冷凝的飞机降落在亚马逊雨林深处的简易机场时，潮湿的空气中弥漫着未知的草木香气。
她戴着宽檐帽，遮住半张脸，身边跟着两名全副武装的守护者。这里是逆时会提到的时钥之地，也是药王谷守护者网络最南端的据点——绿宝石守护站。
谷主，根据卫星图像，这里被一个自称时间守护者的原始部落占据。向导马克指着地图，他们守护着某种古老遗迹，拒绝任何外人进入。
冷凝收起地图：那就按规矩来。守护者的规矩——先礼后兵，以心换心。
绿宝石守护站坐落在瀑布后面的山洞里。当冷凝一行人走近时，数十名手持长矛的土着从树后现身，他们的皮肤涂着蓝色颜料，额头上画着复杂的螺旋纹路。
外来者，离开这里。为首的老人声音沙哑，这里是时间的坟墓，不是你们该来的地方。
冷凝摘下帽子，露出仁心玉。玉髓在雨林的阴暗中散发出柔和的白光。
我叫冷凝，来自中原的药王谷。她用标准的守护者通用语说道，我们来寻找时钥，不是为了掠夺，而是为了守护。
老人眯起眼睛，盯着仁心玉看了许久：药王谷...我听说过你们的传说。三百年前，你们的祖先也曾来过这里。
您知道我祖父？冷凝惊讶地问道。
老人点点头：他留下了话，说如果有一天，时间再次失衡，药王谷的后人会带着心的钥匙回来。
心的钥匙？
就是你们现在缺少的东西。老人转身走向瀑布，跟我来。
第一幕·时间的坟墓
瀑布后面是一条狭窄的通道，通向一个巨大的地下洞窟。
洞窟中央矗立着一座由整块水晶雕刻而成的时钟，指针停在午夜十二点的位置。水晶表面刻满了古老的象形文字，记录着一个陌生的文明——时之民的兴衰史。
这是时之民的圣物。老人解释道，他们是最早发现时间秘密的民族，也是第一个被时间反噬的民族。
冷凝走近水晶时钟，仁心玉与水晶产生共鸣，表面的文字开始发光。她读出了其中一段：
我们掌握了时间的秘密，以为能掌控一切。直到有一天，我们试图改写历史，时间之河开始倒流，吞噬了我们的文明...
时之民灭亡了？冷凝问道。
老人摇头，他们将自己封印在了时间裂缝里，成为了时间的守护者。而这枚时钥...他指向时钟中心的一个凹槽，就是打开他们封印的钥匙。
就在这时，洞窟深处传来脚步声。一群身着现代探险服的人出现了，为首的是个金发碧眼的男子。
果然在这里。男子露出微笑，冷凝女士，久仰大名。
你是谁？冷凝警惕地问道。
逆时会的高级研究员，伊恩·哈珀。男子伸出手，我们找时钥找了二十年，终于找到这里了。
时钥不是用来找的，是用来守护的。冷凝后退一步，你们逆时会想干什么？
当然是重启时间线。伊恩的笑容变得狰狞，让世界回到没有核战争的和平年代，回到人类还没有污染地球的美好时代。
你们疯了！冷凝怒道，历史不能重写！每个人的记忆都是神圣的！
你的想法太天真了。伊恩从包里取出一个金属装置，这个共振器能激活水晶时钟，打开时间裂缝。到时候，我们会选择最优的历史版本...
轰！
洞窟突然剧烈震动。水晶时钟的指针开始疯狂转动，洞顶的水晶灯纷纷坠落。
怎么回事？伊恩惊慌地看向水晶时钟。
老人指着时钟：时之民的封印松动了！他们在警告我们！
第二幕·守护者的分歧
洞窟的危机暂时平息，但守护者网络内部的分歧却浮出水面。
回到绿宝石守护站，冷凝召开紧急会议。来自世界各地的守护者聚集在洞窟大厅，讨论如何处理时钥和逆时会的问题。
我认为应该立即摧毁这枚时钥。来自欧洲的守护者安娜说道，它太危险了，任何人都不应该拥有这种力量。
不行！来自非洲的守护者卡玛反驳，时之民选择封印自己，就是为了防止时间被篡改。我们应该尊重他们的选择，守护这个封印。
但逆时会已经来了。阿昭担忧地说，他们不会善罢甘休的。
冷凝静静听着争论，最后开口：我们需要的不是摧毁，也不是守护，而是理解。
她取出从水晶时钟上拓印的文字：时之民不是被时间毁灭的，而是被自己的傲慢毁灭的。他们以为能控制时间，结果被时间控制了。
所以？安娜问。
所以我们不能重蹈覆辙。冷凝的目光扫过每一个人，时钥不是武器，也不是宝藏。它是一面镜子，照出我们内心的欲望——我们是否也想控制时间？是否也想改写过去？
大厅陷入沉默。守护者们意识到，真正的威胁不是逆时会，而是人类面对时间秘密时的贪婪和傲慢。
第三幕·时之民的传承
深夜，冷凝独自一人来到水晶时钟前。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！