苏沐禾只倾听，偶尔附和或引导一二，并不妄加评议，反而让雷被觉得他沉稳可靠，是个可交之人。一来二去，雷被便时常来书斋借书或闲聊，有时也会带来一些王府内无关紧要的闲谈，比如哪位方士又献上了“仙丹”，淮南王对某篇赋文大加赞赏，或是王府招揽了某地来的“异人”。
这些信息经过霍去病的梳理，逐渐勾勒出淮南王刘安的某些性格侧面和王府的人员构成。刘安确实雅好文学方术，门下汇集了众多学者方士，正在全力编纂那部后世着名的《淮南子》，看似超然。
但霍去病敏锐地注意到，王府招揽的“异人”中，不乏精通兵法和器械制作之辈，而雷被偶尔提及的某些“宾客”往来，其籍贯或活动范围，与当年密信账册中提到的某些地点隐隐重合。只是这些线索极其模糊，缺乏实证，且雷被本人似乎并未深入接触核心机密。
霍去病告诫苏沐禾，与雷被交往需保持距离，可借其了解王府大致动向，但绝不可流露打探之意，更不可轻易信任。他们的目标，始终是那个隐藏在“光”背后的巨大阴影，以及与淮南国可能存在的勾连，这需要更耐心、更隐秘的渗透。
日子便在表面的平静与暗地的筹谋中一天天过去。霍去病的身体在苏沐禾精心调理下早已康复如初，甚至武艺更有精进，只是气质愈发内敛深沉，偶尔凝视北方时，眼中会掠过一丝刻骨的沉痛与思念——对长安，对舅舅，对早夭的嬗儿。
苏沐禾总是默默陪在他身边，用无声的陪伴化解他心中块垒。两人的感情在这相依为命、共担风险的岁月里，早已变得密不可分。夜里同榻而眠，肢体交缠，呼吸相闻，是彼此最坚实温暖的港湾。
然而，该来的风暴，终究会来。
这一日，是元狩六年的深秋。寿春城已染上寒意，梧桐里落叶满地。
霍去病正在院中练剑，剑光如水，身形矫健，丝毫看不出昔日的重伤痕迹。苏沐禾在廊下整理晾晒的药材，空气中弥漫着淡淡的草木清香。
突然，赵龙脚步匆匆地从外面回来，脸色是前所未有的凝重，甚至带着一丝不易察觉的惊慌。
他快步走到霍去病面前，压低声音，语速极快：“公子，长安急讯！”
霍去病收剑而立，气息平稳，但眼神骤然锐利如刀。“说。”
赵龙咽了口唾沫，声音有些发干：“大将军……大将军，于数日前……薨了！”
“哐当”一声，霍去病手中的长剑脱手坠地，砸在青石板上，发出刺耳的响声。他整个人僵在原地，脸色瞬间血色尽褪，比院中霜白的秋菊还要惨淡。深邃的眼眸中，先是巨大的茫然，仿佛听不懂这句话，随即，无边的痛楚、震惊、以及某种支撑之物轰然倒塌的虚空感，如潮水般席卷而来，将他淹没。
舅舅……死了？
那个从小教导他骑射兵法、为他遮风挡雨、亦父亦兄的舅舅？那个大汉的军神，帝国的柱石，太子最坚实的后盾……就这么……薨了？
苏沐禾手中的药筛也跌落在地，药材撒了一地。他猛地抬头，看向霍去病怔怔发愣的身影，心脏像被一只无形的手狠狠攥住。他立刻冲上前，扶住霍去病的手臂，触手一片冰凉僵硬。
“阿朔……”苏沐禾的声音发颤，他比任何人都清楚卫青在霍去病心中的分量。那不是简单的亲情，更是信念与依靠的象征。
霍去病任由苏沐禾扶着，身体却仍在细微地颤抖。他闭上眼睛，牙关紧咬，额角青筋跳动，仿佛在用全身力气压制那几乎要冲破胸膛的悲恸与嘶吼。良久，他才从齿缝中挤出几个字，嘶哑得不成样子：“详情……如何？”
赵龙低头，快速禀报：“消息说，大将军是旧伤复发，病势沉重，药石罔效，于府中安然离世。陛下……陛下哀恸不已，辍朝五日，追封烈侯，谥号‘景桓’，以诸侯王礼下葬，陪葬茂陵。朝野震动，长安……长安气氛极为诡异。”
旧伤复发？
霍去病猛地睁开眼，眼中血丝密布，带着骇人的厉色。
舅舅多年征战，身上旧伤不少，但以大将军府的医疗条件和舅舅素来强健的体魄，何至于突然就到了“药石罔效”的地步？
更何况，舅舅上次密信中那血迹斑斑般的警告犹在眼前！
“诡异？如何诡异？”霍去病的声音冷得像冰。
“据传……大将军病重期间，宫中御医频繁出入，但陛下亲临探视的次数……似乎并不多。大将军薨后，陛下虽哀荣备至，但很快便重新部署了北军和羽林军的将领，太子太傅等人似有微调。还有……”郑文顿了顿，声音更低，“长安暗线隐约听闻，有流言牵扯巫蛊，虽未指名道姓，但暗指宫中有人厌胜，妨害贵人……风向，似乎对椒房殿和太子……不太妙。”
巫蛊！
椒房殿！
太子！
这几个词像淬毒的冰锥，狠狠刺入霍去病的心脏。
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