卫平沉默片刻，手指无意识地敲击桌面。最终，他重重一拍：“好！就依此计！老夫会动用所有暗桩为你造势，务必让消息以最‘自然’的方式传到张汤耳中，增添你的‘神秘感’与可信度。同时，我会在外围布置人手，随时接应。一旦情况不对，拼了老命也要把你捞出来！”
两双眼睛在昏暗油灯下对视，燃烧着同样的决心与孤注一掷的勇气。
计划既定，行动如绷紧的弓弦，蓄势待发。
卫平效率极高。不到三日，关于“苏大夫家学渊源、精通调和阴阳、善治邪祟之症”的风声，便通过几条看似互不相干的渠道，悄然传到张汤耳中。
先是一胥吏老母“旧疾复发”，延请苏沐禾诊治，苏沐禾以一套结合导引与药石的方子稳住病情，其间“无意”谈及古墓阴气与心神恍惚的关联，见解独到。
接着，一位与张汤有旧的退隐老吏因“忧心乡梓，偶感时疫”延医，苏沐禾在望闻问切后，引述了麻布残卷上关于“地脉煞气冲撞，可致幻视幻听，乃至神魂离体”的论述，并辅以《黄帝内经》之理阐发，令老吏颔首，事后在与友人谈及张汤难题时，顺口提了“苏大夫似乎对古幽之事别有见识”。
最后，卫平通过隐秘渠道，将一份精心删减、伪装成民间异闻杂录的抄件，混在地方风俗报告中送至张汤案头。抄件隐晦提及“古星陨之阵，接引不当，反噬其身，陷于虚实之间”，并附有一小段“安神定魄、调和地气”的“古方”建议，署名模糊，但细查易与“苏大夫”关联。
第四日，张汤值房来了一位面白无须、眼神锐利的青年属吏，指名请苏大夫过府，“为一位身染怪疾的贵客诊治”。
苏沐禾心知考验来了，收拾好药箱——其中隐秘夹带了玄铁令牌与几样自制“小道具”——随那属吏而去。
至城中一处僻静但守卫森严的宅院。厅堂内，张汤未露面，接见他的是那青年属吏与一位面色阴沉、身着方士袍服的中年人。
“苏大夫？”青年属吏声音平稳，“听闻大夫医术通玄，尤擅调理因阴秽之地引发的神魂之症？”
“不敢当通玄，只是祖上略有传承，于医道愿尽绵力。”苏沐禾拱手，不卑不亢。
方士冷哼：“阴秽之地？神魂之症？恐怕不止吧。王侯谷之事，非同小可，非寻常医者所能置喙。你那些说辞，从何而来？”
苏沐禾从容答道：“医者，究天人之际，通阴阳之变。古籍有载，山川地脉，自有气机。若因外力扰动，气机逆乱，则生煞变，近之者心神受扰，体质弱者便生怪疾。在下所言，皆出自《内经》、《难经》及家传笔记，结合近日城中传闻与病家症候，略作推演。至于‘从何而来’，医者望闻问切，信息自然来自病患、古籍与天地观察。”
他回答滴水不漏，既抬高了医道境界，又归结于正统经典与实际观察。
方士还想刁难，青年属吏抬手制止，盯着苏沐禾：“近日我等麾下，确有数人自谷中返回后，出现狂躁、幻视、虚弱之症，医药无效。大夫既有心得，可能诊治？”
“需望闻问切，因人施治。此外，”苏沐禾顿了顿，目光坦诚，“若病症根源确与山谷特殊地气有关，恐需知晓病者具体在谷中何区域逗留最久、有何异常感受，甚至……最好能亲至地气冲撞最烈之处外围一观，方能更好判断气机性质，斟酌方药。此非好奇，实为医理所需。”
青年属吏与方士交换眼神。方士低声道：“李兄，此人口气不小，但所言似有几分道理。那几个兵丁的症状，确与寻常病症不同。”
李属吏沉吟片刻。张汤正为无法理解谷中异象、手下病倒而焦躁，任何可能的突破口都值得尝试。眼前郎中举止沉稳，谈吐有据，不像信口开河之辈，且其“声名”是这几日才起，背景似乎干净。
“好。”李属吏终于开口，“先随我去看看病者。至于入谷勘察……非我所能决断，需禀报张公。但你若真有本事缓解病情，或可见到张公一面。”
第一次试探，苏沐禾获得了接触核心病例的机会，并留下了“可能入谷”的引子。
就在苏沐禾小心翼翼接触张汤势力，试图打开突破口的同时，卫平这边也得到了关于长安的最新消息。
消息是通过一条极其隐秘、代价高昂的渠道传回的，确保真实。
然而，消息内容却让卫平眉头紧锁，心头蒙上一层更深的阴霾。
“陛下……未对霍光有任何动作？”密室中，卫平捏着那张细绢，指节因用力而发白，“消息确切？”
负责情报的老暗桩低声道：“确切。我们的人多方印证。弹劾霍光的奏疏，确实有几份送到了御前，陛下也览了，但……留中不发。朝会上对此事无人提及，霍光一如往常理事，未见任何被申饬或调查的迹象。宫中亦无特殊调动。”
“是信息未达天听，被霍光中途截下了？还是……”卫平眼中寒光闪烁，“陛下有意……包庇？”
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