龙城南门外的盟誓尘埃落定，但真正的考验才刚刚开始。战胜者可以靠刀剑征服土地，却无法仅凭刀剑赢得人心。北漠各部表面上臣服于新的金鹰王呼延灼和天圣的武威，然而猜忌、仇恨、恐惧与迷茫，如同草原上暗藏的沼泽，无声地弥漫。
轩辕夜并未因盟约签署便立刻挥师南返。他深知，此刻退兵过快，无异于将呼延灼推向火山口，也可能让刚刚压制的北漠势力死灰复燃。天圣大军按约退后三十里扎营，既保持了威慑，也给了龙城喘息之机。与此同时，一套以“仁政”为核心、实则绵里藏针的善后策略，开始有条不紊地推行。
凤清音肩上的担子并未减轻，反而从战时的奇策谋划转向了更为复杂细致的战后安抚与秩序重建。她的第一个目标，是那些在战火和内乱中受害最深的群体——被掳掠至草原多年、饱经苦难的天圣边民，以及因战争流离失所、缺医少药的北漠普通牧民。
龙城东南角，原本是奴隶贩子和低级兵卒混杂的混乱区域，如今立起了一片相对整洁的营区。营门上悬挂着简单的木牌，上书“安民所”三个汉字，旁边配有北漠语的释义。这是凤清音以王妃名义，抽调部分医疗队人员、军中识文断字的文书以及自愿帮忙的北漠通译，紧急设立的临时机构。
营区内部分为两区。一区专司登记、甄别被解救的天圣百姓，记录其原籍、亲属信息，发放临时身份木牌和基本口粮衣物，安排医官诊治伤病，并着手筹备第一批南归事宜。另一区则对北漠牧民开放，提供基础的伤病救治，尤其是针对在混乱中受伤的妇孺。
起初，无论是衣衫褴褛、眼神麻木的天圣边民，还是将信将疑、远远观望的北漠牧民，都不敢靠近。直到几个被流矢所伤的北漠孩童在父母半推半就下送入营区，得到了青黛、白芷等人耐心细致的清洗、包扎和赠药后，消息才像风一样传开。
“天圣的王妃……亲自在给我们的孩子治伤？”
“不要钱，还给吃的？”
“他们说，只要是伤患，不管哪边的人，都治……”
疑虑在一点点融化。营区前开始排起长队，虽然双方依旧隔着无形的界限，气氛紧张，但至少，求生的本能压过了敌意。凤清音每日必至安民所，有时坐诊，有时巡视，一身素净的衣裙，言语温和，却自有一股令人安定的力量。她不仅治身上的伤，也留心那些心灵饱受创伤的人，让通译慢慢询问，尝试抚平战争留下的深深裂痕。
这一日，她正在查看一批新运抵的药材，轩辕夜带着一身草原的风尘走了进来。他挥手示意其他人不必行礼，径直走到凤清音身边。
“王爷怎么来了？军营事务不忙？”凤清音抬头，看到他眼中带着欣慰，也有一丝疲惫。
“再忙也得来看看。”轩辕夜的目光扫过秩序渐然的营区，落在那些正在领取粥饭、脸上终于有了些许生气的百姓身上，“清音，你做得好。这‘安民所’，抵得上千军万马的威慑。呼延灼今早派来的使者，言辞间也恭敬了许多，主动提及要配合我们甄别、送还被掳百姓。”
“人心都是肉长的。战火无情，但灾后的第一缕善意，往往最能触动人心。”凤清音低声道，“不过，这仅仅是开始。仁心不能只停留在施药施粥。王爷，与呼延灼约定的互市、驻军、质子等事，需尽快落实细则，让北漠上下看到‘臣服’之后实实在在的好处与稳定的规则，而不仅仅是惩罚。”
“已在推进。”轩辕夜点头，“张韬正在与呼延灼指定的贵族商讨驻军军镇的具体选址和规模，力求既能监控，又不至于过度刺激。互市的地点、管理条陈，也已草拟，初步定在龙城东南八十里的‘青水河’畔，那里地势开阔，有水草，便于双方往来。至于质子……”他微微皱眉，“呼延灼最终答应遣其年仅十二岁的幼子入京，但请求宽限至秋后，理由是孩子体弱，需调理，且要学习一些天圣礼仪，以免入京后失仪。”
凤清音沉吟：“秋后……时间上倒也来得及我们回京部署。体弱调理或许是托词，但学习礼仪的请求，未尝不可顺势而为。我们可以选派一两名稳妥的儒生或内侍，提前过去‘教导’，既是示好，也可……潜移默化。”
轩辕夜眼中闪过笑意：“与我所想一致。已让张韬在谈判中应允，并会‘精心’挑选人选。” 他停顿一下，声音压低了些，“京城那边的密报又至，催促回京的旨意虽未明发，但语气渐急。朝中议论你‘干政’的风声，也未曾平息，反倒因我们在此推行善政，有些言论更显……尖刻。”
凤清音洗净手，接过白芷递来的布巾擦拭，神色平静无波：“让他们说去。北境安则天下安，我们在此所做一切，是为国为民，非为私誉。陛下圣明，岂会因些许流言而否定实实在在的安定之功？倒是王爷，需早做回京准备。北境大局初定，具体治理，非一朝一夕之功，也非仅靠我们二人之力。需留下一套行之有效的制度和可靠之人。”
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