那仿造的祁连山是死的，是装饰。真正的祁连山，还在西北，还在那里，见证着生死，也等待着未来。
他极其缓慢地、仿佛用尽了毕生力气，转过了身，用后背对着那片陵区。他深吸一口气，冰冷的空气撕裂着胸腔，却也带来了片刻的清醒。
“……走。” 一个字，沙哑破碎，却带着一种重铸般的决绝。
他迈开了脚步，不再回头。每一步都沉重如山，却又异常坚定。他将那座仿造的祁连山，连同那个被定义的“冠军侯霍去病”，彻底抛在了身后。
从此，世上只有商人李定朔。
苏沐禾紧紧跟随着他，不敢再多言，只是搀扶的手臂更加用力，仿佛要将自己的力量传递过去。他看着霍去病坚毅却难掩脆弱的侧影，心中五味杂陈。他明白，刚刚那一刻，对霍去病的冲击有多大。
他暗暗发誓，无论如何，他都要陪着这个人，走过这段最艰难的路，直到他真正安全，直到……他能够重新找到活下去的意义，而不仅仅是“李定朔”这个代号。
赵龙和王虎沉默地护卫在侧，他们的忠诚，从此将奉献给一个名为“李定朔”的商人，直至生命的尽头。
夜幕降临，身后的“祁连山”隐入黑暗，而真正的征途，或许才刚刚开始。
夜色渐浓，一行人拖着疲惫的身躯，终于望见了茂陵邑高大的城墙轮廓。城楼上火把通明，城门尚未完全关闭，但仍有数名持戟兵丁严格把守，对每一位进城者进行盘查。这与荒郊野外的死寂形成了鲜明对比，那灯火和人声意味着安全与补给，也意味着未知的风险。
赵龙停下脚步，低声对霍去病道：“管事，前边就是城门了，需查验过所。”
霍去病微微颔首，脸上病倦之色更重，将大半个身子的重量都倚在苏沐禾身上，低垂着头，咳嗽了几声。这是最好的伪装。
苏沐禾的心提了起来，下意识地摸了摸自己怀里那份薄薄的、却关乎他们生死命运的木牍——那是他们“商人李定朔”一行人的“过所”。他深吸一口气，努力让自己看起来像个见识不多、略带慌张的小学徒。
赵龙率先走上前，对着守门的队率拱了拱手，脸上堆起惯走江湖的谦恭笑容：“军爷辛苦。”
那队率目光锐利地扫过这四人组合：一个病恹恹被搀扶着的管事，一个面色紧张的小学徒，两个看起来精悍的护卫。他公事公办地伸出手：“从哪儿来？往哪儿去？过所拿来查验。”
“是是是。”赵龙连忙从怀中取出那份早已准备妥当的过所木牍，双手奉上，“我等是从北地来的皮货商，这是我们的过所。路上不太平，遇了歹人，货和马匹都丢了，我们李管事又惊又吓，染了重风寒，这才急着进城找郎中救命。” 他话语流畅，语气带着恰到好处的后怕与恳切。
队率接过木牍，就着火把的光线仔细查看。上面清晰地写着：商民李定朔，随从三人，马8匹，由北地郡出发，前往陇西郡经商，沿途关津验放…… 加盖的官印清晰可辨。
队率的目光在过所和四人之间来回移动，最后定格在虚弱不堪的霍去病身上，似乎在判断病情的真假。气氛瞬间有些凝滞。苏沐禾的心跳到了嗓子眼，忍不住小声嘟囔了一句：“军爷，我们管事……快撑不住了……”
队率又盯着霍去病看了几眼，或许是他那毫无血色的脸和需要人搀扶的样子确实很有说服力，或许是不想多惹麻烦，终于将过所递还给赵龙，挥了挥手：“进去吧。找个郎中好生瞧瞧，莫要死在城里惹麻烦。”
“多谢军爷！多谢军爷！您真是积德了！”赵龙连声道谢，接过过所，小心收好。苏沐禾也赶紧搀着霍去病，连声说着谢谢，一行人迅速穿过城门洞，真正踏入了茂陵邑的街道。
一进城，喧嚣的声浪和温暖的灯火气息扑面而来。苏沐禾长长地、无声地舒了一口气，后背惊出了一层细密的冷汗。这过关的第一道坎，总算是过去了。他搀着霍去病的手臂，能感觉到对方紧绷的肌肉也微微松弛了一些。
茂陵邑的繁华名不虚传。虽已夜晚，街道两旁仍有不少店铺开着门，酒旗招展，灯火通明。行人熙攘，车马粼粼，空气中混杂着食物香气、酒香和马粪的味道。这种久违的人间烟火气，让苏沐禾紧绷的神经稍稍放松，却又因身处险地而更加警惕。他紧紧搀着霍去病，低声道：“管事，您再坚持一下，我们马上找地方住下。”
他们没有选择临街最显眼的逆旅，而是由王虎在前探路，拐进了一条相对安静些的巷子，找到一家门脸不大、看起来还算干净整洁的“张氏逆旅”。
赵龙进去交涉，很快定下了两间相邻的普通客房。逆旅的店伙计提着灯笼引他们上楼，房间狭小，陈设简单，但总算有瓦遮头，有床可卧。
苏沐禾先将霍去病扶到床上靠坐着，立刻对赵龙王虎道：“赵大哥，王大哥，你们也累坏了，先去歇着，吃点东西。我来照顾管事就好。” 他语气坚决，带着医者的权威。
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