“让他进来。”沈砚沉声道。
一个穿着青色官袍、面色慌张的文书推门而入，手里拿着一个密封的信封。他眼神闪烁，目光不自觉地扫过桌上的检测报告和材料样本，神色有些不自然。
“公文呢？”沈砚伸手道。
文书连忙将信封递过去，结结巴巴地说：“这是总督大人让我连夜送来的，说是事关修堤工程，务必请沈大人和海大人过目。”
沈砚接过信封，没有立刻拆开，而是盯着文书的眼睛：“总督大人深夜送公文，有什么急事？”
文书眼神躲闪，支支吾吾地说：“小人……小人不知，只是奉命行事。”
苏微婉突然走上前，指尖在文书的手腕上轻轻一搭，又闻了闻他的衣袖，眉头一皱：“你衣袖上沾着煤油味，靴底还有湿泥，不像是从汴梁连夜赶来的，倒像是从兰考西郊过来的。而且你脉搏急促，呼吸不稳，分明是心里有鬼。”
文书脸色一变，下意识地后退一步：“你……你胡说什么！我只是路上不小心沾到了煤油，靴底的泥是赶路时踩的。”
“是吗？”沈砚缓缓打开信封，里面根本没有什么公文，只有一张纸条，上面写着：“检测报告若成，尔等皆无活路，速销毁样本，可保性命。”
“果然是王怀安的诡计。”沈砚冷笑一声，将纸条扔在桌上，“你是王怀安的人，奉命来这里销毁检测样本，或者伺机偷走报告，对不对？”
文书脸色惨白，双腿一软，跪倒在地：“沈大人饶命！小人只是奉命行事，王大人说，只要能毁掉样本和报告，就给小人五百两银子，让小人远走高飞。小人一时糊涂，才答应下来，求大人饶命啊！”
“五百两银子，就买你背叛朝廷，残害百姓？”沈砚语气冰冷，“王怀安和赵虎挪用修堤银，用劣质材料修堤，导致黄河决堤，流民遍野，多少人家破人亡，你却为了一己私利，助纣为虐！”
屋外的亲兵听到动静，连忙冲了进来，将文书按住。
“沈大人，怎么处置他？”亲兵问道。
“先关起来，等案子了结后，一并处置。”沈砚沉声道，“另外，加强公房的守卫，任何人不得擅自入内，就算是河道总督府的人，也要先通报，经我和海大人同意后才能进来。”
“是！”亲兵应声而去。
文书被押走后，苏微婉看着桌上的检测样本，忧心忡忡地说：“王怀安狗急跳墙，竟然派人来销毁证据，看来我们的报告，确实戳到了他的痛处。只是，他们会不会还有其他后手？”
“肯定会。”沈砚走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“王怀安和赵虎现在是困兽犹斗，什么事都做得出来。我们必须尽快定稿报告，将证据送到京城，让朝廷早日下旨，严惩这些奸佞。”
他转身回到桌前，拿起笔，蘸了蘸墨：“苏姑娘，你负责整理灰浆和毒物检测的部分；李师傅，你负责补充材料质量的工程验证，把你几十年的经验都写进去，让报告更有说服力；我来整合资金流向和河工证词，将三条线索串联起来，形成完整的证据链。我们今夜必须把报告定稿，绝不能给他们任何可乘之机。”
“好！”苏微婉和李青异口同声地应道。
烛火再次燃起，公房里又恢复了忙碌的景象。笔尖划过纸张的沙沙声，偶尔响起的讨论声，在寂静的夜里显得格外清晰。沈砚将分赃清单、汇兑记录、食材采购假账与材料检测数据一一对应，每一笔贪腐都有据可查，每一次舞弊都有证可依。苏微婉则详细记录了劣质灰浆的成分、危害，以及与优质灰浆的对比数据，字里行间都透着专业与严谨。李青则用朴实的语言，描述了劣质材料对堤坝的危害，结合自己修堤的经历，让报告更具实操性和说服力。
中途，海瑞也赶了过来。他依旧穿着那件青布官袍，脸上带着疲惫，却眼神坚定。他看了看桌上的报告初稿，又听了沈砚的汇报，重重地点了点头：“做得好！这份报告，不仅是给朝廷的交代，更是给河南百姓的交代。有了这份铁证，就算王怀安背后有再多势力，也无法包庇他们。”
他拿起一份河工证词，轻声念道：“‘赵虎克扣我们的口粮，每天只有清水煮白菜，连油星都见不到，而他自己却天天吃大鱼大肉，还拿着我们的工钱去赌钱’……这些都是百姓的血泪控诉，我们一定要为他们讨回公道。”
海瑞走到桌边，拿起笔，在报告的末尾写下“河南巡抚海瑞，亲笔核验，句句属实”十几个字，字迹刚劲有力，透着一股不容置疑的正气。
就在报告即将定稿之时，屋外突然传来一阵火光，伴随着喊杀声：“冲进去，毁掉所有东西！”
“不好，是赵虎的人！”沈砚脸色一变，立刻拔出腰间的尚方宝剑，“海瑞大人，你带着苏姑娘和李师傅，保护好报告和样本；我去外面挡住他们！”
“沈大人小心！”海瑞高声道，同时让亲兵守住房门，“苏姑娘，你带着李师傅从后门走，把报告藏好，送到安全的地方！”
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