沈砚心中暗自庆幸，这般一来，他便能名正言顺地留在后厨，有更多的机会，靠近后院的专属包间，寻找那份分赃清单。
接下来的几个时辰，沈砚一边专心致志地和面擀皮，一边悄悄留意着后厨的动静，留意着通往后院包间的那扇木门。他发现，每隔一个时辰，就会有伙计端着一碗碗热气腾腾的灌汤包，还有几碟精致的小菜，穿过后厨，送到后院的包间里，那些小菜，有凉拌黄瓜，有卤牛肉，还有汴梁本地的特色小菜，每一盘，都造价不菲，远超兰考河工一周的口粮。
而那些从包间里出来的随从，一个个面色傲慢，身上散发着酒气，偶尔闲聊几句，语气里满是得意：“大人今日心情好，分了不少银子，往后我们的日子，只会越来越好。”“那是自然，三百万两修堤银，大人和赵掌柜分了一大半，就算是给我们的零头，也足够我们逍遥半生了。”
这些话语，一字一句，都被沈砚记在心底，成为二人贪腐舞弊的又一佐证。
午时过后，铺子里的食客渐渐稀少，大多数伙计都趁着空闲，找地方歇息，刘厨子也回房午休，后厨之中，只剩下沈砚和一个年迈的老伙计。
老伙计年迈体衰，手脚迟缓，见沈砚手艺娴熟，为人谦和，便主动和他闲聊起来：“小伙子，你年纪轻轻，手艺倒是不错，怎么会沦落到逃荒的地步？”
“老伯，一言难尽。”沈砚故作伤感，语气低沉，“黄河决堤，我的家乡被黄沙覆盖，亲人失散，我只能一路逃荒，来到汴梁，只求一份生计。”
“唉，真是可怜。”老伙计轻轻叹了口气，眼底满是悲悯，“这黄河决堤，都是赵虎和王怀安这两个奸佞之徒搞的鬼！他们克扣修堤银，使用劣质材料，修的是豆腐渣堤坝，才害得万千百姓流离失所，家破人亡。我们这些伙计，虽然拿着一点工钱，却也只能敢怒不敢言。”
“老伯，他们……他们真的克扣了三百万两修堤银吗？”沈砚故意装作疑惑的样子，压低声音问道。
“那还有假！”老伙计四处张望了一番，确认无人留意，才低声说道，“我在这里做了三年伙计，每次赵掌柜和王大人在包间里密谈，我都能隐约听到几句。他们把三百万两修堤银，分了一大半，王大人分了一百万两，赵掌柜分了八十万两，还有一百万两，用来贿赂朝中的严党残余势力，剩下的二十万两，被河道总督府的官员们瓜分一空。”
“还有，赵掌柜的，不仅克扣修堤银，还克扣河工的口粮和工钱，把优质修堤材料卖给富户盖房子，自己赚得盆满钵满，而那些修堤的河工，却只能吃清水煮白菜，只能吃干涩难咽的糙米饭……”
老伙计的话语，字字恳切，句句诛心，更让沈砚坚信，那份分赃清单，定然详细记录着这一切，定然是能置二人于死地的铁证。
“老伯，那他们每次密谈，都在包间里吗？”沈砚故意问道，语气里满是好奇。
“是啊，都在包间里。”老伙计点了点头，“那包间是他们的专属之地，不许任何人靠近，包间里有一个柜台，赵掌柜每次都把重要的东西，藏在柜台的夹层里。我听说，那里藏着一份清单，是他们分赃的凭证，若是那份清单被人找到，他们就彻底完了。”
来了！
沈砚的心脏，骤然一跳，眼底闪过一丝锐利的锋芒，转瞬即逝。
老伙计的话语，精准印证了李铁柱留下的线索——分赃清单，就在包间的柜台夹层里。
“多谢老伯告知。”沈砚语气诚恳，“小人记住了，定然不会打听这些私事，安心做好自己的活计。”
“你知道就好。”老伙计轻轻叹了口气，“小伙子，嘴严一点，才能在这铺子里活下去。若是敢打那份清单的主意，就算是有十条性命，也不够赵掌柜和王大人杀的。”
“小人谨记老伯教诲。”
沈砚躬身致谢，心中已然定下计划。此时，老伙计也有些困倦，趴在桌子上，渐渐睡着了。
这，便是他最好的机会。
沈砚缓缓放下手中的擀面杖，轻轻起身，脚步放得极轻，像一只蛰伏的猎豹，一步步朝着后厨尽头的那扇木门走去。门口的亲信，想必是趁着午时空闲，去一旁的厢房歇息了，木门紧闭，却没有上锁——想必，王怀安与赵虎，从未想过，会有一个逃荒少年，敢潜入他们的专属包间，寻找那份分赃清单。
沈砚轻轻推开木门，一股浓郁的酒气与饭菜香气扑面而来。后院不大，种着几株枯树，寒风一吹，枝叶瑟瑟发抖，显得格外萧瑟。院子中央，有一间精致的厢房，正是二人的专属包间，房门虚掩着，里面空无一人，想必，王怀安与赵虎，已经谈完了事，离开了汤包铺。
沈砚快步走进厢房，反手关上房门，上好门栓，随后，目光紧紧锁定在厢房正中的那座梨花木柜台之上。
这座柜台，质地精良，雕刻着繁复的花纹，看起来极其奢华，与这简陋的厢房格格不入。沈砚快步走到柜台前，指尖轻轻抚摸着柜台的表面，仔细排查着每一处缝隙。
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