残光镇的夜深得沉静，曦光堡顶层的房间里，暖石壁炉散发着恒定的温润热量，将窗外的寒风隔绝在外。卡提西娅刚放下矮人赠送的符文法杖，指尖还残留着杖身千年古木的纹理触感，淡绿色的丝绸睡袍松松垮垮地披在肩头，领口滑落半边，露出纤细的锁骨和肩头一道浅浅的疤痕——那是在矿坑与黑暗精灵刺客缠斗时留下的旧伤。
她坐在梳妆台前，正用木梳梳理湿漉漉的淡金色长发，发梢的水珠滴落在象牙色的台面上，晕开一小片水渍。窗外的月光透过雕花窗棂，洒在她冰蓝色的眼眸里，映出几分旅途归来的疲惫，却也藏着达成盟约后的释然。矮人的暖石已经嵌入城堡的每一处壁炉，连房间里都萦绕着淡淡的暖意，让她紧绷了一路的神经终于放松下来。
就在这时，一阵极轻的响动从身后传来，不是木质地板的吱呀声，更像是暗影掠过布料的簌簌声。卡提西娅的动作瞬间顿住，自然魔力下意识地在周身凝聚，指尖泛起淡淡的绿光——能在曦光堡悄无声息靠近她房间的，整个残光镇只有一个人。
“深夜闯入领主的房间，莎莉丝，你就不怕被荆棘守卫当成刺客拿下？”卡提西娅没有回头，声音平静，却带着一丝不易察觉的警惕。她能感受到身后那道熟悉的阴冷气息，比平时更显凝重，像是笼罩着一层化不开的寒霜。
莎莉丝的身影从阴影中走出，黑色的蕾丝睡袍贴合着她挺拔的身形，领口开得极低，露出苍白的脖颈和胸前精致的锁骨，睡袍下摆堪堪遮住大腿，露出一截白皙修长的小腿。她漆黑的长发松松地挽在脑后，几缕碎发垂落在脸颊旁，血红的眼眸在月光下泛着幽光，落在卡提西娅身上时，带着一种近乎审视的锐利。
“荆棘守卫？”莎莉丝嗤笑一声，脚步轻盈地走到卡提西娅身侧，与她保持一臂距离，“那些被我训练出来的小家伙，还没本事拦住我。”她的声音比平时更低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，目光扫过卡提西娅肩头的疤痕，血红的眼眸微微收缩。
卡提西娅转过身，坐在梳妆台前的矮凳上，仰头看着站在面前的莎莉丝。两人都穿着宽松的睡袍，空气中弥漫着淡淡的香气——卡提西娅身上是自然草药的清新，莎莉丝身上则是暗影能量特有的冷冽暗香，两种截然不同的气息交织在一起，在狭小的空间里形成一种奇异的张力。
“深夜来找我，不是为了嘲讽我的守卫吧？”卡提西娅挑眉，冰蓝色的眼眸中闪过一丝好奇。莎莉丝向来独来独往，除了训练和必要的交易，很少主动找她，更别说在这样私密的深夜，闯入她的房间。
莎莉丝没有回答，反而微微俯身，并未过分靠近，只是借着月光仔细打量卡提西娅的周身，鼻尖微动，捕捉着空气中残留的魔力气息。“你身上有味道。”莎莉丝的声音低沉，带着一丝凝重，“不是腐浊的气息，也不是矮人的土系魔力，是……高阶同类的味道。”
卡提西娅心中一动。她立刻明白，莎莉丝说的是矮人王布鲁姆的气息。67级的大师级战力，魔力精纯而厚重，虽然已经离开铁峰城数日，但那股高阶存在特有的魔力残留，竟然被莎莉丝敏锐地捕捉到了。黑暗精灵对魔力波动的感知，果然远超其他种族。
“是矮人王布鲁姆。”卡提西娅没有隐瞒，坦然说道，“他是67级的符文战士，我们达成盟约时接触过几次，或许是他的魔力残留。”
“67级？”莎莉丝直起身，血红的眼眸中闪过一丝难以置信，随即被更深的凝重取代，“你竟然和这么高阶的存在近距离接触？卡提西娅，你疯了吗？”她的语气带着罕见的急促，甚至上前一步，抬手按住了卡提西娅的肩膀，指尖冰凉的触感传来，带着一丝不易察觉的颤抖，力道却控制得恰到好处，没有冒犯，只有纯粹的焦虑。
卡提西娅能感受到肩头的力道，不算重，却带着一种强烈的担忧。通过【荆棘之契】，她能清晰地感知到莎莉丝此刻的情绪——那是一种混杂着担忧、愤怒和后怕的复杂波动，如同平静的暗影中掀起了风暴。这是她第一次在莎莉丝身上感受到如此强烈的情绪，远超过平时的嘲讽和冷漠。
“我没有疯。”卡提西娅轻轻挣了挣肩膀，示意她放松，语气温和地解释道，“布鲁姆是矮人王，我们达成的是平等盟约，他没有伤害我的理由。而且，有【荆棘之契】在，他若有异动，你应该会第一时间察觉。”
“平等盟约？”莎莉丝嗤笑一声，语气却没有平时的嘲讽，反而带着一丝尖锐，“在绝对的实力差距面前，所谓的平等不过是笑话！67级的大师级存在，动动手指就能碾死你这个21级的小法师，你以为他真的会看重你的那点烈酒和净化魔法？”
她的血红眼眸紧紧盯着卡提西娅，眼神中满是恨铁不成钢的意味：“黑暗精灵的世界里，高阶存在的‘善意’从来都带着代价。他对你示好，要么是觊觎你的星冠血脉，要么是想利用残光镇作为缓冲，甚至可能在你身上留下了不易察觉的魔力印记，随时能掌控你的生死！”
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