他收紧手臂，力道大到让苏沐禾微微吃痛，却一声不吭。
“阿禾，”他的声音从苏沐禾颈间传来，依旧沙哑，却已没有了之前的空洞，而是淬了冰、含着铁，“南疆的事，必须尽快了结。长沙王……不管他是不是主谋，他伸出来的这只手，我要定了。”
他的声音很低，却字字清晰，带着一种斩钉截铁的狠厉。
“然后，”他缓缓抬起头，眼睛在昏暗中亮得骇人，那里面的痛楚已被一种近乎冷酷的锐光取代，“我要知道，是谁在背后，动了不该动的人。”
苏沐禾看着他眼中翻腾的杀意与深不见底的痛恨，心头发紧，却更用力地回握他的手。
他明白，那个克制、沉稳、步步为营的李定朔，此刻骨子里属于冠军侯的锋芒与暴烈，正在丧子之痛与阴谋刺激下，不可抑制地苏醒。只是这一次，他的剑，将藏在更深的阴影里，不出则已，出必见血。
霍去病的手臂收得很紧，力道透过衣料传来，带着一种近乎失控的颤抖。苏沐禾默默承受着，掌心一下下抚过他的脊背，试图熨平那些无声的裂痕。
颈窝处传来的呼吸灼热而压抑。许久，霍去病才用嘶哑得几乎破碎的声音开口，字句像是从胸腔里硬挤出来的：“……我从未想过要他死。”
苏沐禾的心猛地一沉。
“我甚至……没怎么想过他。”霍去病的声音更低，裹挟着深重的疲惫和某种近乎自厌的茫然，“我们离开前，他刚会走路，摇摇晃晃地抓着我的袍角。我抱过他，很轻……像片叶子。”他停顿了很久，“我该多看看他的。可那时只觉得……麻烦。一个不该来的责任。”
他从不擅长处理这些过于柔软的牵绊。少年成名，铁血征伐，他的世界是号角、烽烟和一眼望不到头的疆土。
霍嬗的存在，像一块突然嵌入铁甲缝隙的软玉，硌得他无措，却又不知该如何安放。
“他长得像谁？”苏沐禾轻声问。
霍去病沉默片刻：“……舅舅说眼睛像我。”
就这么一句。再没有更多。他对那孩子的印象，稀薄得只剩下几个零碎片段，甚至拼凑不出一张完整的脸。可此刻，当这些碎片伴随着“死亡”的消息一同砸下时，却化作了最细密的针，扎进血肉里不见伤口，却疼得钻心。
那不是浓烈的父爱，而是一种更复杂的东西——是血脉被强行斩断的空洞，是未尽之责的沉重，更是意识到那孩子已成为权力祭品后的暴怒。
“他们杀了他。”霍去病的声音骤然变冷，先前那点茫然的痛苦被某种更坚硬的东西取代，“不是意外。封禅路上，陛下眼前……他们敢动手，就绝不会只为了杀一个孩子。”
苏沐禾感到怀中身体的紧绷从无助转向了蓄力。他太了解这种变化——这是猎手嗅到血腥味时的本能。
“阿朔，”苏沐禾贴着他的耳廓，声音压得极低，“你想怎么做？”
霍去病缓缓抬起头。昏黄的灯火下，他眼底最后一丝波动也被冻结，只剩下深潭般的冷寂和深处隐约跳动的幽火。
“舅舅让我活着，藏好。”他每个字都像冰珠砸在地上，“那我就用‘李定朔’的身份，把南疆的钉子一颗颗拔干净。长沙王……”他扯了扯嘴角，那不是一个笑容，而是刀刃出鞘前冰冷的弧度，“他伸哪只手，我就剁哪只。”
他松开苏沐禾，站直身体。方才那片刻的脆弱像从未存在过，只剩下挺直的脊背和刀锋般的侧影。
“但南疆的事，”他转向苏沐禾，目光如实质般落在对方脸上，“必须更快。我们耽搁不起了。”
苏沐禾迎着他的视线，清晰地点了点头。作为穿越者，他比任何人都更清楚历史的走向——巫蛊之祸的阴影已在不远处盘旋，而霍嬗的暴卒，或许正是这场巨大悲剧敲响的第一声丧钟。时间，真的不多了。
“吴阳的药效还要两个时辰。”苏沐禾快速恢复冷静，“水玉坊那边既然已经打草惊蛇，不如将计就计——明早按计划放出消息，引蛇出洞。但我们必须做两手准备：如果对方不来灭口吴阳，说明吴阳知道的不够致命，或者他们有更重要的目标要保；如果来了……”他顿了顿，“就要确保能抓到活口，至少拿到物证。”
霍去病颔首：“郑文已经布下暗哨。路博德那边也在抓紧审讯沙瓦和隆昆，口供与物证正在汇集。”他走到窗边，望着外面浓得化不开的夜色，“长安的消息不能告诉任何人，包括路博德。从现在起，我们每一步都要更小心——不仅要防长沙王的人，还要防……长安可能伸过来的手。”
苏沐禾明白他的意思。霍嬗之死若真是阴谋，长安城里的黑手绝不会希望南疆的线索继续深挖。他们面对的，可能不止一方的敌人。
“你的伤，”苏沐禾看着他苍白的脸色，“必须再处理一次。”
霍去病没有拒绝。他坐下，任由苏沐禾解开他肩头的绷带，重新上药包扎。药粉刺激伤口的刺痛让他眉头微蹙，却一声不吭。
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