铁峰城的晨光穿透薄雾，洒在贸易区的石屋前，空气中还残留着昨夜星陨阁的酒香与矿石的凛冽气息。卡提西娅站在魔导马车旁，看着矮人守卫们将最后一块暖石搬上车厢，冰蓝色的眼眸中满是归乡的急切与对残光镇的牵挂。车厢里早已堆得满满当当：五十块打磨光滑的巨型暖石（每块足有半人高，散发着温和的热量）、两百斤封装完好的高纯度铁矿、一捆厚厚的初级符文图谱，还有格罗尔偷偷塞给她的三桶珍藏岩心酒，以及矮人王布鲁姆赠送的一柄刻有“地脉增幅”符文的自法杖——杖身由铁峰山脉的千年古木打造，顶端镶嵌着一块淡绿色的魔晶，能为自然魔法增幅20%，正好适配卡提西娅的21级修为。
“卡提西娅领主，这些暖石都是精心筛选的上品，只要嵌入壁炉，就能持续发热三个月，就算是零下四十度的严寒也能抵御。”格罗尔拍了拍马车的车厢，语气中满是自豪，“铁矿纯度都在95%以上，格伦金那家伙肯定喜欢，用来打造符文武器再合适不过！”
布鲁姆站在一旁，穿着暗金色的符文铠甲，周身的土系魔力沉稳如岳。他将一个沉甸甸的符文盒子递给卡提西娅：“这里面是初级符文锻造的核心心得，包括符文淬火、矿石提纯的秘诀，算是本王额外的赠礼。残光镇的发展，对铁峰城也是助力，希望你能信守盟约，按时送来烈酒。”
卡提西娅双手接过盒子，入手温热，能感受到其中蕴含的土系魔力波动。她对着布鲁姆深深躬身：“陛下放心，残光镇定不会辜负约定。三个月后，第一批提纯烈酒定会准时送达铁峰城。”
莉娅、科尔、橡木早已整装待发。莉娅背着矮人赠送的符文弓，箭囊里装满了淬有矮人符文的破甲箭；科尔和橡木则换上了矮人打造的轻型符文铠甲，铠甲上刻有“防御增幅”符文，能抵御25级以下的攻击，手中的符文短剑也换成了矮人锻造的升级版，剑身刻有穿刺符文，威力更胜从前。
“陛下，格罗尔头目，我们该出发了。”卡提西娅翻身上车，坐在驾驶位旁，【地脉共鸣】悄然展开，精神力覆盖周围百米，确认没有异常后，拉动了魔导马车的缰绳。
布鲁姆点了点头，抬手一挥，一道土黄色的魔力屏障笼罩住马车，为他们抵御了清晨的寒风：“一路小心，迷雾沼泽和黑刺林的腐浊魔物可能还有残留，若遇危险，可点燃这枚信号弹，铁峰城的巡逻队会尽快支援。”他递过来一枚红色的符文信号弹，上面刻着矮人王的专属印记。
“多谢陛下。”卡提西娅接过信号弹，小心翼翼地收入怀中。
格罗尔舍不得地挥了挥手：“领主大人，记得多带点烈酒来！下次我还带你去星陨阁，让你见识见识新到的狐族姑娘，可比猫娘还灵动！”
卡提西娅脸颊一红，连忙催动魔导引擎。马车发出低沉的轰鸣，车轮的防滑毛皮与石板路摩擦，缓缓驶出铁峰城的内城大门。街道两旁的矮人纷纷驻足挥手，有的递上自家做的麦饼，有的送上御寒的毛皮，口中高喊着“一路平安”，热情的呼喊声在晨风中回荡。
离开铁峰城后，马车驶入了蜿蜒的山路。铁峰山脉的积雪尚未消融，路面覆盖着一层薄冰，魔导马车的防滑毛皮发挥了作用，行驶得平稳异常。卡提西娅掀开窗帘，看着铁峰城的轮廓渐渐远去，心中涌起一股复杂的情绪——这次矮人之行，从最初的危机四伏到后来的酣畅淋漓，从等级压制的窘迫到平等盟约的达成，每一步都充满了挑战，却也收获了珍贵的友谊与实打实的资源。
“领主大人，喝点热麦粥暖暖身子吧。”莉娅递过来一个保温陶碗，碗里的麦粥还冒着热气，混合着矮人赠送的蜂蜜，香甜可口。
卡提西娅接过陶碗，喝了一口，暖意顺着喉咙滑入胃里，驱散了山间的寒气。“莉娅，你说雷恩和格伦金他们，现在是不是已经把镇里的御寒工事准备好了？”她随口问道，语气中带着一丝牵挂。
莉娅点了点头，眼神中满是笃定：“雷恩队长做事沉稳，肯定已经安排好了巡逻和柴火分发；格伦金大师手艺精湛，御寒的火炉和铁盆想必也打造得差不多了。再说还有苔藓长老和铁角族长帮忙，残光镇一定能撑过这个冬天。”
科尔坐在车厢后部，擦拭着手中的符文短剑，接口道：“领主大人放心，我们留下的荆棘守卫都是精锐，加上民兵队的配合，镇里的安全绝对没问题。倒是我们回程的路，迷雾沼泽和黑刺林可能不太平，得格外小心。”
橡木也附和道：“没错，之前我们遇到的腐浊巨鳄和腐浊巨熊，只是沿途的低阶魔物，据说黑刺林深处还有30级以上的高阶腐浊兽，我们得提前做好准备。”
卡提西娅放下陶碗，眼神变得坚定：“大家说得对，回程的路绝不能掉以轻心。科尔，你负责前方警戒；橡木，你用【盾墙】护住马车两侧；莉娅，你的鹰眼技能随时保持激活，探查周围的动静；我会用【地脉共鸣】感知地脉中的腐浊波动，一旦发现异常，立刻示警。”
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