这是一个狼族的混血兽人。在他身后，卡提西娅还辨认出一个有着纤细耳朵但皮肤呈现古铜色的枯木精灵，一个脸上带着鸟类羽痕的混血儿，以及一个身材相对矮壮、疑似有矮人或人类丘陵民族血统的战士。
这是一支典型的亚人佣兵小队。在人类帝国主导的艾瑞亚大陆，像他们这样的混血种和少数被压迫的纯血异族，往往只能在法外之地或者佣兵行会里靠卖命换取微薄的生存资源。
“是‘灰狼’雷恩的小队。”格伦金压低声音，用几乎不可闻的气音说道，“我听说过他们，在隘口南边一带活动，口碑不算坏，主要接一些清理低阶魔物的任务。看来这次是踢到铁板了，伤得这么重，又被腐浊感染……怕是撑不了多久了。”
卡提西娅的心脏微微收紧。她看到了那个躺着的枯木精灵，他的腿部伤口腐烂严重，脸色灰败，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。另一个躺着的则是那个鸟类混血，翅膀以一种不自然的角度扭曲着，羽翼黯淡无光。
狼族混血兽人——雷恩，似乎察觉到了什么，耳朵猛地抖动了一下，犀利的目光扫向卡提西娅和格伦金藏身的方向，短刀瞬间出鞘半寸，发出刺耳的摩擦声。“谁？！”他的声音沙哑而充满威胁，但难以掩饰其中的虚弱。
格伦金看了卡提西娅一眼，用眼神询问她的决定。
卡提西娅深吸一口气，做出了决断。她示意格伦金稍安勿躁，然后主动从蕨类植物后站了起来，双手摊开，表示自己没有武器。
“我们没有恶意。”她开口说道，清越的精灵语在寂静的林间空地响起。
当她的身影完全暴露在阳光下时，空地上的所有幸存者都愣住了。
星冠精灵的容貌本就绝世独立，加上卡提西娅体内属于皇族的血脉和自然法师职业带来的纯净气息，让她在晨光中仿佛散发着微光。额头上那顶由荆棘自然缠绕形成的头冠，更为她增添了几分神秘与威严。
“精……精灵？等等，这发色，这眼睛……还有那个头冠……”那个受伤稍轻的枯木精灵挣扎着想要坐起，浑浊的眼睛里充满了难以置信的震惊，“传说是真的……星冠……皇族？！”
雷恩的眼中也闪过极大的震撼，但他依旧保持着警惕，身体紧绷如临大敌：“星冠精灵……早已灭绝。你是什么人？想做什么？”他的目光扫过卡提西娅身后的格伦金，“还有一个矮人……奇怪的组合。”
“我是卡提西娅，星冠精灵的末裔。”卡提西娅平静地报上名字，脚步未停，缓缓向他们靠近，“我感知到你们的生命正在流逝。腐浊的能量正在侵蚀你们的同伴，如果不及时处理，他们活不过今天日落。”
她的话语直白而残酷，却也点明了最现实的问题。
雷恩的脸色变得更加难看，他何尝不知道这一点？但他们缺乏净化的手段，仅有的草药也只能勉强延缓腐浊的蔓延。绝望早已笼罩了这支小队。
“你能救他们？”雷恩的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是濒死之人抓住最后一根稻草时的希冀。
“我可以尝试。”卡提西娅走到距离他们十步远的地方停下，这个距离既表达了善意，也保留了安全空间。她看向伤势最重的枯木精灵和鸟类混血，“我的魔法对净化腐浊有一定效果。”
格伦金此时也扛着战斧走了出来，站在卡提西娅侧后方，瓮声瓮气地说：“喂，灰狼雷恩！俺可以作证，这位卡提西娅殿下是真正的星冠皇女，心地善良，本事也不小。要不是她，俺格伦金·铁须早就烂在哥布林巢穴里了！你们现在这鬼样子，还能更糟吗？信她一回又能怎样？”
铁须家族的名号在矮人乃至周边种族中都有一定的信誉度。雷恩的目光在卡提西娅纯净的星眸和格伦金坦荡的脸上来回扫视，最终，求生的欲望和对同伴的责任感压过了最后的疑虑。他缓缓将短刀插回刀鞘，这个动作似乎耗尽了他所有的力气，身体晃了一下。
“……拜托您了。”他低下头，声音干涩地说道。这是绝望中的屈服，也是抓住唯一希望的决断。
卡提西娅不再犹豫，她快步走到那名枯木精灵身边蹲下。靠近了看，伤口的情况更加触目惊心，灰黑色的腐浊能量如同有生命的蛛网，在伤口周围的血管中蔓延，散发着令人作呕的气息。
她伸出双手，悬停在伤口上方，闭上眼睛，集中精神。
“【自然之触】。”
柔和的、充满生机的绿色光芒从她的掌心涌出，如同温暖的溪流，缓缓注入枯木精灵的伤口。与之前治疗格伦金和自己时的感觉不同，这一次，绿光接触到腐浊能量时，发出了轻微的“滋滋”声，仿佛冷水滴入热油。
腐浊能量表现出极强的侵蚀性和顽固性，它们试图抵抗、甚至反过来污染那充满生机的自然魔力。卡提西娅能感觉到自己的魔力在快速消耗，额头上渗出了细密的汗珠。
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