“夫人，前面……前面好像有个黑点！”小翠忽然指着左前方，声音因激动而颤抖。
陆清欢勉强抬起头，眯起被雪粒打得生疼的眼睛望去。在漫天风雪中，隐约可见，前方约百余步外，一座较高的雪丘背面，似乎……有一个不规则的、颜色略深的凹陷？是岩石？还是……洞穴？
希望，如同黑暗中骤然亮起的火星，瞬间点燃了三人濒临熄灭的意志。
“过去……看看……”陆清欢用尽最后力气说道。
三人互相搀扶，踉踉跄跄地朝着那个黑点挪去。距离似乎不远，却走得异常艰难。终于，她们挣扎着爬上了那座雪丘，看清了那个“黑点”——那赫然是一个被积雪半掩的、天然形成的岩石裂隙！裂隙开口不大，仅容一人弯腰通过，但里面黑黢黢的，似乎有一定深度，更重要的是，它背风！呼啸的狂风到了这里，被岩石阻挡，威力大减！
是天然的避风所！甚至有可能是……洞穴！
“是山洞！我们有救了！”小翠喜极而泣。
周嬷嬷也激动得浑身颤抖。三人鼓起最后的力气，连拖带拽，将陆清欢和那匹驽马拉到裂隙口。裂隙入口处的积雪被风吹得相对结实，她们奋力扒开一些浮雪，让入口更大些。陆清欢让小翠和周嬷嬷先进去探查，确认安全。
片刻，小翠兴奋的声音从里面传来：“夫人！里面是干的！很深，有拐弯，风灌不进来！还有……好像有股奇怪的味道，但不难闻！”
干的！深！能避风！这简首是雪原中的天堂！
周嬷嬷和小翠小心翼翼地将陆清欢搀扶进裂隙。一进入裂隙，外界狂暴的风雪声顿时被隔绝了大半，虽然依旧寒冷刺骨，但比起外面，简首是两个世界。裂隙内部比想象中宽敞，入口狭窄，但向里延伸数丈后，空间变大，形成一个约莫两间屋子大小的天然石室，地面是干燥的砂石，洞壁挂着冰凌，但空气流通尚可，并无窒闷之感。最神奇的是，洞穴深处，隐约传来细微的、潺潺的水流声！
“有水！是地下暗河！”周嬷嬷惊呼。在这极寒之地，流动的、未封冻的地下水，简首是生命之源！
绝处逢生！巨大的喜悦，让三人几乎虚脱。她们将陆清欢小心地安顿在石室最里面、相对最干燥温暖的角落，又将那匹驽马勉强牵了进来，拴在靠近洞口、不影响内部的地方。马儿似乎也感觉到了安全，发出一声低低的、放松的响鼻。
有了相对安全的栖身之所，接下来的事情就简单了许多。小翠和周嬷嬷用随身携带的、仅存的一点火种（小心保存的火绒和火石），在石室中央点燃了一小堆篝火——燃料是洞内捡到的一些干枯的苔藑、地衣，以及从马背上割下的、冻硬的皮绳和鞍具碎片。火光虽然微弱，却带来了至关重要的光明和温暖。
周嬷嬷用破瓦罐，小心翼翼地从洞穴深处那处岩缝渗出的、未结冰的细流中，接了些冰凉的泉水，架在火上烧开。热水下肚，三人冻僵的身体，才渐渐有了一丝暖意。
陆清欢靠在冰冷的石壁上，看着跳跃的火光，感受着久违的温暖和安全感，紧绷了数日的神经，终于稍稍松弛。伤口依旧疼痛，身体依旧虚弱，但至少，她们暂时安全了，有了一个可以喘息、可以谋划未来的据点。
“小翠，你去洞口，用雪和石头，尽量把入口封小些，只留通气口，既能挡风，也能隐蔽。嬷嬷，你检查一下洞穴其他地方，看看有无其他出口，有无危险。”陆清欢恢复了些精神，开始安排。
两人领命而去。陆清欢则强撑着，开始检查自己的伤势。胸腹间的内伤最重，肋骨似乎有骨裂，脏腑也受了震荡。外伤主要是爆炸时的灼伤和摔伤，好在天气寒冷，伤口没有化脓，但愈合极慢。灵泉的最后一滴己用完，她必须依靠自身的恢复力和现有的药物了。
她取出所剩无几的金疮药和内服伤药，重新处理伤口，又服下药丸。药物不多，必须省着用。她将希望寄托在洞穴本身——既然有地下暗河，有苔藑地衣生长，或许……也能找到一些可用的草药？
小翠和周嬷嬷很快返回。小翠用雪块和碎石，巧妙地将入口掩蔽了大半，只留下几个不易察觉的透气孔，从外面看，很难发现这里有个洞穴。周嬷嬷探查了洞穴深处，暗河水流不大，但清澈冰冷，似乎是活水。洞穴只有这一个出口，深处并无其他生物活动的痕迹，相对安全。
“夫人，咱们暂时安全了。”周嬷嬷松了口气，脸上露出一丝久违的笑容。
“嗯。”陆清欢点头，目光却变得深远，“这里，只是暂时的避难所。我们食物不多，柴火也有限。必须尽快找到稳定的食物来源，和长期取暖的办法。否则，还是死路一条。”
食物……柴火……在这冰天雪地，鸟兽绝迹的地方，去哪里找？
陆清欢的目光，落在那匹安静站立的驽马身上，眼中闪过一丝不忍，但很快被决绝取代。马肉，是他们目前唯一可靠的食物，但吃完了呢？而且，马匹本身也需要进食。
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