王世充的调令压在心头，十日之期如同悬顶利剑。东都洛阳是龙潭虎穴，此去凶吉难料。我站在管城校场，望着肃立的十一个弟兄，心中却已定下计较——在赴洛阳前，必须先把须水这个根基之地彻底握在手中。
赵文启虽死，但赵家在白石岗经营多年的坞堡仍在，就像扎在须水河畔的一根毒刺。赵家在地方盘踞两代，姻亲故旧遍布乡里，难保没有第二个赵文启蛰伏暗处。我若率精锐远赴洛阳，老家空虚，马三哥他们能挡住明枪暗箭吗？
侯三。我沉声唤道。
在，贺哥！侯三应声出列。
你带两个人，轻装返回须水，让马三哥动用所有关系，摸清白石岗坞堡的现状。堡内守备、主事人、对外联络，越细越好。五日内，我要看到详细情报。
明白！侯三毫不迟疑，点了两个最机灵的斥候转身离去。
铁柱挠着头：贺哥，咱们这是要......
洛阳要去，但老家更不能丢。我目光扫过众人，在去洛阳之前，必须先回须水，把家门口打扫干净。
五日后，侯三带回的消息印证了我的担忧。白石岗坞堡由赵文启的族弟赵文韬接手，此人性格阴狠，手段更甚其兄。他一面固守坞堡，一面暗中联络周边乡绅，对白家庄虎视眈眈。
正好缺个立威的靶子。我冷笑一声。
时间紧迫，我点了须水营十一人，外加二十名骑兵，对外宣称赴洛阳前例行巡边，实则直扑须水。
我们没有回白家庄，而是悄无声息地抵达白石岗。这座建在平原上的坞堡墙高沟深，在黎明前的黑暗中如同匍匐的巨兽。须水地处平原，无险可守，这样的坞堡就是最大的屏障。
不能强攻。王栓子低声道。
谁说我要强攻？我盯着堡垒，铁柱，带五个人去把赵家最大的田庄点了，动静闹大点。侯三，你带两人在堡外水源处留下痕迹。王队正，让你的骑兵在堡外扬尘驰骋。
很快，田庄方向火光冲天，水源处发现敌踪的消息传来，骑兵在外围制造出大军合围的假象。我们埋伏在堡门外的树林里，静静等待。
天色微明，堡门突然开启，一小队家兵在一个头目带领下冲出，直奔田庄。
栓子！
王栓子弓弦响处，那头目应声倒地。
我率众冲出，瞬间击溃这支小队。残兵逃回堡门，却发现门已紧闭——侯三的人早已趁乱制造了混乱。
我将尸体拖到堡门前，提刀喝道：赵文韬！我乃管城鹰扬郎将刘贺！赵文启勾结瓦岗已伏诛！你若识相，开门投降，交出权柄，或可留你赵家生路！若敢负隅顽抗......刀尖指向地上尸体，这就是下场！一炷香后不开门，强攻！
墙上一片死寂。须水平原无险可守，坞堡是他们唯一的依仗。在真正的精锐面前，这道墙能守多久？
不到一炷香，堡门缓缓开启。赵文韬面色惨白，赤膊负荆，跪在门后：罪人赵文韬......愿听凭郎将发落......
三日后，白家庄。
赵家坞堡守备解除，钱粮充公。赵文韬被送往管城软禁。我以郎将名义发布告示，将赵家田产划归须水营，宣布减免租赋、招募流民、兴修水利。
马三哥站在我面前，这个年长我几岁的汉子眼神坚定：贺哥放心去洛阳！家里交给我！工坊、农庄、运输队，还有收拢流民垦荒，我都会办好。
我拍拍他肩膀：三哥，家里就拜托你了。须水地处中原腹地，虽是平原无险可守，但正因如此，更要广积粮、深扎根。
我明白。马三哥重重点头，咱们不靠山险，就靠人心。你在前方闯荡，我在后方一定把根基打牢。
后院已稳，根基已固。是时候去会一会东都的风云了。
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