无论这些私盐贩子，或者说，是伪装成私盐贩子的亡命徒在谋划什么，这个废弃的营地都像是一个散发着危险气息的漩涡。他们必须尽快离开，在被人发现之前，彻底消失在这片山林之中。
苏沐禾看着霍去病凝重的侧脸，也收敛了跳脱，连忙帮着王虎和赵龙，将他们翻动过的地方尽量恢复原状，抹去痕迹。他小心翼翼地将那袋被自己解开的“假盐”重新捆好，放回原处，心里却像揣了个兔子，砰砰直跳。
四人不再耽搁，沿着溪流，快速离开了这片诡异的营地，向着东南方向继续前行。
四人沿着溪流快速下行，气氛比之前更加沉闷。苏沐禾也不再咋呼，紧紧跟在霍去病身后。
“管事，”赵龙压低声音，眉头紧锁，“若真如苏小哥所言，那些人是在制备火药，此事恐怕非同小可。我们是否要……”
霍去病脚步未停，目光锐利地扫视着前方和两侧的山势，沉声道：“自身难保，无力他顾。尽快脱离此地，方为上策。”
他的话音刚落，前方不远处的林子里，突然“扑棱棱”惊起一大群飞鸟，尖利的鸣叫声划破了山谷的寂静。
几乎是同时，霍去病猛地抬起右手，握拳！身后三人瞬间止步，如同被按下了静止键，悄无声息地隐入道旁的岩石和树丛之后，连呼吸都屏住了。
霍去病眼神锐利如鹰，紧紧盯着飞鸟惊起的方向。那不是猛禽或小兽能造成的动静。
“有人。”他压得极低的声音带着不容置疑的断定，“不止一个，正在靠近。”
赵龙和王虎对视一眼，手已无声地按上了兵刃。苏沐禾也紧张地捂住了自己的嘴，大气不敢出。
果然，片刻之后，一阵模糊的、带着口音的说话声和杂乱的脚步声顺着风从前方的河道转弯处传来，越来越清晰。
“……妈的，最近风声紧，那条‘暗线’也不太安稳……”
“……都警醒点！这趟货不能出岔子……”
“……过了前面那道水湾，就有人接应，都给我打起精神！”
“暗线”？霍去病眼神微动。这印证了他的猜测，这条隐秘的路径网络，比想象的更复杂。
听声音和动静，对方约有七八人，且带着“货”，显然不是善茬。硬碰硬绝非明智之举。
霍去病当机立断，目光扫向侧后方一道被藤蔓半遮掩的、不易察觉的岩石裂缝。他打了个简洁的手势——隐蔽，避让。
赵龙和王虎心领神会，立刻协助霍去病和苏沐禾，四人如同狸猫般，悄无声息地钻入了那道狭窄的岩石缝隙之中。王虎留在最后，小心地将外侧的藤蔓恢复原状，最大限度地遮蔽了他们的痕迹。
缝隙内空间狭小，四人几乎紧贴在一起。苏沐禾能清晰地听到自己砰砰的心跳声，他紧张地透过藤蔓的缝隙向外窥视。
很快，那伙人出现在了视线中。只见七八个穿着粗布短打、腰间挎刀的汉子，正沿着河道走来，身后还拖着两条载着货物的简陋竹筏。他们神色警惕，步履匆忙，显然不想在此地多作停留。
苏沐禾吓得缩了缩脖子，连呼吸都放得更轻了，生怕被听见。
幸运的是，那伙人全然没有察觉到近在咫尺的岩石缝里藏着人。他们骂骂咧咧，注意力似乎都放在赶路和警惕前方上，很快就从缝隙前经过，脚步声和谈话声逐渐远去，最终消失在河道下游方向。
直到外面彻底恢复了寂静，只剩下溪流潺潺的水声，四人才真正松了口气。
“好险……”苏沐禾抚着胸口，小脸还有些发白，“他们没发现我们……管事，您怎么知道有人来了？” 他看向霍去病的眼神里充满了后怕和敬佩。
霍去病没有回答，只是示意众人出来。他走到河边，看着那伙人消失的方向，目光深沉。
“此地不宜久留，我们换个方向走。”他果断放弃了继续沿河道下行，转而指向另一条更为陡峭难行的山脊线，“翻过这道山脊，避开他们的路线。”
四人不再犹豫，立刻转向，开始攀爬那道陡峭的山脊。这条路显然少有人行，几乎完全被灌木和藤蔓覆盖，需要王虎不断挥刀开路，速度慢了许多，体力消耗也更大。
苏沐禾累得气喘吁吁，汗水顺着额角往下淌，但他这次没怎么抱怨，只是咬着牙，手脚并用地向上爬，时不时紧张地回头望一眼，生怕那伙人去而复返，或者从后面追上来。
“管事，您…您还行吗？”趁着在一处稍微平缓的岩石上歇脚的片刻，苏沐禾凑到霍去病身边，担忧地看着他略显苍白的脸色，小声问道。他记得霍去病重伤初愈，如此高强度的攀爬，最是耗损元气。
霍去病闭目调息片刻，复又睁开，眼神依旧清明锐利：“无妨。” 他看向上方，“抓紧时间，必须在日落前翻过山脊。”
苏沐禾见他气息还算平稳，稍稍安心，赶紧从药囊里摸出几片提神补气的参片递过去：“含一片，能顶一顶！”
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