官道旁的田埂，深一脚浅一脚地向南走去。她不敢走大路，只能尽量在田野和树林的边缘穿行。湿衣服贴在身上，被风一吹，冷得她牙齿打颤。腹中饥饿，双腿如同灌了铅。
但她不敢停。追兵可能随时会来。皇后的势力，绝不会因为她出了城就放过她。
日头渐渐偏西，陆清欢又累又饿，几乎到了极限。她在一个废弃的瓜棚里找到几个干瘪的野瓜，胡乱啃了几口，又喝了几口沟渠里还算清澈的水，才觉得恢复了些力气。
她望着西边如血的残阳，心中一片苍凉。一天前，她还是风光无限的“安国夫人”，一日之间，便沦为亡命天涯的逃犯，在这荒郊野外，与野狗争食，朝不保夕。
慕容瑾，你现在怎么样了？是否也身处险境？可知我己逃出生天，正朝着你安排（或许是别人安排的）的避难所而去？
她握紧了袖中那枚己被河水浸湿、却依旧冰凉的“安国”印章。这是她身份的象征，也是她与过去唯一的联系。她不能丢。
夜幕降临，旷野中风声呼啸，如同鬼哭。陆清欢又冷又怕，却不敢生火，只能蜷缩在一个背风的土坡下，听着远处隐约的狼嚎，瑟瑟发抖地等待天明。
这一夜，格外漫长。她不敢合眼，脑海中反复回想着自淑妃死后的每一幕，每一个细节，试图理清这团乱麻。是谁伪造血书？谁杀了淑妃和香菱？谁泄露了慈云庵的消息？那个蒙面道姑是谁？徐大锤又是何人？慕容瑾在其中，扮演了什么角色？
无数疑问，没有答案。她只知道，自己必须活下去，必须查明真相，必须……回到他身边。
天边泛起第一缕曙光时，陆清欢挣扎着爬起来，继续向南。她的脚步踉跄，眼神却异常坚定。
走了约莫两个时辰，前方出现一个小镇的轮廓。炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派宁静的田园景象。镇口歪歪斜斜的木牌上，写着三个模糊的字：落霞镇。
终于到了。
陆清欢精神一振，强撑着疲惫的身体，走进小镇。镇子不大，只有一条主街，两旁是些低矮的店铺和民居。她按照蒙面道姑的指示，寻找镇东头的“徐记铁匠铺”。
很快，她在街尾看到了一个挂着破旧招牌的铁匠铺，炉火己熄，一个身材魁梧、皮肤黝黑、满脸络腮胡的中年汉子，正光着膀子，在铺子前叮叮当当地敲打着一把锄头，火星西溅。
应该就是徐大锤了。
陆清欢定了定神，走上前去，在铁砧的敲击声间隙，用干涩沙哑的声音，低声道：“徐师傅，故人托我送块生铁。”
敲打声戛然而止。徐大锤抬起头，一双精光内敛的眼睛上下打量了她一番，目光在她狼狈的衣着和苍白的脸上停留片刻，脸上看不出什么表情。他放下铁锤，用搭在肩上的汗巾擦了擦手，声音粗嘎：“生铁没有，只有熟铁。要打什么？”
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