计划既定，立刻行动。霍去病指派暗五暗七，凭借他们对山林一年半的熟悉，去搜寻可能具有“古物”价值的遗存，以及采摘一些苏沐禾指定的、可能在药材市场有价值的野生草药。
他自己则继续研究星图与苏沐禾带来的坐标推算草稿，为将来的核心行动做准备。
苏沐禾则带着暗五暗七初步搜集来的一些“样品”——几片有绳纹的汉代陶片、一枚锈蚀的“五铢”钱、两块不知名的小型青铜器残片，以及一小包品相不错的野生石斛和天麻——再次冒险返回城区。
他没有去正规的古玩店或药店，那些地方手续严格，容易引起不必要的盘问。他选择了城郊一个周末才有的、半地下的“鬼市”旧货摊。这里鱼龙混杂，只要东西看起来有点年头，价格合适，通常不会深究来源。苏沐禾凭借着后世对古玩的粗浅知识和对药材的基本了解，加上刻意做旧，用泥土和茶水处理的样品，以及他学生身份带来的“无意中从老家带来”的借口，成功地将那些“破烂”和草药换成了皱巴巴但厚实的一叠钞票。
虽然远非巨款，但对于解决燃眉之急来说，足够了。
他揣着钱，在批发市场仔细挑选，买回了三套最大号、最不起眼的深色运动服和解放鞋，几顶能遮住大半张脸的棒球帽，以及一把锋利的剪刀。
当他带着这些东西回到石洞时，霍去病三人看着那些奇形怪状的现代衣物，都沉默了一瞬。但没有人提出异议。
剪发的过程，比预想的更加沉重。
霍去病率先坐下，取下束发的木簪，浓密乌黑的长发披散下来。
苏沐禾握着剪刀，手微微发抖。
他知道这一剪下去，对霍去病意味着什么——不仅是外形的改变，更是对“身体发肤，受之父母”这一根植于血脉的信念的暂时背离，是为了生存和归途而不得不做的牺牲。
“剪吧。”霍去病闭上眼睛，声音平静无波。
“咔嚓”声在寂静的石洞中响起，一缕缕黑发飘落。暗五和暗七别开脸，拳头攥紧。苏沐禾尽可能快速利落地将霍去病的长发剪成符合这个时代的短发。
当最后一缕发丝落下，霍去病缓缓睁眼，抬手摸了摸刺手的发茬，眼神有一刹那的恍惚，随即归于深潭般的沉静。
有了霍去病带头，暗五和暗七也咬着牙，任由苏沐禾剪去长发。
接着是换衣。脱下那身早已破败不堪的汉代深衣，换上化纤质地的运动服和硬底解放鞋，三个人都显得异常僵硬和别扭。衣服的松紧、拉链、扣子的用法，鞋带的系法，都需要苏沐禾一一指导。他们像蹒跚学步的孩子，重新适应着最基本的穿戴。
最后，戴上棒球帽，压低帽檐。
当霍去病、暗五、暗七以全新的形象站在一起时，虽然依旧能看出他们与常人不同的精悍体魄、古铜肤色和过于锐利的眼神，但乍一看，已经像是三个风尘仆仆、来自偏远地区、沉默寡言的壮年劳工。
“可以了。”苏沐禾打量一番，松了口气，“尽量少说话，别东张西望，跟着我走。”
他们离开了居住一年半的石洞，踏上了通往山下现代社会的路。
最初的几步异常艰难，现代衣物的摩擦感、鞋底与山路的触感差异、以及心理上的巨大不适，都让霍去病三人步伐僵硬。但当他们真正走入乡间小路，看到更多“短衣赤膊”、“男女同行”的景象时，反而渐渐强迫自己适应起来。
霍去病走在最前，目不斜视，暗五暗七紧随其后，将所有的惊诧与不适压入心底。
苏沐禾带着他们，避开大路，迂回辗转，终于在天黑前，回到了他位于医学院校区的出租屋附近。他没有直接带他们回自己的单人宿舍，而是在学校后门附近一片待拆迁的旧居民区，用刚换来的一部分钱，租下了一间位置偏僻、设施简陋但独门独户的平房。
“暂时先住这里。”苏沐禾将钥匙交给霍去病，“条件差了些，但胜在安静，不容易引人注意。你们先适应一下，我回去拿些被褥和生活用品过来。记住，除非必要，尽量不要出门。如果有人问起，就说……是我远房表哥，从山里来城里找活干的。”
霍去病接过钥匙，打量了一下这间比石洞宽敞、却同样简陋的屋子，点了点头：“明白。”
安顿好三人，苏沐禾又匆匆返回学校，取了自己的一些备用被褥、洗漱用品和简单食物送过去。忙完这一切，已是深夜。
接下来的几天，苏沐禾一边继续上课，一边利用课余时间，悄悄地往旧平房运送更多生活物资，并教霍去病他们使用最基本的现代器具——电灯开关、自来水龙头、简单的炊具。同时，他也在暗中打听关于王侯谷考古队的最新动向，以及……关于“赵家集”或类似名字村落的消息。
霍去病和暗五暗七则足不出户，在平房里如饥似渴地吸收着苏沐禾带来的关于这个时代的信息——从最基本的货币、交通、通讯，到社会结构、法律法规，乃至一些粗浅的科技原理。他们学习的速度惊人，尤其是霍去病，往往能举一反三，提出切中要害的问题。
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