天亮了。
长安城从沉睡中苏醒，但今日的长安，气氛格外不同。敏感的官员、商贾、士人很快察觉到异样：宫门开启比平日晚了半个时辰；北军各营辕门紧闭，巡逻的士兵数量倍增；街市上多了许多神色警惕、四处张望的便衣；而最令人心惊的，是大将军府所在的那条街，已被羽林郎“护卫”起来，寻常人等根本无法靠近。
流言如同野火，在晨雾中迅速蔓延。
“听说了吗？大将军……没了！”
“怎么可能！昨日还见大将军车驾从宫中出来！”
“千真万确！我表兄在霍府当差，昨夜逃出来报的信，说府里乱成一团，大将军死状极惨！”
“嘘！不要命了！我看是旧疾复发……”
“旧疾？我看是……宫里那位终于忍不住了……”
“慎言！慎言！”
各种猜测在茶馆、酒肆、市井角落窃窃私语。恐慌在蔓延，尤其是那些与霍家关系密切的官员、将领、富商，人人自危。
霍光的“暴毙”，在官方层面迅速被定性为“突发心疾，薨于寝榻”。宣帝刘询展现了极高的政治手腕和表演天赋。
他第一时间亲临霍府，抚棺痛哭，哀恸不已，追忆霍光“匡国家，安社稷”之功，当场下诏：追赠霍光“宣成侯”，赐“黄肠题凑”之椁，以帝王礼仪治丧；其子霍禹袭爵，加封食邑；霍山、霍云等子侄皆加官进爵；霍氏女眷皆有封赏。
这一系列操作，稳住了惶惶不安的霍氏一族，也安抚了朝中众多的霍光旧部。表面上看，皇帝对霍家的恩宠达到了顶峰，甚至超过了霍光生前。
但暗流，从未停止。
霍去病四人潜伏在长安西市一处偏僻的租赁小院内，通过暗五、暗七每日冒险带回的消息，以及苏沐禾对市井流言的筛选分析，密切关注着局势。
“皇帝这一手，高明。”苏沐禾在简陋的沙盘上标注着各方势力动向，“明面上极尽哀荣，将霍家捧到天上，实际上……”
“实际上是将霍家架在火上烤。”霍去病接口，声音冷淡。他正用一块粗布擦拭着一柄从黑市购来的短剑，动作缓慢而专注。“霍光在时，树敌无数。如今靠山倒了，霍禹等人又无其父之能，却骤然获得如此厚赏，必招人嫉恨。皇帝这是在……催熟霍家的败亡。”
暗七低声道：“公子所料不差。这几日，已经有不少官员私下串联，弹劾霍家子弟‘居丧无礼’、‘纵奴行凶’的奏疏，被压下了。但宫里那位，显然是知道的。”
霍去病抬眼：“霍禹他们呢？有何反应？”
暗五冷笑：“还能如何？起初是吓破了胆，这几日见皇帝厚赏，又开始飘飘然了。尤其是霍禹，昨日还在府中宴饮，席间狂言‘天子亦需仰我霍家鼻息’。此话……已有人报上去了。”
“愚蠢。”霍去病吐出两个字，继续擦剑。“霍显呢？”
苏沐禾面色凝重：“霍显的反应最危险。她似乎深信丈夫是被人害死的，暗中在府内排查‘内鬼’，已经杖毙了两个伺候霍光起居的侍女。另外，她频繁与一些方士、巫者接触，行踪诡秘。暗七亲眼看见，三日前深夜，有黑衣巫者被悄悄引入霍府后门。”
“巫蛊……”霍去病擦剑的动作停了停，眼中寒意更深。“她这是嫌霍家死得不够快。”
暗七补充：“还有，霍山、霍云兄弟，近日频繁出入北军大营，与一些中高级将领密谈。虽然暂时看不出具体谋划，但……联络军将，在这个节骨眼上，是取死之道。”
霍去病沉默片刻，将擦亮的短剑归鞘。“继续盯着。尤其是霍显与巫者的联系，务必拿到确切证据。北军那边，只需记录他们接触了哪些将领，不必打草惊蛇。”
“诺。”
“另外，”霍去病看向苏沐禾，“我们该准备离开了。霍光葬礼之后，皇帝必有大动作。届时全城戒严搜捕，我们留在这里太危险。”
苏沐禾点头：“物资和路线已经规划好了。扮作南下贩丝的商队，路线避开主要关隘，经蓝田、武关，入南阳，再东向至寿春。身份文牒……需要想想办法。”
汉代对人口流动管控严格，过关隘、住逆旅都需要“传”（通行证）。他们四人都是“黑户”。
暗五道：“文牒之事，属下可设法。西市有专做此等生意的掮客，只要钱够，能弄到南阳郡的商贾传符。只是……需要时间，且不能保证完全稳妥。”
“钱不是问题。”霍去病从怀中取出一个小布包，里面是苏沐禾那枚金饰熔成的小金块，以及几块纯度极高的碎银。“尽快去办。我们必须在霍光下葬前离开长安。”
“诺。”
接下来的日子，长安城在为霍光举办一场空前盛大的葬礼。
灵堂设在未央宫前殿，皇帝率百官亲临祭奠，各国使节、诸侯王皆遣使吊唁。送葬队伍绵延十里，旌旗蔽日，陪葬器物奢华无比，几乎比拟帝陵。长安百姓夹道观看，议论纷纷，有感慨一代权臣落幕者，有幸灾乐祸者，更多的则是麻木与茫然。
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