众人自虚实界归来，俱是带伤。
惠岸行者以甘露为众人疗治，那净瓶水确有奇效，不过半柱香工夫，外伤尽愈，只是损耗的元气还需时日调养。
黄风大圣独坐石座上，握着那尊三寸金佛，怔怔出神。
三百年了，这金佛他日夜摩挲，佛身每道细微划痕他都记得清楚。曾以为这尊佛见证了佛门的诅咒，如今方知……它见证的是一场试验。
“三百年愧疚……”他喃喃道，声音干涩，“竟是为人作嫁？”
李孜调息完毕，起身走到他面前：“施主如今知真相，当如何？”
黄风大圣缓缓抬头，眼中血丝未退。他忽地惨笑一声，那笑声在洞中回荡，凄厉如夜枭：
“我恨佛门三百年，恨错了……该恨那操纵命运的‘天命’！恨那些视众生如蝼蚁的‘清理者’！”
他猛地站起，金佛在手心攥得咯吱作响，却又颓然松开，佛身已微微变形。
“可是……”他望向洞外，那里有他三百年来聚拢的数百鼠妖部下，此刻皆忐忑不安地候着，“可是这些年，我抓人害命是实。初时只抓过路歹人，后来恨意渐深，但凡有人路过黄风岭，便捉来折磨，以此泄愤。这些罪孽……无颜辩驳。”
说罢，他转身朝洞外走去。李孜等人随他出洞。
洞前空地上，三百鼠妖黑压压跪了一片。这些妖类修为参差，有的已近人形，有的还拖着尾巴，但此刻皆伏地不敢抬头。
黄风大圣立在众妖之前，面向东方——那是斯哈里故国的方向。他深吸一口气，现了原形。
一只三丈黄毛貂鼠立在当场，皮毛油亮，双目如炬，虽为鼠类，却有巍然之气。他缓缓屈膝，前肢伏地，竟是朝着故国方向三拜。
一拜，头颅触地：“十万百姓，是我无能，未护住你们。”
二拜，尘土飞扬：“国王陛下，是我愚钝，未识破阴谋。”
三拜，声如泣血：“黄金佛国列祖列宗，不肖子孙黄风，今日方知真相！”
三拜毕，他化回人形，转向李孜，单膝跪地：“圣僧，我愿戴紧箍，随你西行赎罪。便是做牛做马，也要偿还这些年造下的杀孽。”
众鼠妖见状，纷纷叩首：“愿随大王！”
李孜却未立刻答应。他扶起黄风大圣，环视众妖，缓缓道：“黄风道友，你罪孽需偿，但西行之路，你暂时去不得。”
黄风大圣一愣：“为何？”
“三日前在虚实界，那清理者提及‘西游路线重置’。”李孜目光深远，“我怀疑，这黄风岭……乃至整个西行路上的劫难，都在‘天命’观测之中。若你随我西去，他们必会察觉虚实界之事已泄。”
马喽在旁点头：“师傅说得有理。那些清理者神出鬼没，若知我们窥破试验，恐会采取更激烈手段。”
黄风大圣急道：“那我当如何？”
李孜沉吟片刻：“你留在黄风岭，约束妖众，莫再害人。表面上，你仍是占山为王的妖王，暗中……”他压低声音，“替我留意‘天命’动向。若再有黑衣人出现，或虚实界有异动，设法报我。”
惠岸行者合十道：“圣僧此计甚妥。贫僧回南海后，会禀明菩萨。或许……菩萨另有安排。”
黄风大圣思索良久，终是重重点头：“好！我便作圣僧的一着暗棋。只是……”
他看向李孜，“那些亡魂……”
李孜望向慧净：“师兄，超度之事，烦劳你主持。”
慧净上前，面容肃穆：“阿弥陀佛，贫僧义不容辞。”
当下众人准备法坛。
黄风大圣取出珍藏多年的三百六十五盏油灯，按周天星辰方位布下。每盏灯中皆添入他本命精血所炼灯油，点燃后火光呈淡金色。
慧净跌坐坛前，敲响木鱼。李孜、马喽、李狗蛋、敖娇娇、熊霸分坐五方，各持法器。惠岸行者立于坛侧，手中净瓶微倾，甘露如雾洒落。
“南无阿弥陀佛……”
慧净诵起《地藏菩萨本愿经》。
声音初时低沉，渐渐荡开，如潮水般漫过黄风岭。山中草木无风自动，似在应和。
李孜闭目，以太乙金仙神念沟通天地。他隐约感知到，无数微弱意识从四面八方聚拢而来——那是斯哈里国化鼠亡魂，三百年不得超生，游荡在虚实界与现实夹缝中。
随着经文深入，坛上油灯光芒大盛。每盏灯上方，渐渐浮现出模糊人影。初时只是淡淡轮廓，渐渐清晰，有老有少，有男有女，皆作佛国百姓装束。
他们面向法坛，合十礼拜。
黄风大圣看着这些面孔，浑身颤抖。他认出几个——那是当年王宫外的老卫兵，常偷偷给他塞糕点；那是东市卖蜜饯的大婶，总说“国师大人瘦了，多吃些”……
亡魂中，忽有一道金光闪现，化作一个头戴王冠的中年虚影，正是国王苏利耶三世。那虚影看向黄风大圣，嘴唇微动，无声地说出三字口型。
“朕错了。”
黄风大圣泪如雨下，伏地叩首。
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