所以，只可能是第一种:利益。
菊子需要妥协。
不是对他这个人妥协，而是对“许白即将成为冠军”这个事实妥协。她需要在新格局中为自己、为她代表的势力，争取一个相对有利的位置。
那么问题来了:她会拿出什么筹码？
许白睁开眼睛。
窗外的云海正在被夕阳染上橙红色，像是燃烧的棉花，一层叠一层，延伸到视野尽头。机舱内的灯光自动调暗，营造出温馨的氛围。
“先生。”
轻柔的声音在旁边响起。
许白转头，看见空乘小姐推着饮料车站在过道里。
她穿着航空公司的制服，笑容标准而亲切，胸前别着的名牌上写着“美穗”。
“请问需要喝什么呢？我们有果汁、咖啡、茶，还有哞哞牛奶。”
许白想了想。
“来一瓶温的哞哞牛奶吧。”
“好的，请稍等。”
空乘熟练地从保温柜里取出一瓶玻璃瓶装的牛奶，用毛巾包裹瓶身，然后倒进准备好的马克杯里。
牛奶冒着热气，散发出浓郁的奶香，表面还浮着一层薄薄的奶皮。
许白接过杯子，道了声谢。
他双手捧着温热的马克杯，感受着热量透过陶瓷传递到掌心。
然后他小口啜饮——牛奶很醇厚，带着淡淡的甜味，温度恰到好处，不会烫嘴，但足够温暖。
他一边喝，一边继续思考。
菊子会妥协什么？
支持他成为冠军？那已经是大势所趋，她的支持与否影响不大。
交出某些权力或资源？有可能。菊子在联盟经营多年，肯定掌握着不少不为人知的渠道和关系网。
或者……关于大木博士的事？
许白的手指在杯壁上轻轻敲了敲。
他记得达马岚其会长说过的话——那是某次私下谈话，老会长喝了点酒，语气难得地感慨:
“菊子啊……她和大木之间，不是简单的爱恨。那是整整一代人的遗憾，是两个天才走上不同道路后，再也无法交汇的平行线。”
当时许白没有追问。
有些故事，当事人不愿说，旁人就不该问。
但现在，这个故事可能成为筹码的一部分。
许白喝完了牛奶，把空杯子放在前方座椅背袋里。机舱广播响起，提示飞机即将开始下降，请乘客系好安全带。
他照做了。
安全带扣上的“咔嗒”声很清脆。
窗外，云层开始变得稀薄，下方已经能看到关都大陆的轮廓——熟悉的形状，熟悉的灯火，熟悉的、等待着他去面对的一切。
飞机开始下降，耳膜感受到压力变化。
许白闭上眼睛，做了个深呼吸。
不管菊子打什么算盘，去了就知道了。
紫苑镇。
那个以幽灵系宝可梦和宝可梦塔闻名的城镇，那个终年笼罩在淡淡雾气中的地方，那个菊子经营了数十年的“主场”。
他会去的。
带着警惕，也带着好奇。
带着对一位老人的尊重，也带着对一位对手的审视。
飞机穿过云层，下方的灯火越来越清晰。
许白看着那些光点，忽然想起真新镇夜晚的星空，想起后院宝可梦们熟睡的呼吸声，想起奈奈美在厨房做饼干时哼的歌。
然后他笑了。
该回家了。
同一时间，城都地区，烟墨市。
这里是御龙一族的祖地，坐落在群山环抱之中，建筑大多保留着古老的和式风格。
傍晚时分，夕阳给青瓦白墙镀上暖金色，远处龙之洞窟的方向传来隐约的龙吟，悠长而威严。
在御龙祖宅“龙心阁”的后院，有一座临水而建的凉亭。
凉亭四面通透，悬挂着竹帘，此刻帘子半卷，晚风带着水汽和竹叶的清香穿堂而过。
亭内摆着一张低矮的檀木茶桌，三位老人围桌而坐。
大长老御龙玄正在摆弄茶具。
他的动作很慢，很稳，每个步骤都遵循着古老的茶道礼仪——烫壶、置茶、温杯、高冲、低泡、分茶。
茶是上好的绿茶，茶叶在热水中舒展，汤色清亮，香气随着蒸汽袅袅升起。
三长老御龙智把控着火候。
他手里拿着一柄团扇，轻轻扇着桌旁的小炭炉。
炉上坐着一壶水，水里煮着几颗橙橙果。
这是御龙家传的“果煮酒”，用树果的甜香中和清酒的烈性，温润顺口。
唯独二长老御龙岳坐不住。
他盘腿坐着，但身体前倾，手指在膝盖上无意识地敲打，眼睛一会儿看看玄，一会儿看看智，一会儿又望向亭外渐暗的天色。
那模样，就像一只被关在笼子里的喷火龙，焦躁难安。
终于，他忍不住了。
“你们现在还有心思煮茶煮酒？”岳的声音有些尖锐，在安静的凉亭里格外刺耳，“那个许白！他马上就要成为关都冠军了！你们就不想想办法阻止么？”
玄抬起眼皮，淡淡地看了他一眼。
那眼神很平静，但岳就像被泼了一盆冷水，气势顿时弱了三分。
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