戒律堂偏殿，灯火幽暗。不同于演武场的喧嚣，这里弥漫着一股肃穆、冰冷、甚至带着几分压抑的气息。墙壁上悬挂着历代戒律堂主的画像，目光威严，仿佛时刻审视着踏入此地的每一个人。空气中，隐隐有禁制流转的微光，隔绝内外，确保谈话的私密。
王阎主任负手站在窗前，背对着门口，身形依旧魁梧如山，但不知为何，林凡却从他身上，感觉到了一丝之前未有的……疲惫与凝重。
“主任，林凡带到。”执事恭敬行礼，悄然退下，关上了厚重的殿门。
殿内，只剩下林凡与王阎二人。烛火摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。
“林凡，坐。”王阎没有转身，声音低沉。
林凡依言，在一旁的硬木椅上坐下，腰背挺直，目光平静地看着王阎的背影，心中念头急转。王阎找他，绝非寻常。
“你今日的表现，很好。”王阎缓缓开口，语气听不出喜怒，“拳法刚猛，指法诡异，对时机的把握更是精妙。尤其是最后破掉火灵儿‘金焰焚天’那一拳，时机、角度、力量，都无可挑剔。苏大家收了个好弟子。”
“主任过奖，侥幸而已。”林凡不卑不亢。
“侥幸？”王阎终于转过身，方正威严的脸上，此刻却带着一丝复杂的苦笑，“若只是侥幸，如何能在秘境中屡次化险为夷，甚至……坏了墨长老的算计，还从叶家安然归来，更在擂台上，让慕容枫那小子……身败名裂？”
他目光如炬，直视林凡，仿佛要将他看穿：“林凡，这里没有外人。你也不必瞒我。墨长老一系，与你已是死仇。此次大比，他们绝不会让你轻易走下去。慕容枫之事，看似荒唐，实则已触及他们底线，也暴露了你的某些……‘特殊’之处。接下来，你要面对的，恐怕不止是擂台上的对手。”
林凡心中一凛，王阎果然知道很多。他沉默片刻，坦然道：“主任明察。墨长老之事，晚辈亦是迫不得已。他们欲在秘境中置我于死地，更是勾结外敌，图谋叶家，晚辈只是自保，并稍作……反击。至于慕容枫，是他咎由自取。至于大比……”他抬起头，目光坚定，“晚辈既然参赛，自当全力以赴，争夺魁首。任何魑魅魍魉，若敢阻我，一并接下便是。”
“好！有胆魄！”王阎眼中闪过一丝赞赏，但随即又被凝重取代，“不过，你切莫大意。墨长老经营多年，在学院内势力盘根错节。此次大比，团队赛的规则……有所调整。”
“调整？”林凡眉头一皱。
“不错。”王阎走到桌前，取出一卷散发着微弱灵光的兽皮卷轴，展开。上面是复杂的符文和地图。“原本的团队秘境探索，是四院各出四队，混入同一秘境，争夺资源。但此次，经过四院高层商议，决定……采取‘四方混战’模式。”
“四方混战？”
“简单说，”王阎指向卷轴上的四个标记点，“四大学院，将分别从秘境四个不同入口进入，但最终目标，是秘境中心区域的一座‘远古试炼塔’。率先抵达塔顶，激活‘四方印’的学院，其参赛队伍将获得最高评价和奖励。途中，各院队伍可互相攻击、争夺，甚至……结盟、背叛。没有固定规则，只有最终目标。生存，抵达，获胜。”
林凡目光一凝。这种模式，远比单纯的资源争夺更加残酷和混乱。不仅要面对秘境的危险，更要提防其他三院，甚至同院不同队伍之间的暗算。墨长老若想在其中做手脚，简直易如反掌。
“而且，”王阎的声音更加低沉，“我得到密报，墨长老那边，很可能已经与朱雀学院的某些人，达成了某种协议。甚至……与秘境中某些‘不安分’的存在，也有了联系。他们的目标，绝不仅仅是你，更是想借此机会，重创我青龙学院，削弱院长和苏大家的影响力，为墨长老一系上位铺路。”
内外勾结，图谋甚大！林凡心中了然。难怪王阎如此郑重。
“主任将此等机密告知晚辈，不知……”林凡看向王阎。
“因为我相信苏大家的眼光，也相信你。”王阎直视林凡，“更因为，我们需要一个‘变数’，一个能打破他们算计的‘利刃’。林凡，你实力、心智、手段，皆属上乘，更有……一些常人难以理解的能力。此次团队赛，青龙学院的希望，或许就在你身上。”
他顿了顿，沉声道：“我会为你争取一支最强的队伍。雷震、柳依依，都会加入你的队伍。另外两人，你可自行挑选信得过的伙伴。资源、情报，戒律堂会尽力提供。但擂台之上，秘境之中，最终要靠的，还是你们自己。”
“林凡，此次团队赛，凶险异常，远超个人赛。你若不愿，现在退出，还来得及。我亦可安排你以其他方式离开学院，暂避锋芒。”王阎目光灼灼地看着林凡，给出了选择。
退出？暂避？林凡心中哂笑。他的字典里，从无“逃避”二字。更何况，墨长老的威胁，黑暗势力的窥伺，岂是躲避就能解决的？唯有迎头痛击，斩断黑手，才能赢得真正的安宁，也为叶家，为自己，扫清障碍。
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